临淄城东，孔庙前的广场上旌旗招展。今日是祭孔大典，各国使臣与稷下学子齐聚于此，空气中弥漫着檀香的馥郁。
李明站在秦国使团的最前方，目光扫过广场上的人群。昨夜里嬴稷那封密信还藏在怀中，提醒他太后派来的眼线已经混入使团。他不动声色地看了眼身后——魏冉安插的人手果然多了几个生面孔。
祭——司仪拖长了声音，青铜编钟奏响庄严的乐章。
儒家弟子们身着玄端，手持笏板，整齐地列队行礼。当主祭官念到有教无类时，人群中忽然站出一位青衫儒生。
秦使李明何在？那儒生声音清越，敢问秦人可曾读《论语》？
全场顿时安静下来。这是儒家弟子在祭典上的发难，意在羞辱秦国无文教。
李明缓步上前，拱手一礼：在下李明，愿闻其详。
《论语·为政》有云：道之以政，齐之以刑，民免而无耻。青衫儒生朗声道，秦法严苛，以刑律治国，岂非与圣人之教背道而驰？
人群中响起窃窃私语。不少齐国贵族露出看好戏的神情，田文更是抚须微笑。
李明不慌不忙，环视众人：阁下既引《为政》，可知此篇下文？
他不等对方回答，便背诵起来：道之以德，齐之以礼，有耻且格。圣人之意，乃是德礼与政刑并重。秦法虽严，却也有赏功罚过之德。孝公时商君立木为信，岂非道之以德
那儒生一怔，显然没料到李明如此熟悉《论语》。
李明继续道：秦人非但不轻文教，反而极为尊孔。献公十九年，秦国便遣使至鲁，求得《论语》全本，藏于咸阳宫中。孝公更命人抄录百部，分发各郡县。
他转向主祭官，深深一揖：今日祭孔，秦使愿代秦国献上祭文。
说罢，他从袖中取出一卷竹简。这是前夜与荀子论道后，他连夜写就的祭文，其中引用了大量《论语》章句。
子曰：学而时习之，不亦说乎？秦立学馆，招揽天下英才，正是践行此道。 子曰：己所不欲，勿施于人。秦法规定官吏不得滥刑，正是遵循此训。 子曰：百姓足，君孰与不足？秦推行农战之策，使民富国强，正是奉行此义...
祭文一句句念出，广场上鸦雀无声。儒家弟子们面面相觑，他们没想到一个秦使竟能如此娴熟地引用《论语》，而且每一句都紧扣秦国政令。
当李明念到秦人尊孔，非在虚礼，而在践行时，主祭官不禁点头称善。
青衫儒生脸色涨红，突然打断：纵然熟读经典，秦法残暴却是事实！连坐之法，株连无辜，岂是仁政？
这话一出，气氛再度紧张。连坐确实是秦法中最受诟病的一条。
李明沉吟片刻，忽然问道：阁下可知《论语·颜渊》中，孔子如何评价？
不待对方回答，他自问自答：孔子曰：听讼，吾犹人也。必也使无讼乎！
他环视全场，声音清朗：连坐之法，看似严苛，实则意在使无讼。秦法规定，邻里互相监督，一人犯法，众人连坐。如此一来，谁还敢纵容亲属邻里作恶？久而久之，自然。这与孔子必也使无讼乎的理想，岂非异曲同工？
这个解释让在场众人都愣住了。连坐之法竟能被诠释成实现孔子理想的手段？
狡辩！田文终于忍不住出声，照此说法，秦法坑杀降卒，也是仁政不成？
李明神色一肃：田公子此言差矣。秦法明确规定：降卒不杀，分与田地。阁下所说坑杀之事，乃是列国污蔑之词。
他转向儒家弟子们，诚恳道：秦人敬孔，不在虚礼，而在将圣人教诲融入治国安邦。若论背诵经典，秦人或许不及齐鲁；但论践行圣人之道，秦国敢说问心无愧。
主祭官闻言，微微颔首：李使者言之有理。尊孔不在虚礼，而在践行。今日祭典，秦国使团的表现，足以证明秦人尊孔之心。
祭典继续进行，但气氛已经完全不同。儒家弟子们不再挑衅，反而对秦国使团投来好奇的目光。
典礼结束后，荀子特意走到李明身边，低声道：今日之辩，深得孔子因材施教之妙。连坐之法能被诠释至此，足见阁下通权达变之智。
李明谦逊一笑：夫子过奖。在下不过是记得孔子曾说：我则异于是，无可无不可。
荀子抚掌大笑：妙哉！圣人本就不拘一格。
他们说话时，没有注意到广场角落，一个身着齐国官服的人正冷冷注视着这一切。那是魏冉安插的眼线，将刚才的一切都记录在竹简上。
当晚回到使馆，老忠忧心忡忡地汇报：今日祭典上，至少有三人是太后派来的眼线。
李明淡然道：无妨。今日之辩，就是要他们说给太后听。
云娘疑惑：大人不怕他们歪曲事实？
正怕他们不报。李明微笑，太后生性多疑，若我们刻意隐瞒，反而惹她猜忌。如今让眼线如实回报，她才知道我们在临淄的一举一动，都是为了秦国。
他望向西方，那是咸阳的方向：太后派眼线监视，说明她对我们在齐国的行动既重视又不放心。我们越表现得光明磊落，她越会信任我们。
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