新宇主持铸造十二金人像时，滚烫铜液竟如活物般迸溅四射。 工匠死伤狼藉之际，他竟从飞溅的金属残渣中发现冰晶石碎粒——此物遇热爆炸，绝非天然混入。 李念顺藤摸瓜查出杜挚家臣曾大量采购冰晶石。 与此同时，宫墙影画突现幽灵舰队，渭河口暗礁区浮起齐国水手尸体……
寒风格外凛冽，卷着渭河上氤氲的水汽，扑打在咸阳宫前那片巨大的广场上。数十座冶铸炉如同巨兽般蹲伏在地，炉膛内烈火熊熊，将周遭的空气都灼烤得扭曲起来，映得肃立于四周的甲士盔甲泛着流动的红光。
今日，是铸造十二金人像，以镇秦国国运的吉日。
新宇站在主炉前方，粗壮的手掌抚过旁边已经制备好的陶范模。那模具庞大，内里阴刻的纹路深邃而古朴，在跳动的火光下显得神秘莫测。他眉头微蹙，憨厚的脸上少了平日沉浸于技术难题时的专注，反而笼着一层隐忧。不知为何，从清晨起，他心头就萦绕着一丝若有若无的不安，仿佛有什么东西潜藏在暗处，正冷冷地注视着这里。他再次仔细检查了一遍范模的接缝和加固的泥芯，确认与他亲自督造时一般无二，才稍稍定神。
“工师，吉时已到。”一旁的副手低声提醒。
新宇深吸一口气，压下那莫名的悸动，举起手臂，沉声喝道：“开炉——浇铸！”
令下，巨大的坩埚被绞盘缓缓倾覆，赤金色的滚烫铜液，如同一条被驯服的熔岩河流，带着灼人的热浪和刺目的光芒，沿着特制的陶制流道，向下方巨大的范模灌注而去。广场上所有人的目光都被这壮观的景象吸引，人群中发出低低的惊叹。
铜液注入范模，起初平稳，发出沉闷的涌动声。然而，就在铸造进行到最关键，那庞大金人像的躯干部分即将成型之际——
“嗤——嘭！”
一声极其尖锐怪异的爆鸣，猛地从范模内部炸响！紧接着，如同沉睡的火山骤然苏醒，那原本平顺灌注的铜液竟像是被赋予了邪恶的生命，疯狂地沸腾、迸溅开来！
拳头大小、拖着赤红尾焰的滚烫铜珠，如同暴雨般向四周激射！
“小心！”
“快躲开！”
惨叫声、惊呼声瞬间撕裂了庄严的气氛。离得最近的几名工匠躲闪不及，被炽热的铜液溅个正着，皮肉焦糊的气味立刻弥漫开来，人惨叫着倒地翻滚。广场上一片大乱，甲士们慌忙举起盾牌护卫重要人物，工匠们惊恐地向后逃窜，踩踏与推搡使得混乱加剧。
新宇在异响发生的瞬间就已猛地向后跃开，一块灼热的铜渣擦着他的脸颊飞过，留下一道火辣辣的血痕。但他根本顾不上疼痛，双目圆睁，死死盯着那仍在不断发生着小规模爆裂的范模，眼神里充满了震惊和难以置信。
“不对！这绝不是正常的铸造反应！”他低吼一声，不顾仍在零星飞溅的危险，一个箭步冲到范模旁。浇铸已被迫中断，残余的铜液在模内不正常地鼓着气泡，发出“咕嘟咕嘟”的可怕声响。
混乱中，李月带着几名医官匆匆赶到，迅速指挥人手抢救伤员。她冷静地检查伤处，用早已备好的清水和草药进行初步处理，柔和而坚定的声音稍稍安抚了惊恐的人群。
新宇则俯下身，几乎是趴在地上，借着火光，仔细搜寻着方才爆裂最剧烈区域的地面。在凝固的铜渣、飞溅的泥土以及一些不知名的碎屑中，他的目光猛地锁定了几颗异常晶莹的颗粒。它们混在暗沉的渣滓中，微微反着光，与周遭格格不入。
他小心翼翼地用特制的铜镊子将其夹起，凑到眼前。颗粒呈半透明，带着冰裂般的纹路，触手竟有一丝诡异的凉意。
“冰晶石……”新宇的瞳孔骤然收缩。
这东西他认得，是冶炼某些特殊金属时偶尔会用到的助熔剂，但性质特殊，绝无可能出现在铸造青铜的标准配方里。更关键的是，冰晶石遇高温会急剧膨胀，甚至发生剧烈反应，引起爆炸！
这绝非意外！是有人将冰晶石混入了范模的泥芯或者涂料之中！目的，就是要破坏这次至关重要的铸造，造成大规模伤亡，甚至……更进一步？
他猛地站起身，攥紧了手中的冰晶石碎粒，指节因用力而发白。憨厚的脸上第一次浮现出如此清晰的愤怒。技术，本应是强国利民的工具，却被人如此阴毒地利用，残害这些信任他、跟随他辛苦劳作的工匠！
“封锁现场！所有接触过范模制备的工匠、役夫，一律暂留待查！”新宇的声音带着压抑不住的怒火，响彻广场。他必须立刻查出源头。
消息很快传到了李明耳中。
他正在官署内与几名属吏核算“以工代赈”所需的粮秣数目，闻报后，持笔的手微微一顿，墨点滴落在竹简上，缓缓洇开。他平静地遣走属吏，独自在案前静坐片刻，眼神幽深。
咸阳城，真是一刻不得安宁。东海之敌的威胁尚未解除，内部的毒瘤又开始迫不及待地发作。破坏金人铸造，其心可诛。这不仅仅是一次技术破坏，更是一场针对秦国威信、针对他与新宇这些“新法”核心人物的舆论攻击和心理震慑。
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