前112年的中秋，未央宫的桂花开得比往年都要放肆。那股甜腻得近乎粘稠的香气，像是一张无形的网，兜头罩住了整个太液池。
霍文姰坐在属于自己的席位上，觉得这网勒得她有些喘不过气。
她的席位被安排在女眷区一个微妙的位置——既不靠前，显得太过张扬；也不靠后，免得让人觉得皇家怠慢了这位刚寻回的“故人遗珠”。右边是几位宗室翁主，左边则是几位位分不高的宫妃。
她今天穿了一件正红色的三重衣，外罩一件用金线绣着缠枝牡丹的广袖流仙裙。这衣服漂亮是真漂亮，沉也是真沉。霍文姰甚至怀疑，如果现在有人把她推下太液池，这身行头能让她在一柱香内直接沉底，连个泡都不会冒。
领口边缘镶着一圈细密的珍珠，硌得她脖颈发酸。她只能微微扬起下巴，维持着林姑姑教导的、那无懈可击的“贵女式微笑”。
“瞧那位，便是骠骑将军流落在外的亲妹子？”
右侧，一个穿着鹅黄色曲裾的翁主用丝帕掩着嘴角，声音不大不小，刚好能让周围一圈人听见。
“生得倒是楚楚可怜，只是这身段，看着连一阵风都经不住，哪里有半分骠骑将军当年的英姿？”另一个穿着紫罗兰色深衣的贵女接了腔，语气里带着几分漫不经心的挑剔。
霍文姰垂下眼帘，看着面前青铜案几上那盘雕得像花一样的点心，在心里冷笑了一声。
英姿？她要是现在拔出头上的金簪，在那位紫罗兰深衣的脖子上比划一下，对方大概就能见识到什么是“英姿”了。
但她没有动。她只是端起面前的酒樽，轻轻抿了一口那寡淡如水的果酒，连眼神都没有往那边偏一下。
“长公主到——”
太监尖锐的唱喏声划破了太液池畔的丝竹声。
原本还在窃窃私语的女眷们瞬间安静了下来，所有人的目光都投向了不远处的游廊。
平阳长公主走在最前面。她穿了一件深紫色的华服，没有过多的繁复刺绣，但料子是罕见的流云锦，走动间隐隐有暗光浮动。她的头发高高挽起，只插了一支硕大的红宝石步摇。
岁月在她脸上留下了痕迹，但那双眼睛，却比未央宫里任何一把刀都要锋利。
霍文姰跟着众人一起起身，微微屈膝行礼。
在低头的瞬间，她感觉到一道极具压迫感的视线，像是在巡视领地般，从她头顶缓缓扫过。
“都免礼吧。今日是家宴，不必拘着规矩。”平阳长公主的声音听起来有些慵懒，但没有人敢真的把这句话当真。
她径直走向卫子夫下首的位置坐下，目光在场中转了一圈，最后，稳稳地落在了霍文姰的身上。
“那便是去病的妹妹？”长公主开口了，声音不大，但在瞬间安静下来的宴席上，却清晰可闻。
霍文姰在心里叹了口气。该来的总会来。
她深吸了一口气，再次站起身，走到宴席中央，规规矩矩地行了一个大礼。
“臣女霍文姰，拜见长公主殿下。”
平阳长公主没有立刻叫她起来。
她端起案几上的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，慢条斯理地喝了一口。整个过程中，霍文姰一直保持着屈膝的姿势，大腿肌肉开始微微颤抖，但她的脊背依然挺得笔直，像是一株在狂风中死死咬住泥土的野草。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”长公主放下茶盏，终于发了话。
霍文姰依言抬起头。她的眼神平静得像是一潭死水，没有敬畏，没有讨好，甚至没有普通贵女在面对长公主时那种刻意装出来的柔顺。
平阳长公主微微眯起了眼睛。
传闻说这丫头在民间长大，像只刺猬。如今看来，倒也不尽然。刺猬遇到危险只会缩成一团，而眼前这个女孩，虽然看起来纤弱得仿佛一折就断，但那眼神里，分明藏着一根随时准备反击的刺。
“长得倒是清秀。”长公主轻笑了一声，“只是这性子，看着有些闷。去病当年可是个张扬跋扈的性子，你这做妹妹的，怎么一点都不像他？”
这问题是个坑。
说不像，是忘本；说像，她一个流落民间多年的孤女，哪来的底气张扬跋扈？
“回殿下，”霍文姰的声音不疾不徐，带着一种奇特的韵律感，“兄长是天上的雄鹰，自然该张扬展翅。臣女不过是地上的蒲草，只求能安分守己，不给皇家和兄长丢脸便是。”
此言一出，周围响起了一阵细微的倒吸凉气声。
这回答，看似谦卑，实则滴水不漏。既捧了霍去病，又表明了自己的安分，顺带还用“皇家”二字，隐隐提醒了在座的各位，她现在也是皇亲国戚。
平阳长公主看着她，突然笑了起来。
“好一个‘地上的蒲草’。”长公主转头看向坐在主位上的卫子夫，“皇后，你这外甥女，倒是生了一张巧嘴。”
卫子夫温婉地笑了笑，眼神中闪过一丝不易察觉的赞赏：“长公主谬赞了。这孩子刚回宫，规矩还不熟，若有冲撞之处，还望长公主海涵。”
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