消息传开后，有人松了一口气，有人闭了口，有人在暗处骂她不留情面。可那些声音没有传到她面前，她也没有想去听。
她只是坐在院中廊下，看着雨幕一点一点笼住远处的屋檐和山脊，忽然想起很久以前在凤凰圣地时，她也曾见过类似的事。
那时候没有人站出来说话，那个被伤的人后来消失了，像一粒沙沉入湖底，无声无息。
她收回目光，低头喝了一口已经有些凉了的茶。风还在吹，雨还没有停，廊下的青砖上洇开一片深色的水迹。
长老们是在第三日午后去的祖地。
一行七人，皆是陈氏仙族各脉中有头有脸的人物，为首的是一位灰袍老者，姓陈名远山，辈分高，资历老，在族中说话向来有分量。
他们没有提前通报，也没有托人传话，径直穿过那条青石铺就的长道，走到祖地入口处才停下脚步。
守门的弟子认出他们，躬身行礼后便退开了。陈远山站在入口处，深吸一口气，抬步迈了进去。
祖地内比他记忆中安静了许多。那棵老银杏还在，叶子黄了大半，落了一地，踩上去窸窣作响。
此刻，陈天祁已经出关了，他正坐在廊下，膝上盖着一张薄毯，手中握着一卷书，也不知在看什么。
听到脚步声，他没有抬头，只是将书页翻过一页，语气平淡得像在说今日天气不错：“来了？”
陈远山在他面前站定，拱了拱手：“大祖，我等今日前来，是有事相商。”
陈天祁这才放下书卷，抬起头来。他的目光从七个人脸上一一扫过，不紧不慢，像在数一枚枚棋子。
看完后，他将书卷搁在膝头，微微侧了侧身，示意他们坐下。
陈远山没有坐。他站在原地，声音不高不低，却带着一股积压了几日的沉意：“大祖，宁儿的事，您想必已经知道了。帝后将他废了修为，逐出族门，这处罚是否太重了些？”
陈天祁没有立刻接话。他伸手端起手边那杯已经半凉的茶，喝了一口，放下，动作慢条斯理，像是不急着回答。
陈远山等了片刻，又补了一句：“我等不是要替宁儿求情，他确实做得过分了。只是……帝后毕竟姓杨，一个外人，对陈家血脉做出这样的处置，族中上下难免有些议论。”
这话一出，身后几位长老纷纷点头。有人低声附和：“是啊，大祖，族规虽如此，但族规也是人定的，罚俸面壁足矣，逐出族门，未免太过……”另一个人接道：“况且帝后如今怀有身孕，万一动了胎气，云帝出关后也不好交代。”
又有人说道：“最要紧的是，这一次是陈家的人，下一次又轮到谁？今日她能废一个陈家嫡系，明日岂不是能废了咱们这些老骨头？”话越说越多，越说越重，廊下的空气中隐隐浮动着一股不安的躁动。
陈天祁一直听到最后一句，才终于抬起眼皮，看了那个说话的人一眼。那人的声音立刻低了下去，讪讪住了口。
“说完了？”陈天祁问。
廊下安静了一瞬。陈远山动了动嘴唇，最终还是没有再说什么。
陈天祁伸手将膝上的书卷拿起来，放到一旁，然后双手交叠放在膝上，脊背微微挺直了几分。
他开口时声音不大，也不重，却像是石子落入深潭，一圈一圈荡开来，让廊下的每一个人都屏住了呼吸：“陈氏仙族能有今日，不是靠你们关起门来守着陈家那点血脉撑起来的，是靠云帝一拳一脚打出来的。云帝闭关前将事情交给帝后，就是要你们听她的。你们倒好，人还没走远，就开始议论起‘外人’了。一个势力需要强盛下去，便要杜绝浮躁。”
他顿了顿，目光落在陈远山身上：“远山，我问你一句话，你当年做执事时，若是有人欺负到陈家地界上杀了人，你管不管？”
陈远山一愣，随即道：“自然要管。”
“那你管的时候，有没有想过那人是姓陈还是姓张？”
陈远山沉默了片刻，面色微微变了。陈天祁继续道：“帝后做的每一件事，我都看在眼里。她处置陈宁，依照的是族规。她推行天选阁，为的是陈氏仙族百年后不愁后继无人。她不贪权，不揽势，行事有章法，说话有根据。这样的当家人，你们有什么好不服的？”
廊下再也没有人接话。陈远山的嘴唇动了动，终于缓缓低下了头，拱了拱手：“大祖说得是。是我等狭隘了。”
陈天祁没有再说责备的话。他重新伸手拿起那卷书，像是要接着看，翻了一页，却又停住了。
“你们都回去吧，好好想想今天的话。若是实在想不通，就去看看那个被削了耳朵的村民家，还剩几口人。我不拦着你们去，只要你们去的时候能站得住脚就行。”
几位长老面面相觑，陆续躬身行礼，转身退出了祖地。陈远山走在最后，快要跨出门时，他停下脚步，侧过身，朝廊下的方向看了一眼。陈天祁已经重新低头看起了书，像是刚才什么也没有发生过。
院外的风穿过那棵老银杏，吹落几片黄叶，轻飘飘落在那条青石长道上，落在几位长老的肩头。他们谁也没有拂去，只是沉默着走远，脚步声在石板上渐渐消散。
消息是安柏带回来的。
那天傍晚，安柏从议事堂回来，推开院门时，手里还捏着一卷还未展开的传讯竹简。她神色如常，步伐平稳，走到廊下才轻轻开口：“若曦姐，大祖刚刚派人传话，说云哥已经突破完成了。”
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