“臣不敢”
景运帝继续缓步而行：“你还有不敢的事？”
“说说”
陈牧跟在身后，亦步亦趋道：“陛下，说实话，那个士绅一体纳粮，臣心里也不舒服，可为了朝廷大局，臣选择接受”
“朝中文武大臣，想必与臣想法无二，纵一时想不通，终究也会明白”
“臣孤身赴辽一年，感触颇深，官员并非非黑即白，很多人都是随波逐流，只要陛下促成大势，根本无需清除朝堂，随着时间推移，今日的守旧派，会变为陛下新政的忠实拥簇”
陈牧这话说的并没有多少说服力，可他左思右想，皇帝想借他清洗朝堂，这事他绝不能干。
他可以做皇帝的一把刀，却不能成为天下官员的眼中钉，肉中刺。
否则，将来被舍弃，只是早晚的事。
而且，任何朝争都不是一朝一夕，他非在京城久待不可。
然他在辽东布局多时，眼看到收获的时候了，这时候离开，岂不是将成果拱手让人！
“你这话倒是与陈尚书、苏阁老不谋而合，若不是知道你这一路没与他人联系，朕都怀疑他们给你去信了”
陈牧被吓的一缩脖，心道：这厂卫，还真的无孔不入。
“朕登基七年，亲政四年了“
景运帝自顾自道：“江南富庶之地，赋税收不上来几成；九边苦寒之地，军饷发不出去。朕看过户部的账，天下田亩，半数在士绅手中，免税的田，比纳税的田还多，百姓以不到半数的田地，承担全国赋税，这如何能行！
士绅一体纳粮，是朕此次改革的根本之一。
陈牧，朕并非不知治国当徐徐图之，但朕要动的是天下所有士绅的利益，非快刀斩乱麻不可。
若给有心人居中串联的机会，新政很可能会胎死腹中。”
”朕，终究要为整个天下考虑“
这话说得直接，几层意思丝毫未曾掩饰，直接得让陈牧都有些心惊肉跳之感。
陈牧斟酌着答道：“陛下苦心臣都明白了，但臣还是觉得，的确不宜区分都如此明白，只要朝臣帮助陛下推行新政，不施加阻拦，至于内心是否拥护，并不重要”
“不阻拦？”
皇帝转过身，盯着他：“你敢为他们做保”
陈牧跪下：“陛下，人心叵测，臣的确不敢，但臣知道，无论何人反对陛下，都是臣的死敌！”
皇帝低头看着他，良久，忽然笑了：“起来吧。这也就是朕的一个想法，你们一个个的都来劝朕，仿佛朕是暴君一般“
都谁劝了，陈牧没敢问，景运帝也没提，而是顺势转移了话题：”你在辽东做的事，朕都看在眼里，前些日子朝臣对你多有攻讦，这次留你在京多住些日子，朕要让有些人看看——朕的人，不是谁都能动的。”
陈牧心中一热，叩首道：“臣……叩谢圣恩。”
皇帝摆摆手：“行了，庆功宴后好好歇几天，过些日子，朕还有事问你。”
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献俘大典次日，陈牧醒来时，天已大亮。
阳光透过窗棂洒进来，在地上投下一片金色的光影。
他躺在床上，望着头顶的承尘，一时竟有些恍惚，颇有一种梦里不知身是客的感觉。
“大人醒了？”
徐滨的声音从门外传来。
陈牧应了一声，徐滨进来伺候，一边帮他更衣，一边低声道：“大人，方才苏府来人了。说是苏阁老请您过府一叙，午间设宴。”
陈牧点点头，岳父召见，意料之中。
“还有，李府也来人送了帖子，说首辅大人晚间得闲，请您过去说话。”
“知道了。”
“还有……”
徐滨顿了顿：“陈尚书那边也遣人来了，说随时恭候大人过府，不拘时辰。”
陈牧系腰带的手顿了一下，暗自苦笑：三位大爷，你们说真的不避嫌啊。
“备……轿吧”
“大人，咱们先去哪”
“苏府吧，先见岳父，谁也挑不出理”
陈牧这套宅子本就是苏家买的，故而离苏宅不远，不过两刻钟路程。
苏昙为官近二十年，做的都是清流官，也始终以清廉自守。
宅子是祖传的，从未翻修过。
陈牧每次来，都觉得这宅子比上次更旧了些。
“也许，这就是清流世家的韵味？”
当然，不懂行的说一句穷酸，也不算过分。
轿子在门口停下，陈牧刚下轿，便见苏府管家迎了上来：“姑爷来了，快请，老爷在书房等候多时了。”
陈牧点点头，命人将礼物抬进去，便随管家穿过垂花门，沿着抄手游廊往里走。
书房在最后一进，推门进去，便见苏昙正伏案写着什么。
听见动静，他抬起头，放下笔，脸上露出笑容：“回来了？”
“小婿拜见老泰山”
“无须多礼，快坐”
陈牧依言坐下，仔细打量岳父。
四十出头的年岁，精神矍铄，目光清亮，身上还带着一丝往常没有的威势，看得出来自打入了阁，苏昙的日子应该还不错。
他这位岳父其实了解并不深，但从过往简单相处以及苏青橙等人口中。也知道这是朝中难得的明白人，看事通透，却不圆滑；持身以正，却不迂腐。
“昨日献俘大典，我站在班中，远远看着你。应对得体，辞让有度，很不错。”
陈牧抄起茶壶斟了两杯，笑道：“老泰山过誉了，只是依礼而行罢了，陛下不按套路出牌，小婿险些失了分寸”
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