李萱的指尖刚触到龙榻上的锦被，就被猛地攥住。朱元璋的掌心烫得像火，指节因用力而泛白，喉间溢出的粗气喷在她颈侧，带着酒气与龙涎香混合的浓烈气息。
“皇祖母！”朱雄英的叫喊声从殿外传来，银镯子撞击的脆响越来越近，“太医说您的药熬好了！”
朱元璋猛地松了手，李萱的手腕上立刻浮起五道红痕。她若无其事地拢了拢衣袖，将伤痕藏进暗纹里，转身时正对上朱元璋探究的目光——那双总是含笑的眼，此刻像蒙着层霜。
“陛下歇着吧，”她屈膝行礼，声音平稳得像结了冰的湖面，“臣妾去看看英儿。”
刚走到殿门，朱雄英就撞进她怀里，手里的药碗晃出些褐色药汁，溅在她的宫装上。孩子仰起的小脸沾着药渍，眼里的担忧比药味还浓：“皇祖母，您脸色好差，是不是又不舒服了？”
李萱摸了摸他发烫的额头，指尖的触感让她想起第37次轮回——那时朱雄英也是这样，举着药碗在殿外等了两个时辰，药凉透了，他的小手却冻得通红。那次她刚从马皇后的“牵机引”里活过来，喉咙肿得连水都咽不下，只能看着孩子把凉药一口口喝掉，说“皇祖母不喝，英儿喝了替皇祖母疼”。
“没事，”她接过药碗，仰头灌了下去。苦涩瞬间漫过舌尖，顺着喉咙烧进胃里，“英儿先回屋，皇祖母待会儿就来给你讲《英烈传》。”
朱雄英一步三回头地走了，李萱却在廊下站了许久。药里的鹤顶红味太明显，是马皇后的手笔——第41次轮回她就尝过这滋味，五脏六腑像被万千钢针穿刺，临死前看见朱元璋把她的手按在朱雄英头顶，说“记住，是你皇祖母给你换的命”。
“娘娘。”碧月的声音带着颤，捧着个锦盒跪在地上，“这是从郭惠妃冷宫搜出来的，太医嘱咐……让您务必看看。”
锦盒打开的刹那，李萱的瞳孔骤然收缩。里面是支玉簪，簪头的双鱼纹缺了半片，正是她第29次轮回时，被马皇后拽下来掷在地上的那支。簪身刻着的“萱”字被人用利器划得支离破碎，边缘还沾着点暗红色的渍——是朱雄英的血。
第29次，她就是为了抢这支簪，被马皇后推下太液池。冰水里，她看见朱雄英扑过来想拉她，却被吕氏死死抱住，孩子的银镯子在冰面上撞出刺耳的响，血珠顺着他的指尖滴进水里，和她的血混在一起。
“郭惠妃说……”碧月的声音抖得像秋风里的落叶，“这簪子是马皇后让她藏的，说等您……等您死后，就说是您自戕的证物。”
李萱捏紧玉簪，断裂的边缘硌进掌心，渗出血珠。她突然笑了，笑声里带着药味的苦：“本宫倒要谢谢她们，替本宫把老物件找回来了。”
转身回殿时，朱元璋正坐在窗边擦剑。龙泉剑的寒光映在他脸上，忽明忽暗。李萱将染血的玉簪放在案上，血珠顺着簪身往下淌，在明黄的龙纹地毯上积成小小的红点。
“她又动手了。”朱元璋的声音没什么起伏，剑穗扫过剑脊，发出细碎的响，“用鹤顶红，倒是比上次的牵机引磊落些。”
李萱没接话。她知道他指的是第37次——那次马皇后在燕窝里下了牵机引，让她抽搐了整整一夜，朱元璋就坐在床边看着，直到她断气才挥手让人把尸体拖走。第38次轮回醒来时，他握着她的手说“以后不会了”，可第42次，他为了安抚淮西勋贵，还是把她关进了冷宫。
“英儿的药喝了吗？”朱元璋突然问，剑刃上的寒光转向她，“吕氏说他昨夜又咳了，太医怎么说？”
“老毛病了。”李萱避开他的目光，走到妆台前卸下钗环，“秋燥伤肺，喝几副枇杷膏就好了。倒是陛下，昨夜又没歇着？龙袍上的霜气比殿外的还重。”
镜子里映出朱元璋起身的影子。他从背后按住她的肩，掌心的温度透过衣料渗进来，烫得她皮肤发疼——那是第42次冷宫里留下的病根，只要被他这样按着，肩胛骨就像有火在烧。
“淮西那群老东西，又在闹着要削藩。”他的下巴抵在她发顶，声音压得很低，“常遇春的儿子在北平私藏兵器，你说，朕该怎么处置？”
李萱的手顿了顿。常遇春的儿子常茂，是朱雄英的伴读，第51次轮回里，就是他把朱雄英推进太液池，说是“替马皇后教训妖妃的孙子”。那次她把常茂的腿打断了，朱元璋却只是淡淡地说“小孩子打闹罢了”。
“按律当斩。”她抽出妆匣里的银剪，剪断绾发的红绳，乌黑的长发瀑布似的散开，“但陛下舍不得。”
朱元璋低笑起来，笑声震得她耳膜发麻：“你总是懂朕。”他突然拽住她的头发，迫使她仰起头，“可你懂不懂，朕留着常茂，是为了英儿？”
银剪“当啷”掉在地上。李萱看着他近在咫尺的眼，那双总是含笑的眸子里，此刻只有冰冷的算计。她想起第51次朱雄英发烧时，朱元璋守在床边三天三夜，亲手喂药擦身，孩子烧退的那天，他把常茂叫到殿里，当着英儿的面，生生打断了他另一条腿。
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