景和二十五年四月二十一，辰时初。
雁门关将军府内，气氛凝重如铁。明明小小的身子躺在暖榻上，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。那只曾数次力挽狂澜的雪蟾，此刻僵直地蜷缩在孩子心口，通体覆盖着一层薄薄的白霜，背上的金线黯淡无光，宛如一块失去生命的玉石。
秦沐歌守在榻边，指尖搭在儿子腕间，感受着那微弱却异常平稳的脉象。她的另一只手，则小心翼翼地覆盖在雪蟾冰冷的身躯上。在她身后，萧璟坐在椅中，胸前伤口重新包扎过，脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，紧盯着妻儿。陆明远站在一旁，眉头深锁，手中捧着记录脉案的册子。
“脉象…很奇怪。”秦沐歌的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了令人窒息的沉默，“看似虚弱欲绝，但内里却有一股坚韧的生机在维系，像是…被什么东西强行护住了心脉本源。”她抬眸看向雪蟾，“是它…它用自己的本源护住了明明。”
萧璟的目光落在雪蟾身上，那小小的身躯此刻显得无比沉重：“它…还有救吗？”
秦沐歌轻轻摇头，指尖拂过雪蟾冰冷的背脊，感受着那几乎消失的生命力：“它吐出的那枚‘冰魄心’，是它生命精华所凝。古籍有载，雪蟾一生仅能凝结一次冰魄心，吐之则…油尽灯枯。”她的声音艰涩，“它为了救明明，舍弃了自己的生机。”
室内一片死寂。墨夜无声地立于门边阴影处，紧抿的唇线透出沉重。周肃更是红了眼眶，这个铁打的汉子，亲眼见过雪蟾如何神异地保护小主人，此刻亦是心如刀绞。
“娘亲…”一声微弱如蚊蚋的呼唤打破了寂静。明明不知何时睁开了眼睛，眼神还有些迷茫，小手却本能地摸索着心口，“蟾蟾…蟾蟾好冷…”
“明明！”秦沐歌瞬间俯身，泪水几乎夺眶而出，强忍着哽咽，“你醒了？感觉怎么样？哪里不舒服？”
“冷…”明明瑟缩了一下，小脸依旧苍白，但眼神渐渐聚焦，看清了母亲，又看到了父亲，“爹爹…你受伤了…”他想抬手，却没什么力气。
萧璟立刻挪到榻边，大手轻轻包裹住儿子冰凉的小手：“爹爹没事，一点小伤。明明乖，告诉娘亲，还有哪里不舒服？”
明明摇摇头，又急切地去摸心口：“蟾蟾…蟾蟾不动了…”他摸到了那冰冷僵硬的小身体，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，“娘亲…蟾蟾死了吗？”
秦沐歌心如刀绞，一时不知该如何回答。她将雪蟾轻轻托起，放在明明眼前：“蟾蟾为了救明明，很累很累，睡着了。它需要好好休息，就像明明生病时要睡觉一样。”
明明看着毫无生气的雪蟾，大颗的泪珠滚落下来：“都怪明明…是明明要蟾蟾帮忙的…蟾蟾是为了救明明才…”他抽噎着，伸出颤抖的小手，小心翼翼地将雪蟾捧到自己脸颊边，试图用自己微弱的体温去温暖它，“蟾蟾不怕…明明给你暖暖…暖暖就不冷了…”
孩子纯真而执拗的举动，让在场所有人鼻尖发酸。秦沐歌再也忍不住，将儿子连同他捧着的雪蟾一起拥入怀中，泪水无声滑落。
“王妃…”陆明远上前一步，声音低沉，“小公子脉象虽弱，但那股护持之力异常稳固，暂无性命之忧。只是身体损耗极大，需精心调养，切忌再受刺激。至于这雪蟾…”他叹了口气，“其生命体征确实已微弱到极致，恐怕…回天乏术。”
“不！”明明在母亲怀里挣扎着抬起头，小脸上满是泪痕却异常坚定，“蟾蟾不会死的！它答应过明明要一直陪着明明的！娘亲，你救救蟾蟾！用明明的血救它！像它救明明那样！”他急切地伸出自己细瘦的胳膊。
“傻孩子！”秦沐歌心疼地握住他的小手，“你的血现在太虚弱了，帮不了蟾蟾。相信娘亲，娘亲会想办法，我们一起帮蟾蟾，好吗？”
她将雪蟾从明明手中接过，放在一个铺满柔软棉絮和干燥月华琉璃草的小玉盒中。“师兄，取些温养元气的药露来，要最温和的。再拿些晒干的雪莲蕊。”她迅速吩咐着，动作轻柔地将玉盒放在明明枕边，“明明乖，你好好休息，积攒力气，就是帮蟾蟾最大的忙。娘亲要配药了，让蟾蟾也好好‘睡’。”
明明虽然不舍，但看着母亲疲惫却坚定的眼神，还是乖乖地点点头，小手轻轻搭在玉盒边缘，仿佛在守护着沉睡的伙伴。
安置好明明，秦沐歌和萧璟回到外间。萧璟立刻问道：“京城那边有消息吗？宁王逃走前的话…”
话音未落，墨夜快步进来，手中拿着一封插着三根黑色翎羽的密信，脸色是从未有过的凝重：“王爷，王妃，京城八百里加急！”
萧璟一把接过，迅速拆开。只扫了一眼，他周身的气息瞬间变得冰冷肃杀。
“怎么了？”秦沐歌心头一跳。
“父皇…昨夜遇刺！”萧璟的声音像是淬了冰，“刺客伪装成内侍，在御书房行刺。虽未致命，但…剑上淬有奇毒！太医院束手无策，父皇昏迷不醒！”
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