一晚上的时间就像指间的沙，悄无声息地溜走了。天刚蒙蒙亮，窗棂上还沾着层薄薄的露水，章雪揉着惺忪的睡眼坐起身，看着正在系鞋带的丁建国，语气里带着点不可思议：“建国啊，真的是没有想到，何雨柱那样的性子，居然还能主动请你吃饭。你们俩前阵子不还因为院里的事闹得挺僵吗？”
丁建国低头系着鞋带，闻言勾了勾嘴角，语气里带着点漫不经心：“谁知道他葫芦里卖的什么药。爱怎么样怎么样吧，反正有四合院那帮邻居在，他何雨柱能不能顺顺利利娶上媳妇，还真是个谜。”
章雪听得有点糊涂，拢了拢身上的薄被：“不能吧？何雨柱在食堂上班，手里有活计，人也不算坏，怎么就娶不上媳妇了？”
丁建国直起身，转身看着妻子，眼里带着点过来人的了然：“你啊，还是对四合院的情况太不了解。那帮人，就见不得别人过好日子。谁家要是顺顺当当的，他们准能找出点由头来搅和，要么占便宜，要么挑是非，不把你那点安稳日子搅得鸡飞狗跳不算完。行了，我先去上班了，迟到了要扣工钱的。”
章雪点了点头，打了个哈欠：“行，你去吧。我再睡会儿，今天学校放假，不用起这么早。等会儿起来给丫丫做早饭就行，她昨天念叨着想吃鸡蛋羹呢。”说罢，又倒回床上，迷迷糊糊地闭上了眼，不一会儿就又沉入了梦乡。
丁建国轻手轻脚地带上房门，刚走到院门口，就瞥见易中海和秦淮茹正站在影壁墙后头嘀咕着什么。两人靠得挺近，头凑在一起，声音压得极低，像是在商量什么见不得人的事。丁建国本就懒得掺和院里的是非，目不斜视地往前走，假装没看见他们。
可耳朵却不由自主地捕捉到了几句只言片语——“轧钢厂”“闹一场”“多要点钱”“后厨的位置”……这几个词像串珠子似的，在他脑子里打了个转。
易中海正说得兴起，眼角余光瞥见丁建国走了过来，话音戛然而止，脸上的表情瞬间变得有些不自然，像是被人抓了现行的小偷。他赶紧给秦淮茹使了个眼色，示意她别再说了。
秦淮茹背对着院门口，没看见丁建国，还在顺着刚才的话头往下说：“易大爷，你说这件事到时候还需要……”
话没说完，就被易中海悄悄拽了拽袖子。她愣了一下，转头顺着易中海的目光看去，才发现丁建国正从旁边走过。她心里咯噔一下，连忙想开口打招呼，拉近点关系，毕竟丁建国在轧钢厂车间里说话有点分量，说不定将来能帮上忙。可没等她出声，丁建国已经目不斜视地走出了院门，连个眼神都没给她，仿佛她只是路边的一块石头。
秦淮茹的脸瞬间涨得通红，又羞又气，攥着衣角的手紧了紧：“这丁建国，怎么越来越傲气了？不就是个五级钳工吗，有什么了不起的……”
易中海皱着眉打断她：“少说两句！让他听见就麻烦了。你忘了他跟夏东走得多近？要是让他把咱们的计划捅给夏东，那咱们今天这趟可就白跑了，说不定还得被厂里记过。”
秦淮茹这才闭了嘴，心里却憋着股火。她怎么也想不明白，以前那个见了谁都客客气气的丁建国，怎么现在变得这么不近人情。
走出四合院的丁建国，心里跟明镜似的。刚才那几句零碎的话，已经足够他拼凑出大概的剧情了——准是轧钢厂给贾家的赔偿款，秦淮茹觉得不够多，又惦记着后厨的活儿，所以撺掇着易中海，打算去厂里闹一场，逼着厂里再多给点钱，顺便把她塞进后厨去。
他忍不住低笑了一声，摇了摇头。这贾家，还真是不见棺材不掉泪。轧钢厂给的赔偿款，按规定已经是顶格了，还额外给了个临时工的名额，够仁至义尽了，居然还不知足，非要闹得人尽皆知才甘心。看来今天去轧钢厂上班，还真有热闹看了。
丁建国骑着那辆半旧的自行车，慢悠悠地往轧钢厂赶。清晨的风带着点凉意，吹得路边的杨树叶子沙沙作响，空气里弥漫着早点摊飘来的油条香味。他到厂门口的时候，天才刚亮透，门口的保卫科大爷正打着哈欠开大门，见了他笑着打招呼：“建国，今天来这么早？”
“这不是想早点来擦擦机器嘛，”丁建国笑着应道，把自行车停在车棚里，锁好车就往车间走。
刚拐进车间那条路，就看见夏东正蹲在一台车床旁边，手里拿着个手电筒，照着机器的底座仔细看着什么。夏东是车间主任，四十来岁的年纪，性子沉稳，做事踏实，虽然是领导，却没什么架子，每天都比规定时间早来半个多小时，雷打不动地先检查一遍车间的机器，看看有没有什么小毛病，免得耽误白天的生产。
“夏主任，这么早就来了？”丁建国走上前打招呼。
夏东抬起头，看见是他，站起身拍了拍手上的灰，笑着说：“你小子怎么也来这么早？平时不都踩着点到吗？”
丁建国挠了挠头，半开玩笑地说：“这不是想跟主任您好好学学嘛，争取将来也能坐上您这位置，给厂里多做贡献。”
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