易中海的话还堵在喉咙里，何雨柱已经转了身。他后背的蓝布工装浸着汗，透着股油烟味，肩膀垮着，显然是累到了极点。“易大爷，我这一天在灶前站了快十个钟头，炉膛子把人烤得像块烙铁，浑身骨头缝都疼。”他声音里带着掩饰不住的倦意，还有点压不住的烦躁，“有啥事儿明天再说吧，我现在就想回去躺会儿。”
易中海看着他梗着的脖子、紧绷的背影，张了张嘴，那些“为了你好”“贾家不容易”的话全卡在了嗓子眼。他心里窝着股火，像被什么东西堵得发慌，只能眼睁睁看着何雨柱大步流星地往中院走，手不自觉地攥成了拳头，指节泛白——这小子，真是翅膀硬了！想当年他刚进轧钢厂，还不是一口一个“一大爷”，啥事儿都听自己的？现在倒好，说两句就嫌烦，眼里还有没有他这个长辈？
何雨柱的身影刚消失在拐角，秦淮茹就掀着自家门帘出来了。她手里攥着块皱巴巴的帕子，正琢磨着去找易中海敲定明天去轧钢厂的细节——贾东旭的工伤赔偿拖得太久，再不去闹闹，怕是连汤药钱都凑不齐了。刚走到中院门口，就撞见何雨柱气冲冲地过来，差点撞个满怀。
“柱子，这是咋了？”秦淮茹连忙往旁边躲了躲，脸上依旧堆着那副温和的笑，眼角眉梢都带着小心翼翼的关切，“刚下班回来？看你这脸色，跟谁置气呢？是谁惹你不痛快了？”
何雨柱本想把刚才跟易中海的争执倒出来——一大爷真是越老越糊涂，贾家的事凭啥总往他身上揽？可话到嘴边又咽了回去。跟她说这些有啥用？无非是换来几句“你心善”“帮帮我们吧”，徒增烦恼。他没接话，只是从鼻子里闷哼了一声，脚步都没停，绕开秦淮茹就往自家院走，带起的风里都裹着股子火气。
秦淮茹看着他的背影，心里打了个突。这到底是咋了？早上出门时还好好的，怎么下班回来跟吃了枪药似的？她皱着眉琢磨了片刻，很快就把这茬抛到了脑后——比起何雨柱的火气，轧钢厂的事才是顶要紧的。她定了定神，理了理衣襟，转身往院外走，刚绕过影壁墙，就看见易中海正靠在墙根抽烟，烟锅在暮色里明灭。
“易大爷，您今儿个咋回来这么晚？”秦淮茹放轻脚步走过去，语气里带着点小心翼翼的试探。她知道易中海刚才准是跟何雨柱说了啥，不然老头不会是这副阴沉脸色。
易中海把烟锅在墙根上磕了磕，烟灰簌簌落在地上，他抬眼看向秦淮茹，眼神里还带着没散的火气：“你刚看见何雨柱了？”
“看见了，刚从这儿过去。”秦淮茹点头，故意叹了口气，“脸拉得老长，跟谁欠了他八吊钱似的。我问他话，他也没搭理，不知道是咋了。”
易中海重重叹了口气，把刚才跟何雨柱的争执一五一十说了，从贾家的难处说到何雨柱该担的责任，末了看着秦淮茹，语气沉了沉：“这小子现在是油盐不进。你回头找个机会，好好跟他说说。他年轻，心肠软，你多念叨念叨家里的难处，他未必不肯松口。只要他肯帮你，不管是去厂里给你说句话，还是往后帮衬着点棒梗他们，对你都有大好处。”
秦淮茹心里一动，指尖攥紧了帕子，试探着问：“易大爷，您的意思是……”
“你啊，就是太实诚，总盯着眼前这点事。”易中海打断她，眼神里带着点恨铁不成钢的意味，“东旭现在这情况，能不能好利索还两说。往后这一家子，老的老，小的小，棒梗才多大？你肚子里还有一个，没个能顶事的男人可不行。”他顿了顿，话里的暗示再明显不过，“何雨柱年轻，又是厂里的大厨，手里有活计，人也还算靠谱。他要是能帮衬着，你们娘几个日子才能好过点，明白吗？”
秦淮茹瞬间明白了他的意思，脸颊有点发烫，心里却堵得慌——这事儿哪能急得来？可转念一想，易中海说得没错，贾东旭要是真站不起来，她一个女人家，带着三个孩子，日子该咋过？何雨柱……或许真能指望上。她压下那点不适，转开话题：“易大爷，咱还是先说轧钢厂的事吧。明天……我跟我婆婆一起去闹？”
“没错。”易中海点了点头，眼里闪过一丝算计，“你婆婆那性子，撒泼打滚是强项，让她去前面冲，把事情闹大；你呢，挺着个大肚子，到时候往那儿一站，啥也不用说，先掉两滴眼泪，保准能引来一堆人围观。这年头，谁见了孕妇受委屈不心疼？人一多，厂里就不好不管了，领导怕影响，肯定得出来解决。”
秦淮茹心里还是没底，又问：“那我们要多少钱合适？还有……能要到啥福利？东旭的医药费、棒梗的口粮……”
易中海笑了笑，伸出手指头数着：“第一条，厂里不是说可以安排家属上班吗？后厨那个位置，何雨柱既然不同意，你就自己去争取，凭啥好处都让他占着？第二条，赔偿金不能少，东旭的医药费、营养费，你坐月子的补贴，还有你肚子里这孩子往后的抚养费，都得算上，往多了要。”
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