秦岭深处最后一点余晖被连绵的山脊吞没。新宇独自站在刚刚落成的工师营帐前，手中捧着一件青铜铸造的飞鸟模型。鸟身长约三尺，双翼舒展，在渐浓的夜色中泛着幽微的青光。
“这是仿造地宫中那件残品做的？”李明的声音从身后传来，他刚处理完一批从咸阳加急送来的奏报，眉宇间还带着倦意。
新宇闻声回头，将模型递到李明面前：“地宫那件损毁严重，但内部齿轮结构与神树同源。我试着复原了核心机括，只是比例缩小了十分之一。”
李明接过模型，入手沉甸甸的，鸟喙处刻着细密的纹路，在暮色中隐约可见。他轻轻拨动鸟尾的一个机括，只听“咔”的一声轻响，鸟翼微微颤动。
“你试过了？”
“今日午后，在断崖那边试过一次。”新宇的声音有些发干，“它飞起来了，整整一炷香的时间，绕着山谷转了三圈才落下。”
李明的手顿住了。山风穿过营帐，带着初冬的寒意。
“多少人看见了？”
“当时在场的只有老忠和三个工匠，都是信得过的。”新宇急忙补充，“但我担心这消息瞒不住。咸阳那边已经有人传言，说我们在蜀道工程中得了古蜀秘宝。”
李明将模型递还给新宇，目光投向远处正在收工的工地。数千名民工如蚁群般在山道上移动，号子声和锤凿声交织成一片。三个月前塌方事故留下的痕迹还未完全消除，新开辟的路基像一道伤疤刻在秦岭的脊背上。
“这东西的原理弄清楚了吗？”
新宇的眼睛亮了起来：“不可思议。它内部有一种蓄力装置，通过青铜片的弹性储存能量，释放时产生的推力足以让它离地飞行。更精妙的是方向控制，尾部的齿轮组可以调整飞行角度。若是放大十倍，或许真能载人...”
“此事到此为止。”李明打断他，声音不高却异常坚决，“模型封存，所有图纸今晚送到我这里来。参与此事的工匠暂时调往虹吸工程，你去监督。”
“可是李明，这可是能改变战争的利器！若是秦军能有这样的...”
“正是因为它能改变战争，才必须封存。”李明转过身，夜色中他的面容模糊，只有一双眼睛格外清明，“新宇，你想想地宫里的神树，想想那些尸骨上的痕迹。超越时代的技术若落在野心家手中，会是什么后果？”
新宇沉默了。他想起地宫中那些扭曲的尸骨，想起神树周围散落的青铜器上诡异的纹路。作为工程师，他对未知技术有着本能的狂热，但作为亲眼见证过技术滥用后果的人，他明白李明的担忧。
“我明白了。”良久，新宇低声道，“明日我就把东西送过来。”
李明点点头，语气缓和了些：“不是不研究，是时机未到。等天下安定，等律法完备，等民心归附，这些技术终有重见天日的一天。”
就在这时，老忠急匆匆走来，手里提着一盏灯笼：“大人，咸阳来的特使到了，说是秦王有密旨。”
李明与新宇对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
特使是嬴驷身边的老人，风尘仆仆，见到李明直接屏退了左右。
“太师，大王有令，命你即日押送地宫所得飞行器入京。”特使压低声音，“朝中有人密报，说你们私藏古蜀秘宝，意图不轨。”
李明的背脊微微一僵：“是何人密报？”
“还能有谁？樗里疾那一派的旧贵族，联名上书说你们在蜀道工程中屡次违制，先是私掘王陵，现在又藏匿重宝。”特使叹了口气，“大王原本不信，但近日有方士进言，说古蜀飞行器乃天降神物，得之者可...”
“可什么？”
“可得天命。”特使的声音几不可闻。
新宇在一旁听得清楚，手心里渗出冷汗。他想起午后那只青铜鸟在空中翱翔的样子，确实如同神迹。
李明沉吟片刻，忽然问道：“特使一路行来，可曾留意蜀道工程进展？”
特使愣了一下：“沿途所见，工程浩大，民众勤勉，确实是旷世之功。”
“那特使以为，是这飞行器重要，还是蜀道重要？”
“自然是蜀道重要。此道一通，巴蜀与关中连为一体，于国于民都是百年大计。”
李明笑了：“既然如此，就请特使明日随我巡视工地，看看我们秦国的民心所向。”
次日清晨，李明带着特使登上了一处高地。从这里望去，蜀道工程的全貌尽收眼底。新开辟的道路如一条长蛇蜿蜒在群山之间，数以万计的民工正在忙碌，号子声震天动地。
“特使请看，东段三万名民工，中段两万，西段一万五千，加上负责后勤运输的，总计八万余人参与此工程。”李明指着下方说道，“他们中有关中老秦人，有巴蜀归附的民众，还有自愿前来帮忙的各族百姓。”
特使俯视着这壮观的场面，一时说不出话来。
“这八万人，每日消耗粮食近千石，但他们开辟的道路，将来每年能为秦国输送百万石粮草。”李明的声音平静却有力，“敢问特使，那飞行器可能养活八万民众？可能让巴蜀与关中血脉相连？”
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