“都督，石柱人不怕死，可您总要给石柱留条根啊。”
又有头人开口：“都督，朝廷历年来习惯性欠咱们的饷银，去年只发了三成，今年一文钱没见着，咱们卖儿卖女去打仗，图个什么？”
“图忠义。”有人低声说道。
“忠义，忠义能当饭吃？我家小子没了抚恤银子至今没领到，我去忠州问了八趟，州老爷说朝廷没钱，让我找宣抚使要。”
众人一片叹息，秦良玉只得让他们先回去了。
散会后她没有回家而是在街上闲逛，看见每一户人家的门楣上都贴着白纸，那是三年服丧未满的标记。
满城缟素，户户戴孝。
秦良玉在城门口停下脚步。
她身后，不知何时聚拢了许多百姓，白发的老者，寡居的妇人，失怙的孤儿，他们默默望着她没有怨言也没有哀求，只是那样望着。
秦良玉看着这些百姓，这些跟了她几十年、把儿子丈夫都交给她的百姓。
她想说朝廷不负石柱，可这话她自己都不信，她想说忠君报国乃臣子本分，可这话她说不出口。
她双膝一软，跪了下去。
“都督！”百姓惊呼，纷纷上前搀扶。
秦良玉不起，她跪在石柱城门口的黄土道上，跪在她守护了一辈子的百姓面前，白发散落，老泪纵横。
“石柱父老……秦良玉……对不起你们……”
她叩首，一下，两下，三下，额头触地，黄土沾衣。
“都督！”百姓们也跪了一地，哭声四起。
秦良玉抬起头，望着这些熟悉的面孔，她想记住他们，记住石柱每一张脸，可泪水模糊了一切，她什么都看不清。
“不征兵了，再也不征兵了。”
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