李萱的裙角刚扫过坤宁宫的门槛，就听见马皇后的怒斥声撞在梁上，震得檐角的铜铃叮当作响。“吕氏！你就是这样教儿子的？敢在火药库玩火，是嫌东宫的脑袋太多，想给朕全砍了吗？”
吕氏跪在冰凉的金砖上，发髻散了半边，哭得肩膀耸动：“皇后娘娘饶命！是臣妾失职，没看好允炆……”
“没看好？”马皇后一拍案几，茶盏里的水泼出来，溅在朱允炆的衣角上。小家伙吓得缩在母亲身后，小手死死攥着吕氏的裙带，眼圈红得像兔子。
李萱屈膝行礼时，余光瞥见朱允炆藏在背后的手——指甲缝里还沾着黑灰，显然刚从火药库那边过来。她心里冷笑，这孩子倒是随了吕氏，嘴上怕得发抖，手脚却比谁都利索。
“妹妹来得巧，”马皇后瞥了她一眼，语气带着刺，“正好看看你这位好孙媳，是怎么教出‘胆大包天’的儿子的。”
李萱刚要开口，殿外突然传来太监的高唱：“陛下驾到——”
朱元璋走进来时，龙袍上还带着风，他扫了眼跪在地上的吕氏母子，最后目光落在李萱身上：“你也在？”
“臣妾听说东宫出事，特来看看，”李萱垂着眼，声音柔和，“刚到就听见皇后娘娘教训，想来是允炆犯了错，还请陛下息怒，孩子还小……”
“小？”马皇后打断她，语气更冲，“七岁的孩子敢烧火药库，等他十七岁，是不是要烧了太和殿？”
朱元璋没接话，蹲下身捏了捏朱允炆的脸：“告诉爷爷，为什么要去火药库？”
小家伙怯怯地抬头，眼泪吧嗒掉下来：“是……是表哥说，火药能炸出火花，比过年的爆竹好看……”
“表哥？”朱元璋的目光转向吕氏，“哪个表哥？”
吕氏的脸瞬间白了：“是……是臣妾娘家的侄子，前几日来宫里玩……”
李萱适时开口：“陛下，想来是孩子们不懂事，觉得新鲜。臣妾记得英儿小时候，也总爱捡炮仗的引线玩，被陛下罚站了半宿呢。”她提起朱雄英，语气带着怀念，既抬了朱元璋的威严，又给朱允炆找了台阶。
朱元璋果然笑了，揉了揉朱允炆的头：“起来吧，下次再敢胡闹，就让你娘陪你一起去火药库门口跪着。”他起身时，话锋突然转硬，“至于那个‘表哥’，杖二十，赶出宫去，永远不许再进东宫半步。”
吕氏磕头如捣蒜：“谢陛下开恩！”
马皇后哼了一声，没再说话。李萱知道，这是暂时压下去了——马皇后恨吕氏，更恨吕氏背后的势力，今日没罚成，定会在别处找补回来。
离开坤宁宫时，朱允炆被太监领去偏殿，吕氏跟在李萱身后，低声道：“多谢皇祖母解围。”语气里的感激掺着警惕，像揣着糖的刺猬。
“自家孩子，何必客气，”李萱放缓脚步，指尖无意识地摩挲着袖中的双鱼玉佩，“只是允炆性子野，你做母亲的，该把他看得紧些，别总跟那些不三不四的人混在一起。”她意有所指地看了眼吕氏的娘家方向，“免得被人当枪使。”
吕氏的脚步顿了顿，脸上闪过一丝慌乱，很快又掩饰过去：“臣妾记下了。”
回到长春宫，碧月正对着一盆炭火发愁：“娘娘，刚收到消息，郭惠妃在禁足的院子里闹绝食，说要见陛下，还说……还说您在陛下面前说了她坏话。”
李萱拿起玉佩对着光看，裂痕里的血垢在阳光下泛着暗沉的光：“让她闹。她越是闹，陛下越烦她。”她突然想起什么，“对了，郭惠妃的哥哥，是不是在火器营当差？”
碧月点头：“是，郭参将，管着火药库的账目呢。”
李萱的指尖在玉佩上轻轻敲了敲：“去查，郭参将最近有没有往宫外运火药，尤其是运往淮西方向的。”她记得第三十四次轮回时，郭惠妃的娘家就是靠私运火药给蓝玉，才攒下那么多家产。
碧月刚走，朱雄英就跑了进来，手里举着个风筝：“皇祖母！你看我做的新风筝，像不像凤凰？”小家伙跑得满头汗，额前的碎发粘在脸上，眼睛亮得像星星。
李萱的心软成一滩水，接过风筝摸了摸：“像！我们英儿手真巧。”她突然想起这孩子在第九次轮回里，就是因为放风筝时跑到火药库附近，被突然爆炸的火药炸伤了腿，落下终身残疾。
“英儿，”李萱蹲下身，认真地看着他的眼睛，“以后放风筝，只能在御花园的东边玩，那边离火药库远，知道吗？”她指了指东宫的方向，“要是想去远的地方，必须让侍卫跟着，不许自己乱跑。”
朱雄英似懂非懂地点头：“知道啦！皇祖母，允炆弟弟说他会玩弹弓，下次要跟我比试，我才不怕他呢！”
李萱心里一紧。弹弓？她记得朱允炆的弹弓，是吕氏找人特制的，铅弹比寻常的重一倍。第十一次轮回时，朱雄英的眼睛差点被那弹弓打瞎。
“英儿不跟他比弹弓，”李萱握住他的小手，温声道，“皇祖母教你下棋，比弹弓有意思多了，还能赢允炆的点心呢。”
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