苏里唐看着地图上标注的嘉峪关，过了这座雄关便是大明的甘肃镇，是他梦寐以求的河西走廊。
将领艾克拉木说道：“阿奇木，大军已经准备完毕，随时可以作战。”
苏里唐在等一个消息，来自喀什的消息，这些日子，他最担心的不是能不能打下甘肃，而是他大哥阿卜杜拉能不能顶住准噶尔人。
准噶尔汗国那些瓦剌人，占据着天山以北的万里草原兵强马壮，一直想南下吞并叶尔羌，上次在巩乃斯草原大哥虽然击败了他们，但准噶尔人没有伤筋动骨随时可能卷土重来。
若是大哥那边出了岔子，他这边打得再好也是竹篮打水。
“报——！”
一骑飞驰而来，马上的人翻身下马，快步来到他的面前。
“阿奇木，大汗有信！”
苏里唐接过信，拆开细看，信是阿卜杜拉亲笔写的，大意是准噶尔人最近在伊犁河北岸频繁调动，似乎有南下之意。
他已经调集了五万大军陈兵边境，准噶尔人一时不敢轻举妄动，让苏里唐放心东进但务必速战速决，三个月内必须拿下甘肃，否则等准噶尔人真的打过来他就只能撤兵回援。
苏里唐看完信，长长地吐出一口气三个月时间应该够了，以叶尔羌汗国武士的战力，想来能轻松征服那些边堡的卫所兵，他把信折好收入怀中。
“出发，目标嘉峪关。”
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叶尔羌大军自哈密卫东进，沿着丝绸之路北道，浩浩荡荡向肃州开进。
这支队伍与大明的官军截然不同，叶尔羌汗国的军队装备颇为精良，骑兵大多披着鳞甲，里面穿着锁子甲头戴铁盔，手持弯刀或长矛；步兵则配备弓箭、盾牌，还有不少火器。
那些火器是从奥斯曼人那里转了N手学来的，部分人甚至用上了燧发枪，还有早期的赞巴拉克火枪，费尔干纳盆地冶铁业十分发达，他们的武器装备和西方交流也多，所以比关内稍微先进些，但是军士们战力就完全不如尸山血海里面杀出来的义军和大明官军精锐了。（历史上的清军抬枪就是准噶尔献给康熙皇帝的）
最引人注目的是那些骆驼，几百匹骆驼，每匹都驮着一门小炮，这种炮虽然射程不远，但机动性强最适合野战。
苏里唐骑在一匹高大的阿拉伯马上，看着自己的队伍心中颇为得意，他这支两万人的大军在叶尔羌汗国也算是头等精锐了，等打下甘肃有了钱粮，他就能招募更多兵马，到时候就算准噶尔人真的打过来他也不怕。
“阿奇木”
艾克拉木策马过来：“柴时华的使者又来了。”
苏里唐眉头一挑：“他说什么？”
“还是那套话，让咱们快点进军他已经在甘州等不及了，他还说只要咱们帮他打退敌人，肃州的百姓和商人随便咱们抢。”
这个柴时华还真是个聪明人，知道拿什么来打动他。
“告诉他，我的兵已经在路上了让他放心，不就是一些农民组成的贼寇么，把一个堂堂的大明总兵吓成这样，实在是丢脸啊。”
甘州城中，柴时华接到苏里唐的回信，总算松了口气，这些日子，他被城外闯军的喊话搅得心烦意乱。
那些闯军每天派人在城下喊：“柴总镇，投降吧，闯王说了既往不咎，城里的兄弟们闯王给饭吃，你们的总兵勾结番人，朝廷不会放过你们的。”
喊话的人换了一拨又一拨，喊的内容也越来越难听，柴时华下令放箭可那些喊话的人躲在射程之外箭根本够不着。
更让他心烦的是城里的兵，那些欠饷的兵听城外喊话听得久了，眼神越来越不对劲，有好几次，柴时华半夜巡城看见几个兵聚在一起窃窃私语，见他来了立刻闭嘴，他心里门清这些兵已经动摇了，这不过他积威日久，他们不敢反而已。
柴时华觉得不能再等了，他把坐营官马矿叫来，对他说道：“我拿个人财产给弟兄们发饷，一人补三个月你务必发下去，明天一早集结三千兵马随我去肃州。”
马矿一愣：“出城？总镇咱们要去哪？”
“去肃州和跟叶尔羌人会合，留在甘州也没用了等粮尽了咱们都得死，跟叶尔羌人联手打退闯贼咱们才有活路。”
“属下遵命！”
翌日，柴时华率三千兵马自甘州西进，他们走的很隐秘直到跑远了才被闯营夜不收发现，这三千官军能战的其实不到两千五，但柴时华管不了那么多了，他只想尽快赶到肃州跟苏里唐会合。
消息传到闯营，李自成正在中军大帐与众将议事。
刘宗敏说道：“柴时华跑了？他娘的，咱们围了他二十天了，他居然钻空子溜了。”
李过开口补充：“掌盘子，柴时华这一跑，咱们是追还是不追，他往西跑多半是去找叶尔羌的援军，咱们要是追上去就得和这些番人打仗，他们战力装备怎么样我们是一概不知。”
李自成示意众人安静：“补之多虑了，都是蒙古人能有多难打，柴时华跑了，对于我们来说也是好事。”
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