一字落下，雪亮刀锋划过脖颈，鲜血冲天而起，那头颅在地上滚了三滚，径直来到兰成脚边。
双目圆睁，死不瞑目。
兰成呆立当成，满城的民夫将士更是无一人开口，整个城头鸦雀无声。
“沈阳是辽东新治所，城防坚否，事关整个辽东两百万百姓生死乃至大明兴衰。无论是谁，在这城上偷一分料，都如这王海一般下场！看看是贪腐的手快，还是本院的刀快！”
城墙上鸦雀无声，半晌，几百个匠户和士卒同时跪下去。
陈牧往城下走，兰成脚步虚浮的跟在后面，忽然一股冷风吹过，兰成腿一软竟差点扑倒在地，幸好陈牧及时伸手搀扶，才没闹出笑话：“台阶湿滑，兰知府小心些”
“是，是，多谢部堂，多谢部堂”
下了城墙，陈牧又巡视了一遍各个衙门的进展以及各类民生，兜兜转转直到傍晚才下榻到官驿暂歇。
成为总督府监纪推官的吴冶也在此时问出心中疑惑：“倒卖城防物资，按律上下都需严查，且那个兰成面色有异，恐脱不了干系，部堂为何轻轻放过？”
这位刚到辽东，便被陈牧拉着出来巡边，心中万分不愿是真，干劲十足也是真，可谓万分纠结。
毕竟整个总督府直属文官，陈牧只带了他一个。
“淮安，现在辽东这些府县官，都是陛下千挑万选的新政种子，重任在肩，陛下对其寄予厚望，不可轻易折损。何况人谁无措，总要给改过的机会不是”
吴冶一听这话，心道：您怎么不给王海一个改过自信的机会？兰成，好似没什么背景啊？
终究是两榜进士出身，吴冶这脑子也不慢，脑海里转了转，忽然福至心灵。
“兰成的确没什么靠山，可沈一贯却是苏阁老的门生！”
官场惯例，新科进士要拜主考为师，是为座师。
座师与门生的关系，是官场之中重要的纽带之一。
但沈一贯是苏昙的门生，苏昙却不是苏昙春闱的主考，而是秋闱。
苏昙蹿升的太快，从未主持过春闱，可秋闱的座师，也是座师。
特别是这个座师还是内阁阁老的情况下。
吴冶想明白这点，立刻凑到陈牧近前，低声道：“忠义，要不要我去提点....”
陈牧抬手打断，轻笑不语。
话音刚落，门外响起徐滨通报。
“大人，沈阳知县沈一贯求见。”
..........
离开沈阳，陈牧先视察了抚顺防务，更是深入墩堡与士卒待了一夜，肆意播撒部堂大人爱兵如子的仁爱之心。
从抚顺关往北，官道沿着边墙蜿蜒而上。
雪越来越厚，道旁的村庄稀了，有时候走一个时辰也看不见一缕炊烟。
只有边墙——那道夯土的墙，一直延伸在官道西侧，像一条冻僵的蛇趴在雪原上。
墙上的敌台每隔三里一座，远远望去，像一个个沉默的守望者。
铁岭是辽东边墙上的重镇，洪武二十一年置卫。城周九里，城墙砖砌，高二丈三尺。城开四门，门外各有瓮城。
城南是柴河，河面结了冰，冰上覆着新雪，白茫茫一片。河对岸是连绵的丘陵，丘陵上长满了松树，树冠积着雪，像一群披着孝的老人。
陈牧一行来到铁岭城外，铁岭参将张秉诚已经率领诸将以及铁岭县知县袁泰等再此等候多时，见马队来到，纷纷屈膝跪迎。
“末将开源道铁岭参将张秉诚，参见总督大人。”
陈牧下马，双手扶起张秉诚：“诸位快快请起”
“大人一路辛苦。”
张秉诚的声音沙哑，像砂石滚过铁板。
“末将备了热酒，给大人接风。”
“酒不急，先看城防。”
“遵命”
张秉诚不再多说，转身带路。
铁岭卫的城防十分齐整的。
城墙包砖，雉堞完好，敌台四座，每座驻兵五十。
城门口有拒马，城门内有藏兵洞。
城墙上巡逻的士卒往来不断，看见总督的旗纛便跪下行礼，甲胄齐整，刀矛雪亮。
陈牧在城墙上走了一圈，赞道：“张将军治军有方，本院甚是欣慰”
老气横秋之言，配上那过分年轻面庞，要多为何有多违和，可在场众人却并无此感，数年的时间，让所有小看陈牧的人，都紧紧的闭上了嘴巴。
“走，看看武库”
张秉诚一愣，劝道：“部堂，如今天色已晚”
“走吧，看完再说”
武库在城南，有专人看守，外面干净整洁，里面盔甲兵器也是雪亮，一看就是长长保养之故，
陈牧看的连连点头，对张秉诚的能力分外认可。
张秉诚跟在后面，也没有说话。走了大半圈，陈牧在一座敌台前停住了。敌台的门是木头的，包着铁皮。铁皮上生了锈，锈迹从门轴一直蔓延到门闩。陈牧伸手推了一下门。门轴发出一声刺耳的吱呀声——太久没上油了。
走着走着，陈牧看见靠墙立着一排火铳，顺势拿起一杆，用手掂了掂。
铳管是铁铸的，铳身上刻着编号和年份。
这杆铳是洪德二十年造的，到现在十二年了。
陈牧端起铳，对着了望口瞄了一下，发现铳管里塞着油布。
张秉诚解释道：“部堂，火铳怕锈，示以里面都塞有油布防潮”
“嗯”
陈牧顺手油布抽出来，发现油布是湿的，伸手捻了捻，立刻眉头紧皱。
不是油，是水。
水渍从铳管口一直洇到油布末端，把油布泡得发黏。
“张将军，这是怎么回事？”
张秉诚的脸色变了，狠狠瞪了一眼看守武库的将领，笑着解释：“可能是意外.”
“意外？”
陈牧把铳放下，又拿起一杆，抽出油布，还是湿的。
第三杆，第四杆，第五杆。
一半的鸟铳，油布都是湿的。
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