第二天清晨，霍文姰依然是在天刚蒙蒙亮时就醒了。
她拒绝了半夏拿来的那套繁复的晨间常服，依然穿着那件自己改制的棉质中衣，在偏殿的小庭院里打了一套从乡下老猎户那里学来的、毫无章法却实用的强身拳法。
打完拳，出了一身薄汗，她才觉得这具身体重新属于了自己。
“女君，尚仪局的姑姑来了。”半夏端着洗漱的水盆走进来，声音里带着一丝敬畏。
霍文姰擦了擦脸上的汗，换上了一套规矩的藕荷色曲裾深衣。
今天的课程，是学习中秋家宴上的礼仪。
尚仪局的姑姑姓林，是个严厉的中年女子。她手里拿着一根戒尺，眼神像鹰一样锐利。
“女君，家宴之上，虽然都是皇亲国戚，但规矩不可废。”林姑姑的声音没有丝毫起伏，“您的步伐、坐姿、甚至是微笑的弧度，都必须精准无误。”
霍文姰没有反驳，她只是默默地按照林姑姑的指示，一遍又一遍地练习着如何端起酒杯，如何行礼，如何用最得体的笑容回应可能到来的试探。
她的脚后跟因为长时间穿着那双不合脚的硬底丝履，已经被磨破了皮，每走一步都钻心地疼。
但她一声没吭。
中午时分，林姑姑终于宣布休息片刻。
霍文姰坐在椅子上，脱下鞋子，看着脚后跟上渗出的血丝，眉头微微皱了皱。
紫苏心疼地拿来药膏，小心翼翼地替她涂抹。
“女君，您若是疼，就跟姑姑说一声，歇半日也是无妨的。”紫苏低声说道。
“这点疼算什么。”霍文姰穿上袜子，将伤口掩盖起来，“比起丢掉性命，磨破点皮已经是老天爷开恩了。”
她抬起头，看向窗外。
秋天的阳光很刺眼，照在未央宫的琉璃瓦上，折射出冰冷的光芒。
中秋家宴。
那将是她正式以“霍去病之妹”的身份，站在这座权力巅峰的舞台上的第一场硬仗。
她必须赢。哪怕只是赢下一个微不足道的角落。
傍晚时分，太子宫。
赵安匆匆走进来，手里拿着一张薄薄的帛书。
“殿下，查到了一些。”赵安将帛书呈上，“表姑娘在民间时，是被一户姓王的农家收养。那户人家生活清苦，表姑娘从小便要帮着干农活、做刺绣补贴家用。她……她还会一些粗浅的医术，是从一个游方郎中那里学来的。”
刘据接过帛书，一目十行地看完了。
“农活……刺绣……医术。”他轻声重复着这几个词，脑海中再次浮现出霍文姰那双清澈却防备的眼睛。
难怪她会有那样野草般的韧劲。
“还有别的吗？”刘据问道。
“回殿下，时间仓促，目前只查到这些。”赵安犹豫了一下，补充道，“不过，底下人说，表姑娘在乡下时，性格十分孤僻，很少与同龄人来往。遇到村里的地痞流氓挑衅，她……她曾用削尖的竹片，刺穿过一个人的手掌。”
刘据的动作猛地一顿。
刺穿手掌。
他看着帛书上的字迹，突然低低地笑了起来。
那笑声里，没有惊愕，没有厌恶，反而透着一种发现稀世珍宝般的愉悦。
“知道了。退下吧。”
刘据将帛书放在烛火上，看着它一点点化为灰烬。
火光映照在他的脸上，将他那温和的轮廓切割出几分深邃的阴影。
他想，即将到来的中秋家宴，似乎变得有些让人期待了。
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