按照协议热河军区为国军提供部分粮食补给，国军回报热河军区部分枪支、弹药，双方各得其所。国军前期不会与日军作战，当苏军发起进攻时才会出击，国军当前的任务是尽力缩短与攻击目标之间的距离。
各山寨外围的防卫由热河军区的部队负责，刘天明带队也来到了丰宁。这批进入热河的国军将士都是远征军出身，自带一股傲气。国军之中在缅甸战役后补充的战士还没有接触过我军，对我军非常好奇。起初服装都统一不了的我军，国军是看不上眼的。但随着相处时间长了，他们从我军的一言一行之中，发现我军军事素质并不比他们差，纪律性方面犹胜他们，我军更把官兵一致落到实处。
山寨的伙食较差，国军士兵中有些抱怨。但看到我军饭食比他们的还差些，战士们还吃的津津有味，国军将士才不好意思出声了。他们拿了些牛肉罐头给了刘天明，刘天明留了些给伤病员，其余的全部分发到了连队里。看到战士们吃罐头时享受的表情，国军将士仿佛看到了自己第一次吃到美国牛肉罐头时自己的影子。
行色匆匆的一行人来到了冀东盘山根据地，与平常的作战部队有些不同，一行人除了配备武器外，队伍中人人背上有块小黑板。这些都是抗大总校第一大队的学员，队长是韩先楚。他们从晋东南出发，准备越过长城进入关外。路途中他们不忘学习，行进时后面的学员可以通过前面的小黑板继续学习,休整时坐下来小黑板就能当书桌。“认字就在背包上,写字就在大地上,课堂就在大路上,桌子就在膝盖上。”这句流传的顺口溜就是当时抗大学员们学习的真实写照。
延安总部对东北地区异常重视，抗大总校接到命令学校将迁往关外，学校淮备设置辽东、辽西、热河三个分校，以快速培养军事、政治和技术干部支持战后东北我军布局。一大队是抗大总校进军关外的先遣队，大队将在盘山休整两天，等待东北军区的出关安排。
李振华收到了冀东的电报，知道了抗大总校第一大队即将到来。带队的韩先楚立刻引起了他的注意，韩先楚可是我军之中赫赫有名的骁将，“旋风司令”的名号在军中也是响当当的。韩先楚是湖北黄安人，14岁投身黄麻起义，1930年入党，编入红25军，先后担任排长、副连长、营长，随军长吴焕先到达延安后，又历任团长、师长。抗战爆发后，韩先楚被编进八路军115师344旅，担任689团团长，平型关战役中他的团担任主攻。1939年升为344旅副旅长，1940年就当上了新编第3旅旅长兼冀鲁豫军区第三分区司令员，妥妥的我军高级干部。
偏偏期间344旅687团团长张绍东、参谋长兰国清事件爆发，他们借着“看地形”的名义叛逃，对我军造成了极大的震动与影响。为了肃清这一恶劣影响，该团迅速进行了大规模的整顿，田守尧接任团长。上级认为344旅可能存在“张国焘路线残余”，要求部队展开严格的政治审查，出身红25军的干部首当其冲。韩先楚有些不理解，他性格刚烈，说话直来直去，觉得不能因为几个人的错误，就否定整个干部群体，这种“一竿子打翻一船人”的做法既不公平，也打击士气。1942年韩先楚主动要求回延安学习。到了延安，韩先楚先后进入抗大军事学院和中央党校学习，后任抗大一大队大队长，当选为党的第七次全国代表大会代表。
李振华的心思又活泛了起来，他认为战将就应该战斗在战场上。于是李振华向延安总部打报告，要求将韩先楚留在热河，协助自己的工作。延安总部同意了他的请求。李振华有意在热河再组建一个纵队由韩先楚带领，提前让他在战场上展露锋芒。李振华安排雾灵山根据地派出有力部队接应抗大总校一大队出关。路途中的韩先楚还不知道自己被安排到了热河，即将走上他心心念念的战场。
李振华见到韩先楚时，已是十天之后。他询问韩先楚本人对留在热河意见时，韩先楚很痛快地就答应留下了。杨国夫当时也在场，他也是红四方面军出身，很快大家就找到了共同话题。李振华把组建新纵队的想法告诉了两人，计划中刘天明部划归给新纵队，还将从叶道志部及后续赶过来的山东部队中抽调骨干兵力，再结合热河地方部队组成。建立一个纵队不是一朝一夕的事，现在的任务只是把部队骨架搭起来，抗战胜利之后，纵队兵力的极速扩张不是问题。
李振华的重视显而易见，杨国夫认同李振华的判断。韩先楚有点诧异，他和李振华并没有过交集，他认为李振华应该对他并不是太了解。可是令韩先楚意外的是，李振华讲起了他经历过的经典战斗，李振华从红军时期独树镇战役、文公岭战斗，讲到葛牌镇、盐池战斗。又从抗战时期长乐村战斗，讲到邯长战役。这些战斗、战役都是韩先楚的得意之作，听到这些他才相信李振华不是无的放矢。韩先楚的提前到来，也让李振华实现自己的战略设想又增加了一份信心。
夜深人静之时，李振华心中演绎战后东北形势的变化。他心里很清楚，苏军进攻东北关东军成为现实后，东北军区将迎来大的变动。随着各根据地主力进入东北以及东北战略位置的提升，东北军区很快就会升格为中央下辖一级军区， 就像山东军区、晋察冀军区一样。到时自己将不再适合担任东北军区军事主官，李振华心里明镜一样知道自己有几斤几两。抗战胜利后整合各根据地进入东北的部队，使其拧成一股绳，尽快形成战斗力将迫在眉睫，他没有能力和威望解决这一问题。日本投降前后这几个月的时间，恐怕就是他全面主持东北军事工作的最后一段时间。
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