李援朝掀开棉帘子，带着两人走了进去，喝酒的人看着三人一人提着一只鸡。
那头一拍桌子，“你们仨搁哪里偷的鸡？”
李援朝面不改色，把手里那只最大的母鸡递给钥匙串老板，冲夜壶老板使了个眼色，语气随意得像在指挥自家小弟：
“你们两去后厨收拾鸡，我跟这几位老同志叙叙旧。”
钥匙串老板应了一声，提着鸡往后厨走。夜壶老板跟在后面，走到后厨门口还回头看了一眼，眼神里带着一丝你可别把我们卖了的担忧，但李援朝已经走到那老头那桌旁边，一屁股坐下了。
“那老头，你可别坏小爷名声。我李援朝是什么人？金鱼胡同出来的，堂堂正正，光明磊落。我是那样的人吗？我什么时候偷过东西？”
那老头哼了一声，把酒杯往桌上一顿，酒洒出来半杯，溅在猪头肉上。
“哼，就你们仨鬼鬼祟祟那模样，进门前还在门口嘀咕了半天，你以为我没看见？那鸡不是偷的，我跟你姓。”
李援朝咧了咧嘴，也不急，扭头拍了拍旁边一桌一个中年男人的肩膀。
那男人正低头搓花生皮，被他一拍，抬起头，花生都蹦到了地上，正要弯腰去找。
李援朝指着自己的鼻子问：“兄弟，你看我像偷鸡摸狗的人吗？”
那男人上下打量了他一眼—，一米八几的大个子，穿着呢子大衣，头发梳得整齐，手指干干净净，指甲缝里没有泥，脸上带着一种长期养尊处优的人才有的那种从容和自信。
“不像～那爷看错了。这位大哥一看就是体面人，怎么能干那种事？”
李援朝松开手，转过身，笑眯眯的看着那老头，“听见了？人家都说了，不像。以后出门把眼睛带上，认错了人，让人揍了，丢不丢人？再敢瞎咧咧，我明儿上你家祸祸去。”
那老头嘴角抽了一下，但很快恢复了那副不信的表情，端起酒杯，把剩下的酒一口闷了，放下杯子，抹了抹嘴，看着李援朝，一字一顿的说了三个字：“偷鸡贼。”
他说这三个字的时候，声音不大，不重，但不管怎么听都像在骂人。
李援朝正要反驳，吴军从后厨掀帘子出来了，看了李援朝一眼，又看了看那三个老头，最后目光落在李援朝身上。
“援朝，你去哪儿偷的鸡？你也不怕被逮着，挨顿揍！”
李援朝翻了个白眼，不搭理他，从兜里掏出烟盒，弹出一根，叼在嘴里，心里却在盘算，这次偷鸡是失败的。
这些人一眼就看出来是偷的，问题出在哪里？
是鸡太肥了？还是他们走路的样子太心虚了？
他越想越觉得窝囊，肯定是夜壶老板和钥匙串老板的问题。
说他朝哥偷鸡，你去香江打听打听，有人信吗？
郑老头放下手里的花生米，拍了拍手上的碎屑，看着李援朝，笑了，笑得很含蓄，但眼里全是嘲讽。
他端起酒杯，慢悠悠的嘬了一口，鬼迷日眼的说道：“真稀罕，掩耳盗铃的事还真看见了。三个人明晃晃提着鸡进来，以为没人知道，结果全世界都看出来了。”
李援朝想明白，现在鸡杀了，打死不认账，剑人老板来了都无法证明鸡是他家的，鸡又没写名字，又没上户口，凭什么说是他家的？打死不认账，谁能奈何他？
李援朝坐直了身子，把二郎腿放下来，两手撑在膝盖上，语气变得强硬起来。
“你们凭什么说这鸡是偷的？凭什么说钥匙串和夜壶给我的鸡是偷的？
我问你们，你们亲眼看见我偷了吗？你们有证据吗？法律上讲谁主张谁举证，你们拿不出证据，就是诽谤！”
那老头不急不慢，端起酒杯又倒了一杯酒，喝了一口，放下杯子，用筷子夹起一颗花生米扔进嘴里，嚼了嚼，咽下去，才开口。
“深更半夜，早市没开，夜市已关，你告诉我，这鸡哪儿来的？天上掉的？地上长的？还是鸡自己飞进你怀里的？”
李援朝把叼在嘴上的烟点着了，吸了一口，慢慢吐出来。
他看着那老头那双浑浊但不失犀利的眼睛，脑子飞速转动。
清了清嗓子，用一种玄之又玄的语气开口了，像是在传授一门古老的秘术：
“那老头，听好了，我告诉你鸡是怎么来的，夜壶老板和钥匙串今天去给人做法事了，用的是我教的方法。
法事做完了，主家感谢先生，送了三只鸡作为谢礼。这不合理吗？这很合理。”
那老头手里的筷子停在半空，夹着的那颗花生米悬在盘子上方，欲掉未掉。
他看着李援朝，眉头皱得能夹死苍蝇，鄙夷的说道：“你家做法事用母鸡？我活了大半辈子，头一回听说。做法事不都用公鸡吗？公鸡驱邪避凶，母鸡能干什么？下蛋？”
“这你就不懂了吧？各师各教，心诚则灵。公鸡能驱邪，但母鸡属阴，邪祟一看是母鸡就往肚子里钻，想借蛋脱生，这是我这一派的处理方法。你不懂，我不怪你。”
李援朝说完，起身离开，往后厨去。
夜壶老板杀鸡的手法很利落，左手攥住鸡头和鸡翅膀，右手拿刀在鸡脖子上轻轻一划，鸡血就喷了出来，精准地流进了搪瓷盆里。
鸡蹬了几下腿，就不动了。他把鸡扔进大木盆里，用滚烫的水一浇，泡了几秒，捞出来，开始拔毛。
钥匙串老板在旁边帮忙，一个拔毛，一个开膛，配合默契，一看就是经常偷鸡吃的人。
不到一个小时，三只鸡就处理好了。白嫩嫩的，光溜溜的，躺在案板上。
李援朝走到灶台前，挽起袖子，开始炒菜。他先是烧了一锅开水，把一整只鸡放进去，做了个白切鸡。
然后另起锅，烧热油，把另一只鸡剁成小块，下锅炸至金黄，捞出，锅里留底油，下花椒、干辣椒、姜蒜爆香，再把鸡块倒回去翻炒，撒上芝麻和葱花，做了个辣子鸡。
最后一只鸡，他用盐、花椒粉、五香粉腌制了一会儿，裹上蛋液下油锅炸至外酥里嫩，斩成条，摆成好看的形状，做了个香酥鸡。
三道菜，色香味俱全，把灶台旁边的夜壶老板和钥匙串老板馋得不住咽口水。
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