夜色如墨，咸阳城外的官营兵器作坊在月光下显露出庞大的轮廓。新宇披着外衣，在工坊内巡视最后一圈，这是他多年来的习惯。自从传讯塔被纵火后，他对所有重要设施都加倍警惕。
师傅，都检查过了，一切正常。学徒恭敬地汇报。
新宇点点头，目光扫过排列整齐的锻造炉和堆积如山的原料。这里是秦国兵器制造的核心，不仅生产普通的刀剑戈矛，还秘密研制着他设计的连弩和改进型投石机。
加派夜间守卫，每两个时辰换一次岗。新宇嘱咐道，特别是连弩研制区，没有我的手令，任何人不得靠近。
明白。
就在新宇准备离开时，远处突然传来一阵骚动。紧接着，刺鼻的烟味随风飘来。
走水了！走水了！惊慌的呼喊声划破夜空。
新宇心头一紧，立即朝着浓烟升起的方向奔去。那是原料储备区，堆放着大量木材和冶铁用的煤炭。
火光已经窜起，在夜风中迅速蔓延。工人们慌乱地取水救火，但火势太大，普通的水桶根本无济于事。
组织人墙隔离火源！新宇大声指挥，先把旁边的锻造炉移开！
就在这混乱之际，新宇注意到几个身影在火光外围一闪而过，行动迅捷，不像是普通工人。他心中警觉，立即叫来护卫：去查那几个人！
护卫领命而去，新宇则继续组织救火。幸好他早有准备，在作坊各区域之间留出了足够的隔离带，火势最终被控制在原料区，没有蔓延到核心生产区。
天亮时分，大火终于被扑灭。原料区已化为灰烬，焦黑的木炭和熔化的金属块混杂在一起，冒着缕缕青烟。
新宇顾不上休息，立即开始调查起火原因。他在废墟中仔细搜寻，很快发现了不寻常的痕迹。
师傅，这里有些奇怪。一个工匠指着几处焦黑的土地，这些地方的烧痕特别深，像是被泼了油。
新宇蹲下身，用手指沾起一些残留物闻了闻，脸色顿时凝重：是火油。
就在这时，先前去追踪可疑人影的护卫回来禀报：大人，那几个人身手不凡，我们追到城外就跟丢了。但从他们的动作看，应该是受过专门训练的好手。
新宇沉默片刻，下令：彻查昨晚所有当值人员，特别是原料区的看守。
消息很快传到李明耳中。他立即赶到作坊，与新宇一起查看现场。
明显是纵火。新宇指着那些火油痕迹说，而且对方很专业，选择在原料区下手，既造成了巨大损失，又不会直接破坏核心设备。
李明若有所思：看来传讯塔的纵火只是个开始。吕不韦这是要逐步摧毁我们独立于相府控制的重要设施。
好在连弩的研制区和重要图纸都保住了。新宇说，但我担心，既然对方能如此轻易地在重兵把守的作坊纵火，说明我们内部有他们的人。
接下来的调查证实了新宇的猜测。原料区的两名看守在事发后失踪，他们的住处也被翻得乱七八糟，显然是在匆忙中收拾行李逃离。
查这两个人的背景。李明命令道，我要知道他们是什么时候进入作坊的，又是通过谁的关系。
老忠很快带来了调查结果：这两人都是三个月前通过相府推荐进入作坊的。当时相府以加强军工生产为由，塞进来不少人。
新宇懊恼地拍案：怪我疏忽了！当时只觉得多些人手也好，没想到...
这不怪你。李明安慰道，吕不韦以相国之尊安排几个人进来，任谁也不好拒绝。重要的是，我们现在知道了他的手段。
就在二人商议之际，李念匆匆赶来：父亲，咸阳城中已经开始流传谣言，说作坊失火是因为新宇叔叔管理不善，还说他借机中饱私囊，克扣原料以次充好。
动作真快。李明冷笑，一边纵火破坏，一边散布谣言，这是要双管齐下啊。
新宇愤慨道：我必须立即向大王禀明实情！
且慢。李明拦住他，无凭无据，单凭火油痕迹和两个失踪的看守，还不足以指证相国。我们需要更确凿的证据。
他转向老忠：你去查一下，咸阳城中哪家商号最近大量出售过火油。云娘，你去市井中留意谣言源头，看看能不能找到散布谣言的人。
二人领命而去。李明又对新宇说：当务之急是尽快恢复生产，不能让吕不韦的阴谋得逞。你需要什么帮助尽管说。
新宇想了想：原料损失严重，需要紧急调拨。另外，我建议将连弩的研制转移到更隐秘的地点，不能再冒险了。
好，原料我来想办法。至于新工坊的地点...李明沉吟片刻，我知道一个地方，是孝公时期秘密建造的备用工坊，连吕不韦都不知道它的存在。
在接下来的几天里，新宇秘密地将重要设备和图纸转移到了那个位于山中的备用工坊。同时，李明以整顿军工生产为由，请求嬴政批准对官营作坊进行全面清查。
嬴政准奏，并派自己的亲信侍卫协助调查。这让吕不韦大为光火，但在明面上也不便反对。
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