三人在街边酒楼用了午饭。苏小桃对桂花糖水赞不绝口，连要了两碗。
“下午去城东的药材市场看看。”林红袖放下茶盏，“还缺几味辅药。”
城东市场比主街更加热闹，叫卖声此起彼伏。各种药材的香气混杂在一起，形成一种独特的味道。林红袖轻车熟路地穿梭在各个摊位间，不时停下询问价格。
“这株紫魔莲怎么卖？”
“血藤草还有更好的吗？”
“三百年的魔精草......”
竹韧和苏小桃跟在后面，帮忙提着采购的药材。不知不觉间，夕阳已经西斜。
“差不多了。”林红袖清点着收获，“回客栈吧。”
暮色中的黑翎城别有一番韵味，街边的灯笼为青石板路铺上一层柔和的光晕。
竹韧推开客栈里饭堂的木门，暖黄的灯光混着饭菜香气扑面而来。大堂里七八张方桌坐了大半，跑堂的小厮托着红漆食盘在桌椅间穿梭，时不时传来碗筷碰撞的清脆声响。
“三位客官里边请！”掌柜从算盘上抬起头，笑出一脸褶子。
林红袖径直走向角落的空桌：“一坛魔谷酒，一只烤魔羊，再加几样时令小菜。”
竹韧拂开木凳坐下，苏小桃挨着他落座，好奇地打量邻桌食客。那是个满脸横肉的壮汉，正就着蒜泥白肉灌酒，酱汁顺着络腮胡往下滴。
“听说了吗？劫无魇今日驾临黑岩城了。”斜对角穿灰布衫的老者压低声音，筷子尖在花生米碟里戳来戳去。
竹韧指尖一顿，茶盏在唇边停住。
“为了那卷《古魔密剑经》吧？”同桌的瘦削男子往嘴里扔了颗茴香豆，“听说最后拍出三百八十万的天价。”
几个跑堂的端着托盘过来，开始上酒菜。
苏小桃舀了碗蘑菇炖豆腐汤，小口品尝。
“要我说最蹊跷的还是血刀帮的事。”后头那桌商贾打扮的胖子突然插话，“五十三个修士啊，连金丹后期的血刀老鬼都......”
“赤焰门放出消息了。”灰衫老者神秘兮兮地前倾身体，“说是血煞门余孽所为，悬赏十万魔石捉拿呢！”
“没想到血刀帮覆灭的事情，在这么短的时间就传播到这么远的地方了。”林红袖倒了杯酒，一饮而尽。
“客官尝尝新蒸的海蟹？”跑堂殷勤地端上青花碟，蟹壳泛着诱人的橘红。
瘦削男子突然压低嗓音：“你们不觉得奇怪吗？血煞门覆灭三个月，天煞老祖几乎翻遍了魔域......”他蘸着酒水在桌上画了条扭曲的线，“据说那个血煞门圣女至今没找到。”
胖子突然打了个寒颤，金镯子撞得叮咚响：“莫谈这个！上月黑岩城有个酒鬼多嘴，第二天就被发现漂在护城河里......”
“尝尝这个。”林红袖夹了块蟹肉放到苏小桃碗里，声音不高不低，“趁热。”
邻桌的谈话已转到药材行情，灰衫老者正抱怨魔精草涨价。跑堂拎着铜壶给各桌续茶。
竹韧的筷子突然停在半空，一股令人窒息的威压从远处席卷而来，仿佛整座黑翎城的空气都在震颤。饭堂里的食客们同时噤声，修为不行的，直接瘫软在地，连滚带爬地钻到桌下。
“化神威压！”林红袖的指尖在桌面轻叩。
窗外，黑翎城上空风云变色。原本晴朗的夜空突然乌云密布，道道紫雷在云层中游走。城中央的黑色宫殿顶端亮起刺目金光，与天际压下的黑色魔云形成对峙。
“劫无魇。”林红袖眯起眼睛，“看来那卷《古魔密剑经》果然不简单。”
竹韧感应远处的威压，心中在震颤。苏小桃脸色煞白，双手死死攥住桌沿，指节泛青。
整座城池陷入诡异的寂静，连虫鸣都消失了。远处传来黑翎宫方向沉闷的对话声，明明隔着数十里，却清晰得如同在耳边响起：
“劫宗主何必咄咄逼人？”
“墨老鬼，本座只要那卷竹简。”
“此物已由客人拍得，黑翎城规矩……”
“规矩？”劫无魇的笑声震得窗棂簌簌作响，“本座就是规矩！”
一道闪电划破夜空，照亮了黑翎城西侧的城墙。竹韧透过窗棂，看见一个黑影正贴着城墙急速飞行，身后拖曳着淡紫色的遁光。
“是那个拍下《古魔密剑经》的修士！”苏小桃惊呼。
黑影刚飞出百丈，夜空中突然裂开一道缝。劫无魇的身影从裂缝中缓步踏出，黑袍无风自动。他甚至连手指都没抬一下，那逃窜的修士便如遭雷击，整个人在空中僵直。
“拿来。”
随着劫无魇淡漠的声音，一个青铜匣子从修士怀中自行飞出。匣盖开启的瞬间，竹简上的古老文字泛起幽光。
修士的身体突然扭曲变形，像被无形的大手攥住。他的皮肤寸寸龟裂，鲜血尚未溅出就被蒸干。一息之内，活生生的金丹修士便化作一具焦黑的干尸，从半空坠落。
劫无魇收起竹简，黑云已消失不见。笼罩全城的威压随之消散，只余夜风卷着几片枯叶在街道上打转。
“咕咚！”
饭堂里响起此起彼伏的吞咽声。掌柜的从柜台底下爬出来，腿还在发抖。那灰衫老者瘫在条凳上，衣襟被冷汗浸透。
“化神之威......”瘦削男子喃喃道，打翻了醋碟都浑然不觉。
林红袖放下筷子，瓷盏与桌面相碰发出清脆的“咔哒”声：“回房。”
竹韧跟着起身时，发现自己的后背已然湿透。苏小桃双腿发软，被林红袖搀着才勉强站稳。三人穿过鸦雀无声的大堂，慢慢的走回客房。
竹韧推开客房的木门，床榻上的被褥整齐叠放着。走到窗前，望着远处黑翎宫的方向。劫无魇的威压虽已消散，但空气中仍残留着淡淡的血腥气。他深吸一口气，缓缓吐出，试图平复躁动的心情。
再次目睹化神修士出手，那种毁天灭地的威能，让他既震撼又向往。
“这就是化神期......”他低声自语，盘坐在床榻上开始调息。
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