山风如刀，刮过剑门关前新辟的栈道。
新宇站在刚刚爆破过的崖壁下，仰头望着那道狰狞的裂缝。碎石不时从头顶滚落，砸在临时搭建的防护棚上，发出令人心悸的闷响。
“父亲，不能再爆破了。”新阳脸上沾着泥灰，手里捧着一卷刚绘制的山体结构图，“这整片岩层都是松的，再炸下去，怕是半座山都要塌下来。”
新宇沉默地点点头。他何尝不知风险？为了打通这最后的关隘，他们已经用上了改良后的火药，成功炸开了主通道。然而随之而来的，是山体内部结构的松动。如今这道长达百余步的隧道，顶壁布满裂纹，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时可能吞噬进入其中的任何人。
“总工师，监军派人来问，为何停工？”一名小吏气喘吁吁地跑来，“说是若延误了通车的吉日，谁也担待不起。”
新宇眉头紧锁。自秦惠文王嬴驷派了宗室子弟嬴疾为监军，工程进度就被盯得极紧。那嬴疾虽不过二十出头，却仗着王室身份，对工程指手画脚，恨不得一日之内就踏平蜀道。
“告诉他，山体不稳，需先加固。”新宇沉声道，“若强行通过，出了人命，他更担待不起。”
小吏领命而去。新阳凑近父亲，低声道：“听说嬴监军昨日又收到了咸阳的密信，怕是朝中有人又在催促。”
新宇叹了口气。他何尝不想早日完工？这条金牛道，耗费了秦国三年的人力物力，征调了数万民工，已有近百人为此丧生。如今胜利在望，他比任何人都渴望看到商队畅通无阻的那一天。
但作为工程师的良知告诉他，安全永远是第一位的。
“去请你李伯伯来。”新宇对新阳道，“还有，把苴国那些降卒中的老石匠都请来，他们世代居住于此，或许有办法。”
李明是在巡视新设的驿站点时接到消息的。
自从嬴驷赐他便宜行事之权，他便趁机推行了一系列新政。沿途设立的十二个驿站，不仅负责传递军情，更兼有接待商旅、提供补给的功能。如今虽未正式通车，已有胆大的商人试探性地运送小宗货物往来。
“左庶长，这是本月各驿站的收支账目。”老忠捧着一卷竹简，脸上带着难得的笑意，“光是给商队提供饮食住宿，就盈余了三百钱。”
李明接过竹简，仔细翻阅。这位老管家如今不仅是李府的总管，更成了他在民间的耳目。凭借多年在秦国基层生活的经验，老忠对各地物产、人情了如指掌，帮李明解决了不少难题。
“不错，看来‘以驿养驿’的策略是可行的。”李明点头，“告诉各驿长，盈余部分三成上缴，七成留作自用，可酌情改善驿站条件。”
“喏。”老忠应道，随即压低声音，“不过左庶长，老奴听说监军那边对工程进度很不满，已经在秘密搜集新宇工师‘延误工期’的证据了。”
李明眼神一凛。他早知道嬴疾心怀不轨，这位年轻的宗室子弟，与朝中旧贵族往来密切，一直想找机会扳倒他这个“外来者”。
“我知道了。”李明平静地说，“你继续留意监军那边的动静，有什么异常随时报我。”
老忠退下后，李明立刻起身，吩咐备马前往剑门关。
剑门关工地，气氛凝重。
新宇召集来的苴国老石匠们正围着山体裂缝争论不休。
“这是‘浮山’，山腹中空，不能硬来。”一位白发老匠人摇头道，“依老朽看，只能绕道。”
“绕道？”嬴疾不知何时来到现场，闻言冷笑，“绕道要多走半年，你们担得起这个责任吗？”
新宇强压怒火，解释道：“监军，不是绕远路，而是在侧面另开一条辅助通道，分散压力...”
“本监军不管这些！”嬴疾打断他，“王上限期将至，必须按时完工！既然山体松动，就用木柱支撑，明日就继续开工！”
“不可！”新宇和新阳同时出声。
新阳上前一步，恭敬但坚定地说：“监军大人，普通木柱支撑不了这样的山体。学生观察多日，发现这裂缝每日都在扩大，必须有一种能‘主动’抗衡山体压力的支撑法。”
“主动抗衡？”嬴疾挑眉，语气中带着讥讽，“难道木头还能自己顶住山不成？”
就在这时，李明赶到了。
了解了情况后，李明没有立即表态，而是亲自查看了裂缝，又听取了苴国老石匠们的意见。
“新阳，你刚才说的‘主动抗衡’，具体是何意？”李明问道。
新阳眼睛一亮，知道李伯伯听懂了他的想法。他赶紧展开草图：“李伯伯请看，普通支撑是被动的，等山体压下来才受力。而我想的是，在支撑安装时就先给它一个力，让它始终顶着山体，这样即使山体继续松动，支撑物也能持续发挥作用。”
新宇若有所思：“这想法倒是新奇...就像拉满的弓，时刻准备着反弹？”
“正是！”新阳兴奋地说，“我们可以用粗大的藤绳，先将其拉伸，固定在两侧岩壁上，形成一张‘网’，托住松动的山体。然后再在下面立木柱，但木柱也要先施加向上的力...”
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