作坊失火事件后，咸阳城表面上恢复了平静，但朝堂之下的暗流却愈发汹涌。李明深知，吕不韦绝不会善罢甘休，必须在他发动下一轮攻势前，抢先一步巩固自己的地位。
这日清晨，咸阳宫大殿内，文武百官肃立两旁。嬴政端坐于王座之上，目光扫过群臣，最后落在李明身上。
李卿，寡人听闻你近日在拟定新的税制方案？嬴政开口问道，声音中带着几分期待。
李明上前一步，恭敬行礼：回禀大王，臣确实草拟了一份《均税令》，旨在革除当前税制弊端，充实国库，同时减轻百姓负担。
吕不韦站在百官首位，闻言微微挑眉，但并未立即出声反对。
详细道来。嬴政示意。
李明从袖中取出一卷竹简，缓缓展开：现行税制主要依赖田赋和人头税，弊端有三：其一，税负不均，富者田连阡陌而税轻，贫者无立锥之地而税重；其二，征收混乱，各级官吏中饱私囊；其三，税目繁多，百姓不堪其扰。
他顿了顿，继续道：臣建议：第一，清丈全国土地，按土质优劣分等征税；第二，简化税目，将田赋、人头税等合并为单一税；第三，设立税司，直接对大王负责，绕过郡县征收。
话音刚落，朝堂上一片哗然。大臣们交头接耳，议论纷纷。
吕不韦终于开口：李大人此议，看似为民请命，实则祸国殃民！清丈土地必将引起贵族不满，简化税目将使国库收入锐减，设立税司更是要架空相府职权！
他身后的门客们立即附和：
相国所言极是！此议太过激进！
李大人莫非是要动摇国本？
此举必致天下大乱！
李明面不改色，从容应对：相国多虑了。清丈土地是为公平税负，贵族占田多自然应该多纳税；简化税目可减少征收成本，实际收入未必减少；至于税司...
他看向嬴政：乃是为大王建立直接的财政体系，避免中间盘剥。
嬴政若有所思地点点头：李卿继续。
此外，臣还建议对商税进行改革。李明继续说道，现行商税过低，商人获利颇丰却纳税甚少。臣建议提高商税税率，同时对盐铁等专营商品实行官府统购统销，利润归国库所有。
这一下，连中立的官员也开始骚动。商税改革触及了许多人的利益，朝中大臣多与商人有千丝万缕的联系。
吕不韦冷笑：李大人这是要与天下商人为敌啊！
非是与商人为敌，而是让商人承担应有的税负。李明平静回应，商人获利，得益于大秦的安定和道路畅通，纳税是天经地义。
朝堂上争论不休，嬴政最终决定：此事关系重大，容寡人细细思量。退朝。
退朝后，李明刚走出宫门，就被一群官员围住。这些人多是吕不韦的门客，你一言我一语地指责他的税制方案。
李大人此举是要断我们的生路啊！
清丈土地？我看你是要激起民变！
提高商税？你可知道这会影响多少人的利益？
李明镇定自若：诸位若是觉得税制有问题，大可提出改进建议，何必在此喧哗？
这时，老忠赶着马车过来，见状立即上前护住李明：大人，该回府了。
在马车里，老忠忧心忡忡地说：大人，今日朝堂上，吕不韦的门客几乎全都站出来反对，看来他们是铁了心要阻止税制改革。
李明叹了口气：我早知道会这样。吕不韦掌控朝堂多年，门生故旧遍布朝野，想要推动改革，就必须先打破他的垄断。
回到府中，李月早已等候多时。见兄长面色疲惫，她连忙端来热茶：听说今日朝堂上很不顺利？
李明苦笑：何止不顺利，简直是群起而攻之。吕不韦这是要让我在朝中寸步难行。
那税制改革还要继续吗？李月担心地问。
必须要继续。李明坚定地说，这不仅是为了对抗吕不韦，更是为了大秦的未来。现在的税制弊端太多，再不改革，国库将被掏空，百姓也将不堪重负。
正说着，新宇急匆匆赶来：听说你今天在朝堂上被围攻了？
李明点点头，把朝堂上的情况简单说了一遍。
新宇愤慨道：这些人只顾自己利益，全然不顾国家大局！要不要我找几个工匠，制作一个税制模型的沙盘，直观展示改革的好处？
这个主意好！李明眼睛一亮，有了直观的展示，说服大王就更容易了。
三天后，嬴政召李明入宫详谈税制改革事宜。李明带着新宇制作的沙盘和详细方案来到宫中。
沙盘生动展示了现行税制下的土地分配和税收情况，以及改革后可能带来的变化。嬴政看得十分认真，不时提出问题。
清丈土地确实会引起贵族反对，你可有应对之策？嬴政问。
臣建议先从王室土地开始清丈，以示公平。同时，对配合清丈的贵族给予一定的税收优惠。李明回答，改革宜缓不宜急，可以分三年逐步推行。
嬴政点点头，又问：提高商税，商人会不会联手抵制？
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