涉案的江南转运使及一干官员，几乎全是昔日与睿王府并不亲近、甚至隐隐偏向东宫的官员！判词措辞严厉，量刑极重，主犯抄家问斩，从犯流放三千里，家眷没入官奴。
这哪里是处置贪墨，这分明是借机清洗异己！而且，这案子判得如此之重，如此之快，显然是早有准备，只等一个合适的时机抛出。
“皇叔，”南记坤抬头，声音干涩，“此案牵涉甚广，是否再细细复核？如此重判，恐有伤……”
“太子是觉得，贪墨国库，中饱私囊，致使盐政败坏，民生凋敝，还不够重？”南霁风抬眸，目光如电，直射南记坤，“还是说，太子觉得，这些人动不得？”
南记坤被他目光所慑，后面的话堵在喉咙里。他毫不怀疑，只要自己敢为这些人说情，南霁风立刻就能给他扣上一个“结党营私”、“徇情枉法”的帽子。
“孤……并非此意。”南记坤避开他的目光，手指微微颤抖，“只是觉得，量刑是否过于严苛，有违我朝仁政……”
“乱世用重典。”南霁风打断他，语气不容置疑，“如今北境不稳，国库吃紧，正需肃清蠹虫，以儆效尤。本王与太子既受陛下重托，监国理政，自当雷厉风行，整饬纲纪。太子仁厚，但有时，过仁则是纵恶。此事，就这么定了。”
说完，他不再看南记坤，对一旁侍立的高无庸道：“高公公，传旨吧。”
“是，王爷。”高无庸躬身，双手接过那份判词，转身出去宣旨。
南记坤看着高无庸离去的背影，又看看南霁风波澜不惊的侧脸，只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑。他死死咬着牙，才没让自己失态。
他知道，这份旨意一出，江南官场将彻底洗牌，南霁风的势力将更进一步渗入国家钱粮命脉。而自己，这个太子，不过是个盖章的工具。
“陛下！陛下！”内殿忽然传来太医惊慌的呼声。
南记坤猛地站起，就要往里冲，却被两名内侍不动声色地拦住。
“太子殿下请稍安，容奴才们先去看看。”内侍的声音恭敬，动作却带着不容抗拒的力道。
南霁风也已起身，快步走向内殿，经过南记坤身边时，淡淡瞥了他一眼：“太子，稳住。”
南记坤被那一眼看得浑身冰凉，僵在原地。
内殿里，一阵忙乱。太医们围着龙榻施针灌药，冯院使更是额头冒汗，手指搭在北武帝腕上，凝神感知。
南霁风站在不远处，静静看着。龙榻上的人，是他的皇兄，也曾是这北辰帝国说一不二的帝王。如今，却如风中之烛，随时可能熄灭。权力真是有趣的东西，能让人登上顶峰，也能让人跌落尘埃。
“王爷，”冯院使擦了擦汗，走过来，压低声音，“陛下……怕是就这两日了。方才急火攻心，痰壅于胸，虽用金针暂时疏通，但脉象已如游丝，油尽灯枯之兆啊。”
南霁风点点头，脸上看不出悲喜：“尽力而为，用好药，务必让陛下……走得安详。”
“是，老臣明白。”
南记坤终于被允许进入内殿，扑到龙榻前，握住父皇枯瘦的手，眼泪再也忍不住，滚滚而落。父皇的手冰冷僵硬，再无昔日温暖。
“父皇……父皇……”他哽咽着，低声呼唤，却得不到任何回应。
南霁风看着这一幕，眼中闪过一丝极淡的、复杂的情绪，但很快便归于平静。他转身走出内殿，对候在外面的墨影低语几句。
墨影领命，匆匆而去。
不多时，宫外传来消息：太后凤体违和，忧心陛下病情，已起驾从皇家寺庙回宫，正在前来乾元殿的路上。
南霁风嘴角几不可察地勾了勾。李太后，他的好母后，终于要回来了。有李太后坐镇宫中，许多事情，就更好办了。比如，陛下的“遗诏”，比如，新帝的“登基”。
栖霞别院，枕霞阁。
自那日摔砸东西后，秋沐便以一种更沉默的方式，表达着她的抗拒。她不再与南霁风争执，甚至很少与他说话。
南霁风来，她便起身行礼，然后要么看着窗外发呆，要么闭目养神。送来的饭菜汤药，她照常吃，照常喝，只是吃得极少，喝得勉强。人眼见着又清减了几分，下巴尖了，眼睛更大了，衬得那眸子越发幽深，也越发空洞。
南霁风将一切看在眼里。他依旧每日都来，有时处理完公务已是深夜，他也会过来，哪怕只是坐在床边，看着秋沐装睡的侧脸，看上一炷香时间，然后默默离开。
他送来的东西更多，更珍贵。东海的珍珠，南海的珊瑚，西域的宝石，江南的绸缎，古玩字画，奇珍异宝，流水般送入枕霞阁。秋沐看也不看，全让兰茵收入库房。
他开始允许秋沐在别院中走动，只要不出二门，不靠近后门围墙。
枕霞阁周围的花园、水榭、回廊，她可以随意去。甚至，他撤走了枕霞阁内一部分明面上的护卫，只留下几个不起眼的丫鬟婆子，和隐藏在暗处的眼线。
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