“起来吧”
景运帝抬手，声音温和：“陈爱卿，走近些，让朕好好看看。”
陈牧依言上前几步，在御座前站定。
皇帝打量着他，忽然笑了：“昔日朕在殿试上问治国之策，你对答如流，朕当时就想，这个人将来必成大器。可朕没想到，仅仅三年之后，你不光已是朕的辽东经略，更是朝廷股肱之臣。”
陈牧垂首：“全托陛下鸿福，臣侥幸得胜”
“侥幸？”
景运帝摇头：“两退女真，一平朝鲜，斩首过万，俘倭十二万，哪里是侥幸二字所能概括”
”这一年多，爱卿辛苦了“
陈牧伏地：“辽东不过一隅之地，纵苦也有限，陛下治九州万方，苦臣百倍。得遇圣天子在朝，臣幸甚“
”哈哈哈哈哈“
景运帝笑了，笑的那样开怀，此刻才像一个真正的年轻人。
陈牧乖乖回来，不推诿不延误，言辞之间依旧如以往一般，这令皇帝陛下万分开心。
皇帝开心，那很多事就好办，譬如封赏，按例该由宦官宣旨，臣子辞让，皇帝施恩，如实再三便是流程。
可皇帝嘛，总有特权的？
这一开心，顺手就把太监的活抢了。
“传旨：陈牧有大功与国，加太子少保，赐蟒袍玉带，赐宅邸一座，荫一子锦衣卫百户。二十将各升一级，赏银五百两。三百士卒，各赏银十两，赐勋一转。”
此言一出，城楼上顿时一片寂静。
赏赐倒是正常，甚至有些低，因为如此大功，竟然没提爵。
可陛下你直接宣布，是怎么回事？
礼法，不要了啊！
陈牧也懵了，跪倒在地顺势就把打的草稿说了出来：“陛下厚恩，臣肝脑涂地，不足以报万一。但臣年未及冠，资历尚浅，受此重赏，实不敢当。恳请陛下收回成命！”
说完陈牧就后悔了！
尼玛太监宣旨你辞让，皇帝陛下再开口说恩赏，可皇帝本人金口玉言说了，再辞让？
这事……礼制上好像没写啊。
“不敢当？”
景运帝反应过来，似笑非笑。
“陈牧，你是在替朕省钱？”
陈牧叩首：“臣只是觉得，此战之功，在陛下与朝中诸公筹谋，在前线将士用命，不在臣一人。若臣独受重赏，何以对麾下将士？”
“这话说得不错。”
皇帝点头，目光扫过二十将：“你们听见了？陈牧在给你们请赏。”
二十将一齐跪倒：“臣等不敢！此战之功，全赖陈经略指挥若定，臣等不过奉命而行！”
皇帝笑了：“行了，都起来吧。陈牧，你也起来。朕赏你，是赏你这个人。至于将士们，朕另有恩典。传旨：辽东经略麾下有功将士，各赐勋一转，有功者另行叙功。”
陈牧见此赶紧叩首谢恩，起身时，他余光扫过百官班中。
李承宗面色平静，看不出喜怒；
苏昙微微颔首，似在赞许他方才的应变；
许久不见的陈好古眉头微蹙，似有隐忧。
而钱阁老，正面带微笑，与左右低声交谈。那笑容，温和得让人挑不出毛病，但不知为何，陈牧心中却隐隐生出一丝不安。
“温阁老都致仕了，这老头还上位了，不好谈弄啊”
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“陈爱卿。”
皇帝忽然开口：“改革事关大明存亡，朕命你在辽东推行已有数月，可有什么难处？“
城楼上瞬间安静下来。
所有人的目光都投向陈牧。
陈牧心中一凛，脑海之中快速转转一圈，定了定神，道：”臣代辽东百姓，谢过陛下，改革是国之根本，辽东官民踊跃拥护，进展喜人，暂无不妥之处“
谁也没料到陈牧是这么个回答，包括景运帝。
上过班的都知道，现在是要政策的好机会，哪怕为了给皇帝陛下展露天恩的机会，也该想点难处给解决。
但陈牧思来想去，临时改变了口风。
这令景运帝心中有些不快。
“那个‘士绅一体纳粮’之法，辽东官吏看法如何？”
陈牧见皇帝话风不变，依旧执着这个话题，斟酌着措辞：“辽东苦寒，地瘠民贫。昔年卫所军户逃亡过半，屯田荒芜。而士绅之家，田连阡陌，却依例免税，多年来全靠朝廷接济维持，如今又移民了百万人口，税负更加捉襟见肘，士绅一体纳粮之法，正可解次难，辽东官吏无不拥护，交口称赞陛下圣德”
皇帝召陈牧入京，有两个意思，其一是的确有了一丝疑心，不过这份疑心现在已经被打消了五成以上。
其二，就是要借陈牧入京叙职，以其为引，将朝中隐藏起来的新政改革反对派，一网打尽。
如今第二项刚开了个头，甚至连头都没开始，陈牧就表现出了不配合的意思，这令景运帝心中不快之余，也有了一丝疑惑。
“难道，连陈牧也不同意？”
景运帝看着他，目光幽深似海，看的陈牧都有些发毛。
良久，景运帝忽然笑了：“好，爱卿不愧是国之栋梁，朕没看错人“
陈牧叩首起身，后背已是一片冷汗。
”乖乖。下次可不敢这么玩了“
饮至礼毕，百官退下。
景运帝不出意外的叫住了陈牧：“爱卿，陪朕走走。”
“臣遵旨。”
君臣二人沿着城楼漫步，常宏吴瑾等人远远跟在后面，不敢靠近。
“给你封侯的票拟，是朕压下去的，你太年轻，如今过早封侯不是好事”
陈牧嘴角一抽：“陛下苦心，臣明白”
“你明白就好”
景运帝走着走着忽然停下脚步，眺望着远处的宫阙：“陈牧，你看这京城，如何？”
陈牧顺着他的目光望去——红墙黄瓦，殿宇重重，在夕阳下镀上一层金色，壮丽得让人窒息。
“壮哉帝都，气象万千。”
陈牧由衷道。
“气象万千……”
皇帝喃喃重复，忽然话锋一转，“可这气象不过是空中楼阁，若无根基，便会转瞬即逝”
”陈牧，你今日所言为何“
陈牧本就聪明，历练这些年更是早已明白了见人说人话，见鬼说鬼话的道理，见皇帝陛下开门见山，他也没藏着掖着，将胸中所思尽数道出。
”陛下，臣以为改革需大刀阔斧，但治国……还需缓缓图之“
“你在教朕？”
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