接下来的数日，长阳城南仿佛被注入了一股无形的、高效运转的动力。冬日的阳光虽然清冷，却似乎格外眷顾这片正在脱胎换骨的土地。
以“泥洼巷”为核心的试点区域，面貌日新月异。
清理完毕的街巷被进一步拓宽、平整，碎石垫底，黄土夯实，虽还未铺上规整的石板，但已不再是往日泥泞不堪的模样。
工部调拨的木料、砖石、石灰等物料，在“协安队”和临时招募的民夫协同下，有条不紊地运抵指定地点。
按照欧阳羽与工部匠人共同敲定的简易图纸，第一批用于安置无家可归者、租金低廉的联排木屋已开始搭建骨架，粗壮的梁柱立起，雏形初现，引得不少路过的百姓驻足观望，眼中充满了期待。
“怀民煤”的推广更是顺利。
官市发售的火爆之后，经由“富贵坊”向运虎等本地商人初步搭建的销售网络，以及和珅协调户部、市令司制定的“指导价”和“官方印记”制度，这种耐烧、无烟的新式煤块，正以惊人的速度被城南、乃至长阳其他区域的百姓所接受。
每日清晨，各个指定销售点前都会排起长队。
胡三的车行、李栓子手下愿意“转行”的丐帮弟子，甚至一些被“以工代赈”吸纳的劳力，都参与到了煤炭的短途运输和分发中，形成了一条虽粗糙却有效率的链条。
工地上，卢宏、魏琰等世家子弟，褪去了最初的矜持与笨拙，在周桐有意无意的“放权”和指点下，开始承担起更具体的监督、协调甚至简单的文书记录工作。
他们晒黑了些，衣袍沾染了尘土，但眼神却比在诗会茶宴上明亮了许多，言谈间也开始带出“进度”、“物料”、“人力调配”等词汇。
他们与胡三、刘奎等地头蛇的接触，也从最初的互不适应，逐渐摸索出一些相处和共事的门道。
当然，摩擦仍有，但在沈怀民偶尔亲临视察所带来的威望，以及周桐、和珅及时调停下，并未酿成大的冲突。
而周桐，似乎又恢复了他那标志性的、略带惫懒却又无处不在的节奏。
他不再像最初几日那般事必躬亲、冲锋在前，而是更像一个总揽全局的“项目经理”。
每日上午，他会与欧阳羽、偶尔加入的沈怀民在书房碰头，听取各方汇报，敲定大的方向和应对预案。
下午，则多半拉上和珅，乘坐那辆外观朴实的青幔马车，在城南各处“巡视”。
他的巡视颇为随意，有时会在某个正在搭建的木屋前蹲着看半天，跟匠人聊几句
有时会钻进某个刚设的粥棚，尝尝粥的厚薄，问问领粥百姓的情况
更多的时候，他只是坐在马车上，透过那特殊的“影绫”车窗帘，安静地观察着街面的人流、工地的秩序、商贩的表情。
吴瘸子果然“效率”惊人。
在他“无意”透出的风声和隐晦暗示下，短短三天内，城南底层又有七八个与他类似、或多或少接过些“不明不白”差事、或本身就有把柄怕被新政清算的“灰色人物”，如同受惊的老鼠般，悄悄变卖了仅有的家当，拖家带口，在夜色的掩护下离开了长阳城，不知所踪。
周桐得知后，只是淡淡地对老王说了一句：
“还算识相。”
并未深究。他知道，水至清则无鱼，赶走这些明面上的“钉子”，敲山震虎的目的已达到，剩下的，是更漫长的渗透与掌控。
当然，暗处的绊子并未绝迹。
工地上的小事故偶有发生，比如某处堆放的石料半夜突然塌了一角，幸未伤人
或是有流言在私下传播，说周桐如此卖力整治城南，是为了中饱私囊，那义卖的钱大半进了他的口袋
还有谣传“怀民煤”烧久了会中毒，某某家用了已经头疼云云。
但这些伎俩，在卢宏等人日渐警觉的监督、胡三等收编势力的暗中弹压，以及周桐通过《京都新报》及时发布的辟谣和工程进展通报下，大多如阳光下的露水，迅速蒸发，未能掀起太大波澜。
整个城南改造的巨轮，依旧沿着既定的轨道，隆隆向前，甚至因为少了些内部的蛀虫和明显的阻力，速度似乎还加快了几分。
乐观估计，在元宵佳节之前，试点区域的主体工程和第一批安置房的建成，大有希望。
这一日午后，天空难得放晴，阳光透过薄云洒下，带来些许暖意。
周桐与和珅同乘一车，刚从城西周氏木作回来——周桐去看了看二伯周尚松，顺便商讨一批定制家具和改良工具的细节来补贴城南百姓，当然，他们二人的关系是没有和和珅说的。
马车晃晃悠悠，行驶在返回欧阳府的路上。
车厢内炭盆暖融，小几上温着一壶醇茶。和珅捧着自己那个小巧玲珑的暖手铜炉，胖脸上带着一丝长途奔波后的倦意，但小眼睛却眯着，若有所思。
周桐则靠在软垫上，闭目养神，手指无意识地敲着膝盖，仿佛在哼着什么不成调的曲子。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！