云城。
镇北侯站在在箭楼之上，眉峰紧蹙。
朔风卷着雪沫子扑来，砭人肌骨。
镇北侯猛地转身，按住肋下旧伤，闷咳了两声。
“侯爷。”
身侧副将副统帅见了，忙上前一步，语声带着忧色。
“您的旧伤又犯了？不如传御医来瞧瞧？总这么硬扛着，终究不是法子。”
镇北侯抬手摆了摆，嗓音沉哑：“吾身自知，老疾罢了，无妨。”
副统帅眉宇间依旧凝着担忧，欲言又止。
“可……”
“城中生民，安置妥当了？”镇北侯打断他，沉声问。
副统帅躬身回禀：“已遵侯爷令，将逆军屠戮的无辜百姓收殓安葬，余下幸存之人，也皆有暗影卫看顾。”
镇北侯松了口气：“如此便好。”
逆军破城之后，焚掠一番便扬长而去，只留满目疮痍。
镇北侯率部追至云城，见此惨状，便分兵留驻收拾残局。
三日夜的整饬，云城终是渐渐平复了喧嚣。
只是这一耽搁，与逆军的距离，又远了数里。
“逆军那边，可有动静？”镇北侯缓了缓气息，又问。
副统帅神色一凛：“探马来报，其部正绕岚迦关往帝京而去。那逆首似是急不可耐，竟令部众每日只歇三个时辰，余时皆在疾行。”
镇北侯敛眉思忖：“如此算来，三日后，他们便要抵帝京了。”
副统帅面露焦灼：“是。侯爷，照此情势……我等怕是赶不及截住他们了。”
这群人，简直是疯魔了！
天寒地冻的，这般昼夜兼程，哪里把麾下将士的性命当回事！
便是真到了帝京，怕也只剩些残兵弱卒了。
镇北侯沉声道：“继续追。若实在追不及，帝京有京卫八万驻守，断不会让逆军踏入城门半步。”
副统帅闻言，心下稍安：“侯爷所言极是。逆军这般行径，不过是自寻死路罢了！”
镇北侯又按住肋下，低咳数声。
“传我将令，今日休整最后一日，明日拔营启程！”
“末将遵令！”
副统帅转身欲走，忽又想起一事，回身问道：“侯爷，那……那人，是否也一并带上？”
镇北侯缓缓颔首。
……
冬日的白日，本就短得仓促。
不多时，暮色便漫了下来。
一支长长的队伍顶着北风，脚步不停。
不少人脸上手上都冻出了冻疮，青紫一片。
越是靠近帝京，风雪便越烈。
扑通！
一名身形单薄的兵士耗尽气力，一头栽倒在雪地里。
周遭的人却只是淡淡瞥了一眼，便移开视线，依旧拖着沉重的脚步前行。
这一路，倒在雪地里的人不知凡几，众人早已经麻木了。
整支队伍，只有沉默，只有肃杀，只有刺骨的寒意。
宛如一条濒死的巨蟒，在雪地上缓缓蠕动。
队伍正中，一男子身披玄色大氅，骑在骏马上。
前后左右，皆有亲卫簇拥护持。
其中一人回头望了眼身后的惨状，眼中闪过不忍，终究忍不住上前，低声道：“殿下，今日已疾行一日，将士们已是强弩之末，不如就在此地歇宿？”
那男子下颌微抬，扬鞭指向前方———黑沉沉的岚迦关，如巨兽蛰伏在夜色里。
“过了岚迦关，再作计较。”
旁侧几人闻言，眼中的希冀瞬间黯淡下去。
却无一人敢出言反驳。
“报——！”
一名斥候自前方策马奔回，翻身下马，单膝跪地。
“殿下！急信到！”
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