一行人出了工部衙署，重新汇入长阳城午后繁忙的街道。
车马粼粼，人流如织，贩夫走卒的吆喝声、孩童的嬉闹声、茶馆酒肆传来的隐约说书声，交织成一幅生动的帝都生活画卷。
周桐快走几步，与沈怀民并肩，看着这忙碌的景象，感慨道：“殿下，总算是要开始了。”
沈怀民目光沉静地扫过街道，点了点头：“嗯。”他略一沉吟，侧首对周桐道：“怀瑾，等下午……酉时左右，你要不要随孤去拜访几个人？”
周桐立刻明白，他指的是那份名单上至关重要的三位人物：当朝宰相孔庆之、大将军魏崇武、兵部尚书赵弘毅。
这可都是跺跺脚长阳城都要抖三抖的人物。尤其是那位孔宰相，上次在三皇子诗会上，他家的千金孔喜还曾上前搭话，周桐记得自己当时还故意在孔喜面前和徐巧秀了把恩爱，不知道这位宰相大人对此有何看法。
他爽快地点了点头：“可以啊！正好去参观参观别人家的府邸，看看人家的布景是怎么弄的。
回去也好把咱们那欧阳府捯饬捯饬，师兄那儿也太……嗯，太有‘隐士风范’了，除了书就是木头，连盆像样的花都没有，冷冷清清的，晚上走路都怕撞到鬼。”
他故意说得夸张，带着几分调侃。
沈怀民被他这形容逗得嘴角微扬，露出一丝难得的笑意：“好，那便说定了，酉时我们挨个去拜访。”
周桐却有些疑惑：“为什么是酉时？现在去不行吗？”
沈怀民有些好笑地看了他一眼，反问道：“他们……不上值（班）吗？”
周桐一愣，随即反应过来，不好意思地挠了挠头：“哦哦哦！忘了忘了，他们都得去当值（上班）。”
咳咳咳
诸位看官可别被某些影视剧误导，以为古代官员们每天只需要上个早朝就能回家睡大觉了。
非也非也！早朝本质是“集体议事会”，仅解决重大、紧急事务，更像是一个高级别的情况通报和决策启动会。
大量的日常政务，都需要官员们在各自专属的办公机构（衙署）里埋头苦干，批阅文件、处理案牍、协调事务。
所以说啊，古代的官员们，咳咳，用现代话说，那也是妥妥的“牛马”打工人，考勤制度严格着呢！
当然，也有例外，比如咱们的和珅和大人那天早上被周桐堵门，纯属是因为周某人去得太早，他还没来得及出门去户部点卯上班。
这里不得不提一嘴某个卷王朝代——大明！在明太祖朱元璋同志“贴心”的“关怀”下，大明的官员们那真是过得“有滋有味”。
早朝？那是天天都要去的！
风雨无阻！以至于民间戏言：“大明有三不做——大明的官，狗都不当！（因为可能竖着进去，横着出来，工作压力大，皇帝要求还贼高）
大明的街道不能乱走（因为你保不齐就会遇到微服私访的朱重八）”。
玩笑归玩笑，但足以说明古代官员，尤其是在京官员，绝非清闲之辈。
具体到沈怀民要拜访的这几位：
-宰相/内阁大臣：如孔庆之，他们需要在中书省（唐）、内阁（明）或类似的中枢机构办公，审批来自全国各地的奏折、拟定政策草案、协调六部工作，堪称全国政务的核心枢纽，忙得脚不沾地是常态。
兵部尚书：如赵弘毅，需在兵部衙署坐镇，处理军事调度、武官任免、军械储备、边防规划等具体军务，还要对接各地驻军和相关衙门，责任重大。
此外，他们还可能被皇帝不定时召见（“召对”），或参加午朝、晚朝（部分朝代），工作时间灵活但任务极其密集。
核心办公时间遵循“卯入酉出”的规范：
上班时间：卯时（早上5点到7点）前就得到岗。高级官员可能更早，比如内阁成员，天不亮就得在朝房候着。
下班时间：酉时（下午5点到7点）后才能离岗。遇到紧急公务，通宵加班（“值宿”）也是家常便饭。
只有法定的休沐日（比如唐朝十天一休）或者因病、因事请假，官员才能在家休息。
所以，沈怀民选择酉时去拜访，正是掐着他们差不多下班回府的点。
说话间，已近欧阳府。沈怀民需回皇宫处理些事务，便在路口与周桐分开。周桐独自带着小十三回到欧阳府。
刚进府门，周桐就被眼前的景象弄得一愣。只见前院里堆着好几个箱子，有两个特别显眼的大木箱，还有一堆小一些的匣子。
其中一个大箱子敞开着，里面赫然是白花花的银子！旁边有吏员模样的人正在拿着账本，与欧阳府的老王、朱军等人一起清点记录，一副忙碌景象。
他目光一转，看到和珅正与坐在轮椅上的欧阳羽在一旁说话，不知和珅说了什么，连一向神色淡然的欧阳羽脸上都露出了些许笑意。
和珅眼尖，看到周桐回来，立刻笑容满面地迎了上来，指着那堆箱子，语气带着几分显摆：“来来来，周老弟！看看，老哥我办事效率如何？
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