“好一个骨肉相合！”田文抚掌大笑，眼神却锐利如刀，“那秦使以为，齐国当以何为本？”
这个问题极其刁钻，无论李明回答什么，都可能被曲解为干涉齐国内政。
李明沉吟片刻，谨慎答道：“齐地富庶，文教昌盛，自有其治国之道。外臣不敢妄议。”
田文似笑非笑地看了他一眼，转身离去。这场交锋虽暂时平息，但李明心中警铃大作。田文的出现绝非偶然，他必须尽快采取行动。
午后，李明找到正在漕渠工地忙碌的新宇。烈日下，新宇满头大汗地指挥着齐国民夫安装最后一段水车。见到李明，他擦了把汗走过来。
“情况不妙，”李明低声道，“田文今日公然试探我，看来齐王对我们的戒备很深。”
新宇指向正在运转的水车：“看那边。”
李明顺着他指的方向看去，只见数十名齐国百姓正自发地守在工地四周，警惕地注视着过往行人。见到新宇看来，还有人友好地挥手致意。
“这些是受惠的百姓。”新宇解释道，“漕渠改造后，他们的田地都能浇上水了。今早还有人给我们送来了瓜果。”
李明心中稍安：“民心可用，这是好事。但还不够...”他想了想，“云娘在哪里？”
“今早说要去乐坊收集情报，应该快回来了。”
日落时分，云娘匆匆回到驿馆。她今日扮作卖唱女，在临淄最大的乐坊待了一整天。
“有重要消息。”云娘顾不上喝水，急切地说，“田文与赵国使臣前夜密会，提到要在我们返程时下手。”
李明与新宇对视一眼，果然如此。
“还有，”云娘压低声音，“我打听到，公孙衍明日就能抵达临淄。”
时间比预想的还要紧迫。李明沉思良久，终于做出决定。
“我们要改变计划。”他说，“明日论道决赛，我必须要夺魁。”
新宇惊讶地看着他：“可这样一来，不是更引人注目吗？”
“正是要引人注目。”李明解释道，“若我们默默无闻，公孙衍便可随意构陷。但若我成为稷下学宫公认的论道魁首，就有了声望护身。届时他若要动我，也要顾及天下士人的反应。”
夜幕降临后，李明独自在院中踱步。嬴稷的绢帛被他反复观看，那稚嫩的笔迹里透着的关切让他心生暖意。这个少年秦王比他想象中还要聪明，竟能在太后的严密监控下传递出如此重要的消息。
“左庶长。”老忠悄无声息地出现在他身后，“老奴已按吩咐，将驿馆内外都检查过了，暂未发现可疑之人。”
李明点点头：“今夜要加强守卫，尤其是新宇工师的房间，他的图纸和模型绝不能有失。”
“老奴明白。”老忠犹豫了一下，“左庶长，老奴有句话不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
老忠压低声音：“今日在市集采购时，老奴看见几个陌生人在驿馆附近转悠，看装扮像是赵人。”
李明心中一凛：“可看清特征？”
“其中一人左眉上有道疤，右手只有四指。”
这个特征太明显了。李明立即想起，去年秦国边境抓获的赵国细作中，就有这样一个特征的人。当时他侥幸逃脱，没想到如今出现在临淄。
“知道了，你去通知云娘，让她查查这些人的落脚点。”
老忠离去后，李明仰望星空。临淄的夜空比咸阳清澈，繁星点点，如同棋盘上的棋子。而他，正身处这盘大棋的中心，每一步都关乎生死。
明日，将是一场硬仗。
他回到书房，铺开竹简，开始准备明日论道的内容。烛火摇曳，映照着他专注的面容。这一夜，驿馆的灯光很晚才熄灭。
而在驿馆对面的酒楼上，一个身影始终立在窗前，注视着李明房间的窗户。直到那扇窗后的烛火熄灭，那人才缓缓拉上窗帘，消失在黑暗中。
夜还很长，而风暴即将来临。
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