三方就蜂窝煤项目的推进达成了初步共识，气氛颇为融洽。
和珅长长地松了口气，感觉事情终于走上了正轨，心情舒畅地告辞出来。
他刚走到前院，正准备离开，旁边传来一个轻柔的声音：“和大人？”
和珅转头看去，只见徐巧正从廊下走来，见到他，连忙敛衽行礼。
和珅摆了摆手，脸上露出一丝难得的、不掺杂利益的温和笑容，感慨道：“是徐姑娘啊。不必多礼。看到你如今安好，本官也就放心了。你……是个有福气的。”
他这话倒是发自内心，当年徐家落难，他曾暗中给予过一些微不足道的关照（如让人减轻镣铐、送些干净吃食），并非图报，只是于心不忍。人在最落魄时方能见真心，徐巧一直记得这份雪中送炭之情。
徐巧再次盈盈一礼，语气真诚：“当年家道中落，蒙难之时，多谢和大人暗中照拂之恩。此情，妾身一直铭记于心。”
和珅看着她，心中亦是感慨万千，正欲再说些什么，却不料，这一幕落在某个刚刚回府、心思各异的“宠妻狂魔”眼里，却完全是另一番景象。
周桐刚进府门，远远就看到和珅那胖硕的身影站在院里，而他的巧儿正在对方面前低着头，似乎在说着什么。在和珅视角是正常的寒暄与感慨，在周桐视角就成了——好你个邪恶大番薯！
趁我不在，又拦着我的香喷喷巧儿想干嘛？好好好！原本坑你还有点心理负担，现在看来，根本没必要！
他立刻调整表情，换上热情的笑容，大步流星地走过去：“哎呀！和大人！您还没走呢？可是与殿下、师兄商议出了什么好章程？”
和珅见到周桐，笑着拱手：“周老弟回来了？正是，初步方案已定。老弟真是娶了位贤惠的好妻子啊！”他这话本是真心夸赞。
周桐皮笑肉不笑地应道：“那是自然！”随即，他一把拉住和珅的胳膊，将他带到一旁角落，压低声音，做出一副神秘兮兮又带着关切的样子：
“老哥！有个事得赶紧跟你说！陛下那儿……刚才似乎有点不高兴啊！”
和珅心里“咯噔”一下，脸上的笑容瞬间僵住，忙问：“啊？怎么回事？陛下因何不悦？”
周桐开始了他模棱两可的表演，皱着眉头：“具体我也不太清楚，就隐约听到陛下提起那银子的事情……好像……对数目或者来源，有点疑虑？”
他观察着和珅的脸色，继续添油加醋，“哦对了！陛下还特意问了一句，说‘和珅今日在欧阳府商议得如何？让他有空也来跟朕仔细说说！’”
周桐故意把语气模仿得带着点沈渊那种不容置疑的味道。
和珅一听，冷汗“唰”就下来了。难道是自己理解错了圣意？陛下赐下的五千两“补偿”，自己挪用了两千两给周桐充面子，实际上只打算出一万一千两，陛下因此不满了？还是说……自己之前哭穷哭得太狠，陛下起了疑心？
他越想越慌，赶紧用袖子擦了擦额头的冷汗，声音都带了点颤：“多…多谢老弟告知！这…这可如何是好！”
周桐紧紧握住他的手，表情那叫一个“情同手足”：“老哥！咱们这关系，我能不告诉你吗？你赶紧的，现在立刻进宫！见到陛下，一定要合并一下，仔细说，事无巨细地把今天商议的结果，还有你的难处，你的忠心，统统说出来！一定要表现出你的兢兢业业，绝无二心！”
和珅此刻心乱如麻，只觉得周桐句句在理，是为他着想，连连点头：“是是是！老弟所言极是！老哥我这就去！这就去！” 他也顾不上多想，匆匆向周桐拱了拱手，便脚步慌乱地转身，再次朝着皇宫方向赶去。
周桐看着和珅那略显肥胖、此刻却跑得飞快的身影消失在府门外，嘴角勾起一抹得逞的坏笑。
他原本甚至打算去和府门口蹲点，等和珅回来就把他拖去工部，借口讨论细节，折腾他一晚上，反正自己不用上朝，有的是时间跟他耗！
这时，徐巧走了过来，有些担忧地小声问：“桐哥哥，陛下突然召你入宫，没什么事吧？”
周桐拉过她的手，关切地反问：“没事，就是说了一下煤炭的事情。对了，巧儿，刚才那个…和珅，他没欺负你吧？”他还是有点不放心。
徐巧连忙摇头，解释道：“和大人没有欺负我。他只是…看到我，想起了旧事，说了几句感慨的话。说起来，当年我们家落难时，和大人还在刑部，曾暗中让人关照过我们，减轻了父亲的镣铐，也送过一些吃食…虽然后来…但那份恩情，我一直记得的。”
周桐听完，顿时愣住了。
啊这……
自己好像……错怪好人了？
虽然和珅大概率是出于各种复杂心态才做的那些事，但客观上确实对落难的徐家有过帮助。
他摸了摸鼻子，心里有点小尴尬，但随即又自我安慰：没事没事！反正就是让他去陛下那儿汇报一下工作嘛，他本来也是要去的！嗯，很好，就是这样！看在他以前帮过巧儿的份上，那去他家门口蹲点“加班”的计划就取消了吧！
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