初冬的蛇山，早褪了秋时层林尽染的模样。
江风裹着湿冷水汽，从长江江面卷上山峦，刮得崖边杂树秃枝簌簌作响。
枝桠间仅余的几片枯褐残叶，被湿冷的寒风卷起，打着旋，坠在枯黄的衰草间，悄无声息。
半山腰上，隐约可见数十人或坐或卧，萎靡不振，形容枯槁。
悉悉索索声中，有几个衣衫褴褛的身影爬上山腰，来到一瘦高青年身旁。
“孙将军，某等潜入沙羡，城中已空无一人...”
斥侯压低音量，细细禀报。
自江边大战，孙韶等人突围，寻到偏僻之处登陆，藏身蛇山，已过去了十四日。
三百残兵因舟沉而溺亡半数，因伤而无药可医，又病死半数。
及至钻进这蛇山之中，又有十数人不知去向。
如今只剩下五十余人，苟延残喘。
孙韶听着斥侯禀告，心中苦笑。
这沙羡好歹也是大县，城郭规模不比寻常郡治小多少，就算人口不多，怎滴不到十日便全搬空了？
荆州军：迁徙人口这活，俺们可太熟了。
斥侯所言城中一个人影也无，莫说鸡鸭犬猪等牲畜，三五人搜刮了大半日，也只得了小半袋发了霉的栗米。
这江南之地，多为稻米。粟米是北方的粮食。
在江南，平民吃栗米是因为缺少稻米，代表生活贫困；中层吃栗米是温饱有余，调剂饮食；而上层几乎不吃，仅作礼俗或者偶尔尝个鲜。
这小半袋栗米还是斥侯在满地杂乱垃圾中捡的，也不知是哪个贫苦之人不慎掉落的。
若是去民宅中搜刮，连个米缸、竹篓都无，上哪找粮食去。
幸好初冬时节的蛇山还有不少小动物觅食，倒也能捉几只填填肚子。
孙韶听罢斥侯回禀，伸手接过袋子，看了眼变色发霉的栗米，无奈叹了口气，随手倒在脚下，将蛇皮袋塞给斥侯。
“色黑而生毛，已不可食用...”
斥侯接过袋子，欲哭无泪。
在城中搜了半天，只捡到这小半袋栗米，还是变质的，这可咋整。
蛇山上的小动物已经被残兵捉得七七八八，能吃的草根树根也早被挖了个干干净净。
接下来吃啥，怎么活呀。
孙韶挥了挥手，斥侯垂头丧气的退下。
今日派出两队斥侯，去沙羡探查的一队回来了，去往江边侦查的一队约莫要等天黑才能回来，或者永远也回不来了。
孙韶爬起身来，在林中穿行几步，来到一处简易营地。
几件长袍胡乱挂在枯树枝上，形成一道挡风的帘子，地上铺着枯叶与干草。
几个伤势颇重，不力于行的伤兵就在这简易营地中休息。
徐盛受创十一处，仅左腿就被射中三箭，最惊险的一箭险些叫他成了宦官。
此时他倚靠着树干，盘膝而坐，正在和躺在一旁的吕蒙说着话。
“都督，公礼将军派出斥侯，待探明荆州军动向，我等便可下山...”
正说着，见孙韶走来，徐盛忙问道：“如何？荆州军可过江了？”
孙韶摇了摇头，来到二人身旁，缓缓坐下。
“沙羡已是一座空城，去探江边的斥侯尚未回来...”
孙韶停顿片刻，反问道：“如若荆州军仍据江而守，如之奈何...”
徐盛道：“水路不通，便走陆路。”
孙韶神色渐暗，叹道：“谈何容易...”
“我等五十七人，伤员近半，行走不易，若要走陆路，不知几时才能走到城镇...
无粮无药，公与都督伤势...”
徐盛闻言，沉默不语。
吕蒙却忽然咳嗽两声，虚弱道：“咳咳...
沙羡守将献城而降，陆逊迁丁口向北，必是渡江返荆...咳咳...”
徐盛、孙韶见吕蒙咳得厉害，二人合力将吕蒙扶起，半靠树干而卧。
吕蒙喘匀了气，又道：“水路必然无望，我等只有走陆路方能脱身。”
“咳咳...”
“某曾暗记江夏与豫章郡舆图...”
吕蒙一边说着，一边自身旁拾起一根枯枝。
孙韶见状，急忙以手拨开枯叶干草，露出地面。
吕蒙便以枯枝作笔，在地上勾勒几笔，画出简易地图。
“此为大江...此为沙羡...此为我等藏身之蛇山...”
孙、徐二人目不转睛的望着简易地图，眼神里透着一丝希望。
吕蒙似是受了内伤，每说一两句便要咳嗽，或是喘息一阵，方能继续。
“咳咳...荆州军若是已然过江，我等可趁夜往南而行，进沙羡城中暂歇...咳咳...”
“咳咳...沙羡往南三百里有一县，曰下隽，若伐木作筏，沿大江支流而走，只须三五日；
若走陆路，则须...咳咳...则须绕山水，避险滩，非十日不可...咳咳...”
待吕蒙剧烈咳嗽一阵，吐了口带血的唾沫，又以树枝勾勒，继续作画。
“嘶...呼....咳咳...下隽亦有水路、陆路可选。
若走陆路，望东南而行，须绕过绕幕阜山、循河谷，约莫三百余里，半月内可至艾县...咳咳...
若走...走水路...咳咳...则十日内必至。”
徐盛听罢，眼神忽然一亮，急道：“可是豫章郡之艾县？”
吕蒙喘息不止，不能言，只是连连颔首。
徐盛见状大喜，谓孙韶曰：“艾县乃豫章郡西陲门户，交通要冲，我等若能到艾县，便可派快马去往建业报信！”
孙韶闻言，忽问道：“下隽亦为我吴国疆域，为何不在下隽...”
话音未落，徐盛忽然惊醒，急言道：“是也！我等为何舍近而求远？”
孙、吕二人不解，徐盛乃手指简易地图，自沙羡一路指向西南，已超出地图范围，指着枯叶干草，言道：
“若望东南而走，短则半月，长则月余，翻山越岭，趟水过涧，一路艰难！
然若望东南而去...”
孙、吕二人倏地睁大双眼，异口同声道：
“长沙郡！”
徐盛喜道：“某曾随大都督去望长沙交割城池，沙羡望西南去二百里，便是蒲圻县，我等七日之内，必至！”
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