终于，那方象征着储君权力的大印，重重地盖在了诏书之上。鲜红的印文，如同淋漓的鲜血，宣告着一个时代的结束，和另一个时代的……开始。
“即刻晓谕六部、各州府，及边关诸将。”南霁风的声音在寂静的大殿中响起，平稳，有力，带着不容置疑的权威，“自即日起，由太子南记坤与睿亲王南霁风，共同监国，处理一切军政要务。各部有司，需恪尽职守，若有延误，严惩不贷！”
“臣等……遵命！”众臣躬身应是，声音在空旷的大殿中回荡。
南霁风的目光，越过众人，投向殿外沉沉夜色。宫灯在风中摇曳，将他的身影拉得很长，很长。
栖霞别院里，他的小雀儿，该睡了吧？不知道她若是知道，她的主人，如今已手握半壁江山，会是何种表情？
想到这里，南霁风冰冷的眼底，终于泛起一丝极淡的、近乎温柔的涟漪。但很快，那涟漪便沉入深不见底的寒潭。
棋局过半，但离真正的胜利，还远。不过没关系，他有的是时间，也有的是耐心。属于他的，终究都会到手，无论是这江山，还是……那个人。
“太子殿下，”他转向南记坤，语气恢复了往常的温和，“太子夜深了，不如先去偏殿稍作休息？陛下这边，有本王和太医守着。”
南记坤抬起头，看着南霁风那张看似关切的脸，忽然也笑了，笑容同样温和，眼底却一片冰封：“有劳皇叔费心。不过，为人子者，理当亲侍汤药。父皇未醒，孤……不敢稍离。”
他重新走回内殿，在龙榻边的脚踏上跪下，握住了父皇枯瘦的手，不再看南霁风一眼。
南霁风也不介意，只是淡淡一笑，转身对众臣道：“诸位大人也辛苦了，都先回去休息吧。明日卯时，文华殿，议北境军务及南方赈灾事宜，不得有误。”
“臣等告退。”
众臣躬身退出，个个神色凝重，步履匆匆。今夜之后，北辰的天，是真的要变了。
殿内，重新恢复了寂静。只剩下烛火燃烧的噼啪声，北武帝微弱的呼吸声，以及南霁风平稳的脚步声。他走到窗边，推开一扇窗，深秋寒冷的夜风灌进来，吹动他玄色的衣袍。
窗外，天色将明未明，正是黎明前最黑暗的时刻。
一场无声的政变，已在深宫中完成。而真正的风暴，或许才刚刚开始。
栖霞别院的热意，一日浓过一日。
秋沐倚在枕霞阁二楼的雕花栏杆边，看着庭院中落叶纷飞。她身上仅披着件纱衣，是南霁风前几日命人新送来的。
距离那日秋芊芸来访，已过去五日。这五日，秋沐在小心翼翼地试探，试探南霁风给她划下的“牢笼”边界究竟在哪里。
她开始“任性”。
不再像之前那样麻木顺从，而是会“挑剔”起来。饭菜不合胃口，她会搁下筷子，淡淡说一句“撤了吧”；送来的衣料颜色不喜欢，她会直接让兰茵退回去，说要“雨过天青”或“月白”的；甚至南霁风来时，她也不再总是沉默以对，偶尔会问些看似无关紧要的问题。
“王爷今日似乎心情不错？”前日南霁风来时，秋沐正对着一盘残局发呆，头也不抬地问。
南霁风似乎有些意外她的主动开口，在她对面坐下，目光落在棋盘上：“怎么，沐沐今日有兴致与我对弈？”
秋沐拈起一枚白玉棋子，在指尖摩挲：“只是好奇，王爷执黑执白时，棋路是否不同。”她抬起眼，目光平静地看向他，“就像王爷对我，温柔时与不悦时，判若两人。”
这话带着刺，试探的意味明显。兰茵在一旁听得心头一紧，几乎要跪下。
南霁风却笑了。不是那种温和的、面具般的笑，而是真真切切扬起唇角，眼底甚至闪过一丝愉悦的光。他伸手，握住秋沐拈棋的手，力道不重，却不容挣脱。
“沐沐终于肯与我说话了。”他声音低沉，带着某种满足，“我还以为，你要一辈子都不理我。”
秋沐想抽回手，但他握得紧。她垂下眼睫，看着两人交叠的手，他骨节分明，手指修长有力，而她的手在他掌中，显得格外纤细苍白。
“王爷还没有回答我的问题。”她坚持。
南霁风另一只手也覆上来，将她的手完全包裹，轻轻揉捏着她的指尖：“对沐沐，我从来只有一种态度。”他抬起眼，看进她眼底，那目光深邃如潭，带着某种偏执的专注，“你是我的，永远都是。温柔也好，严厉也罢，都只为让你留在我身边，只为我一人所有。”
这话说得霸道至极，却也坦荡得可怕。秋沐心头一颤，强作镇定：“若我不愿呢？”
南霁风笑意微敛，但并未动怒，只是抬手，抚上她的脸颊，拇指轻轻摩挲着她的下颌线，动作温柔，却让秋沐脊背发凉。
“沐沐，”他叹息般唤她，声音轻柔如情人低语，“别说这种傻话。你知道的，我不爱听。”
他没有说“你不愿会怎样”，但那双眼睛里的暗色已经说明了一切。
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