“顶住！顶住啊！”
苏惠畴的声音带着哭腔，却淹没在又一轮炮击的巨响中。
为了不让火炮过热，炮击断断续续持续了一个时辰，当天光渐亮，能见度提高后，炮击变得更容易些了，四门红夷炮集中火力，猛轰东门那段早已摇摇欲坠的城墙。
“轰——！！
哗啦啦——！！！”
一声格外沉闷的巨响后，在守军和城外义军共同的注视下，东门以北约二十丈长的一段城墙轰然向内坍塌，露出了一个巨大的、尘土冲天的豁口，坍塌的夯土砖石在城内堆起了一个缓坡。
炮声骤停，短暂的死寂后，义军阵中响起了震耳欲聋的欢呼！
中军旗下，高栎也被这意外的战果惊得怔了一瞬，但他立刻反应过来，拔出长刀，厉声大喝：“总攻，夺占缺口，任勇带你的人，上！”
“弟兄们跟我冲！”任勇翻身上马，长矛前指。
早就蓄势待发的义军士卒们冲出营垒，进攻并非一窝蜂，最前面是三排刀牌手，高举蒙着生牛皮的大盾，掩护后方，紧接着是数十架壕桥被辅兵推着，快速冲向护城壕，木幔车紧随其后，厚重的木板顶棚为紧随其后的云梯和跳荡队提供掩护。
城头幸存的守军试图用弓箭、少量鸟铳还击，但立刻遭到佛郎机炮和义军弓箭手的集中压制，零星的抵抗软弱无力。
为数不多的战斗发生在城墙缺口处，坍塌形成的土石坡虽然杂乱，却提供了天然的通道。
任勇部一个标统率领跳荡队，在标统亲自率领下，顶着从豁口两侧城墙射来的箭矢，攀上瓦砾堆，与匆忙赶来堵口的守军撞在一起！
刀光剑影，血肉横飞，缺口狭窄战斗异常残酷，但义军士气如虹后续部队源源不断，另一个标也从豁口涌入，向两侧城墙展开，清剿残敌。
与此同时，北门、西门方向，秦得虎和张天琳部也发起了声势浩大的佯攻，数架云梯架在城墙木幔车也抵近了，牵制了守军本就不多的兵力。
东门缺口处的争夺在辰时初便见分晓，任勇部彻底控制缺口及两侧城墙，并打开了早已不堪一击的东城门，高栎见状，立即投入自己老本兵扩大突破口，向城内纵深穿插。
“降者免死！”
抵抗迅速瓦解，营兵、衙役、巡检司，他们成建制地扔掉兵器跪地乞降，知州衙门、军营、仓库等要地，被义军有条不紊地占领。
已时正战斗基本结束，一面巨大的“奉天倡义营”旗帜，在夷陵州衙门的大门上升起。
高栎在亲兵护卫下骑马入城，街道两侧，门窗紧闭，空气中弥漫着硝烟、尘土和淡淡的血腥味，不时有被俘的官吏、军官被押送而过。
“禀统制！”
任勇大步迎来：“城内肃清，俘获知州苏惠畴、州同知以下文官七人，营兵守备、把总五人，守军降者五百余，溃散者不详，我军阵亡一百三十七人，伤三百余。”
“可有什么缴获？”
“府库粮仓基本完整初步清点，存粮约一万石以上，军械库空虚仅有老旧刀枪千余，甲胄不足百副，火药铅子寥寥。”
“不过我们在州学旁一处宅院，俘获一举人名陈可新，此人未逃反主动求见，言有要事禀告统制。”
“哦？带他来州衙……不，找个好点的屋子。”
片刻后，在一处民宅堂屋内，高栎见到了陈可新，此人三十许年纪，穿着半旧的青衫，虽被两名义军士卒看着但神色却还算镇定。
“学生陈可新，见过将军。”他拱手行礼，不卑不亢。
高栎打量着他：“你是举人？为何不随那些官儿一起跑，反倒要见我？”
陈可新抬头，直视高栎：“学生读圣贤书知道民为贵，社稷次之，君为轻，夷陵连年加派辽饷、剿饷，民不堪命，卖儿鬻女者不绝于道。
苏知州等只知催科不恤民瘼，城墙之所以崩塌非仅因将军炮利，实因民穷财尽，偷砖取土倒卖以活命，学生早已心冷，今见将军部伍严整，攻城后并未纵兵大掠，反而迅速安民，故冒死求见，愿效微劳。”
高栎心中一动，营中武将不少，但真正有治理之才、尤其是通晓文事、能处理民政的读书人，极为稀缺，宋献策、潘独鳌虽然能做但老宋需要留守夔东，潘独鳌要随大帅左右，眼前这人若真能用倒是可以弄到自己这里。
“你倒是敢说。”
“我问你，若让你暂理夷陵庶务，安辑百姓清点仓库，你可能做到公允，不偏袒士绅，也不苛虐平民？”
陈可新深深一揖：“学生既敢留下，便已置功名、生死于度外，但求为夷陵百姓寻一线生机岂敢有私，将军若信学生愿立军令状！”
高栎思考片刻：“好，本将就给你这个机会。暂任奉天倡义营夷陵州知州，协助我军清点府库、安抚百姓、维持市面，但有差池，或怀异心，军法不容！”
“学生领命，定不负将军所托！”
处理完此事，高栎立刻召集众军官。
“张天琳着你部立刻接管所有码头、船只，沿江上下游放出警戒哨船，秦得虎城墙缺口立即组织人手，用砖石木料临时封堵加固，任勇降兵立即甄别，老弱遣散，精壮打散编入辅兵，各协派出巡逻队维持城内秩序，严禁劫掠违令者斩！”
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