南霁风伸手，轻轻抚上秋沐的脸颊，指尖冰凉：“沐沐，我留着她，是给你留条后路，也是给那些还惦记着你的人，留个念想。你明白吗？”
秋沐浑身发冷。她听懂了南霁风的言外之意——姚无玥是人质，是诱饵，是牵制她、也牵制那些可能还在暗中寻找她、想救她的人的筹码。
“所以，王爷不会让她死，但也不会让她好过，是吗？”秋沐的声音有些发颤。
南霁风拇指轻轻摩挲她的唇瓣，眼神幽暗：“这取决于你，沐沐。也取决于……那些人，识不识相。”
他俯身，在她耳边低语，温热的气息喷在她耳廓，激起一阵战栗：“你乖一些，安分一些，她就少受些苦。你若是总想着那些不该想的，或是有人不知死活想把你从我身边带走……”
他没有说下去，但那未尽之言中的威胁，已如冰锥刺入秋沐心底。
“我累了，想回去休息。”秋沐闭上眼，不愿再看他。
南霁风直起身，恢复了那副温文尔雅的模样：“好，我送你回去。方嬷嬷说你这几日胃口不好，我让人从江南寻了个擅做点心厨子，晚膳时让他做几道清淡可口的，你尝尝看。”
他伸手，自然地揽住秋沐的肩，带着她往回走。秋沐身体僵硬，却没有挣脱。她知道，此刻的顺从，是她唯一能做的，也是保护秋芊芸和姚无玥唯一的方式。
接下来的几日，秋沐安分了许多。不再提见姚无玥，不再“任性”地提各种要求，对南霁风的态度也缓和了些，虽谈不上热络，但至少不再冷言冷语。
她甚至开始“关心”腹中的孩子，主动询问方嬷嬷一些孕期注意事项，按时用膳服药，偶尔还会在院子里走走，活动筋骨。
南霁风对她的变化似乎很满意，来别院的次数更勤了，待的时间也更长。有时只是陪她用膳，有时会带些新奇玩意儿给她解闷，甚至有一次，还带来一架古琴，说是知她擅琴，特意寻来的前朝名琴“绿绮”。
秋沐抚着那冰凉的琴弦，心中一片麻木。她确实会弹琴，那是属于“德馨郡主”秋沐的技能。可此刻，她看着这价值连城的古琴，只觉得讽刺。弹给谁听？弹给这个将她囚禁于此、掌控她一切的男人听吗？
但她还是弹了。指尖流泻出的是一曲《幽兰操》，琴音清越，却带着挥之不去的孤寂与哀婉。南霁风坐在一旁静静听着，目光始终落在她身上，专注而深沉，仿佛在欣赏一件独属于他的珍宝。
一曲终了，余音袅袅。南霁风抚掌，眼中带着毫不掩饰的欣赏与占有欲：“沐沐的琴艺，越发精进了。”
秋沐垂眸，淡淡道：“许久不弹，生疏了。”
“无妨，我喜欢听。”南霁风起身走到她身边，握住她的手，指尖轻轻抚过她因用力而微微发红的指腹，“以后，每日弹给我听，可好？”
不是询问，是陈述。秋沐抬眼看他，忽然问：“王爷，若有一日，我再也弹不了琴，或是……不想弹了，王爷当如何？”
南霁风脸上的笑容淡了些，握着她的手微微用力：“沐沐，不要说这种话。你会一直弹下去，为我而弹。”他低头，在她指尖落下一个轻吻，温热柔软的触感，却让秋沐如遭电击，猛地想抽回手。
他没让，反而握得更紧，抬眼凝视她，眼底深处有什么情绪在翻涌：“沐沐，别挑战我的耐心。我对你的纵容，是有限度的。明白吗？”
秋沐看着他眼中那片深不见底的黑暗，终于缓缓点头：“……明白。”
南霁风这才松开手，重新露出温柔的笑，仿佛刚才那一瞬间的阴鸷只是错觉：“乖。今日累了，早些休息。我还有些公务要处理，晚些再来看你。”
他转身离去，衣袂带起一阵微凉的风。秋沐独坐琴前，看着自己被他握过的手，指尖那被亲吻过的地方，仿佛还残留着那令人作呕的触感。她猛地抓起一旁的绢帕，用力擦拭手指，直到皮肤泛红，几乎要擦破皮，才颓然停下。
兰茵在一旁看着，欲言又止，最终只是默默递上一杯温水。
秋沐接过，指尖冰凉。她知道自己刚才又试探了南霁风的底线，而他给出了警告。那温柔的表面下，是深不见底的掌控欲和偏执。她像一只被蛛网黏住的蝶，每一次挣扎，只会让那丝线缠得更紧。
可她不能放弃。秋芊芸和姚无玥还在他手里，她腹中还有这个不该存在的孩子，而遥远的南灵，或许……刘珩还在想办法。
想到刘珩，秋沐心中微微一痛，随即涌起更深的无力感。南霁风权势滔天，北辰朝局已被他掌控大半，刘珩就算来了，又能如何？以南灵太子身份，他能在北辰的地盘上，从睿亲王手中抢人吗？
不，不能指望任何人。她必须自己想办法。
夜深了。秋沐躺在床上，却毫无睡意。这几日，她借着“散步”，已将枕霞阁周围的环境摸了个大概。别院守卫森严，明哨暗哨不知有多少，尤其是入夜后，几乎五步一岗，十步一哨，巡逻的护卫队一刻钟一换，毫无间隙。
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