“是历代守环人临走时按的。”针的声音软了些，“玄龟说，手印有温度，能让后来者知道，这条路有人走过。”
线儿伸出小手按在库门的凹痕上，那处立刻留下个小小的手印，比所有旧手印都鲜活。库门的玄铁突然泛起红光，把这个新手印刻得深深的，像是在说：“记下来了，永远。”终环的裂缝在净锈池加固后，竟开出了花。不是机械灵培育的金属花，而是带着鳞甲光泽的藤蔓，从裂缝里钻出来，缠在青铜壁上，开出朵朵铁锈红的花，花瓣边缘泛着机械灵特有的银光。
浅抱着线儿站在终环下，看针带着锈鳞族战士用针管给花浇水——浇的是掺了忆真泉的净锈池水。花茎上立刻长出细小的齿轮，转着转着，把花瓣上的锈色酿成了金的。
“这是‘盟约花’。”针的针管碰了碰花瓣，“玄龟说，两族心齐了，终环就会开花。以前我们总以为是传说。”
藏带着守环人队伍来了，每个人手里都捧着件东西：石砚的刻刀、阿木的铁锤、澜留下的绣绷……他们把这些东西放在藤蔓下，藤蔓竟顺着物件往上爬，把刻刀变成了花茎，铁锤变成了花苞，绣绷变成了最大的那朵花的花托。
线儿被浅举得高高的，小手摸到花瓣的瞬间，所有盟约花都转了起来，花瓣上的鳞光与银光混在一起，映得终环像个巨大的花环。藏的真忆线缠上花环，金线与藤蔓交织，把两族的名字都织了进去——这次不再是刻在石上，而是长在花里，随着花开花落，永远鲜活。
“看那里。”浅指着最高处的那朵花，花心里浮着个小小的虚影，是玄龟机械灵和锈鳞族初代首领针的样子，他们笑着碰了碰拳，像在说“看，我们做到了”。
线儿的笑声线缠上虚影，虚影突然活了过来，玄龟的齿轮响与锈鳞族的鳞甲声混在一起，像首歌。所有在场的人都听见了，那歌声里说：“所有守护，都不会被忘记；所有误解，终将在时光里开花。”天刚蒙蒙亮，终环下的盟约花丛就热闹起来。三十只锈鳞幼崽排着歪歪扭扭的队，最前头的那只额头上有撮白毛，是针的小儿子“锐”，正用还没长硬的针管戳着块锈石练字。石面上“守”字的最后一笔拖得老长，像条小尾巴，他急得用爪子挠了挠背甲，背上新长的鳞片还泛着嫩粉色。
“要用力按。”线儿光着脚丫跑过来，手里攥着半截木炭——那是浅用机械坊的边角料烧的。他踮起脚，握住锐的针管往石面上压，“你看，这样‘守’字的竖钩才有力气。”锐的针管抖了抖，在石面上划出道歪歪扭扭的竖，线儿笑得直拍手：“比刚才好啦！像只小蝎子勾着尾巴呢。”
花丛另一头，藏正给机械灵的孩子们演示如何给盟约花修枝。“要顺着藤蔓的纹路剪，”他握着阿木的小儿子“铁蛋”的手，剪下支过密的枝丫，“锈鳞族说这叫‘顺鳞’，就像梳头发不能逆着来。”铁蛋的机械手臂“咔哒”转了半圈，小心翼翼地剪下枝丫，针正巧路过，用针管卷住那截枝丫晃了晃：“这枝能当笛子吹，我教你。”
不一会儿，终环下就飘起了奇怪的调子——铁蛋用机械指节敲着锈枝笛子，锐和其他锈鳞幼崽用针管打着节拍，线儿光着脚在花丛里转圈，笑声惊飞了停在花瓣上的光虫。光虫的翅膀带起金粉，落在孩子们的发间，机械灵的孩子头发上闪着齿轮光，锈鳞幼崽的背甲上则沾着星星点点的鳞光，分不清谁是谁的族类。
“该吃早饭啦！”浅推着辆木车过来，车斗里摆着两排陶碗，一排盛着机械坊新蒸的桂花糕，另一排是锈鳞族用净锈池水泡发的银藻粥。孩子们立刻围上来，铁蛋拿了块桂花糕递到锐嘴边，锐则用针管挑了勺银藻粥喂给铁蛋，两个小家伙你一口我一口，吃得满脸都是。
线儿抱着碗粥坐在浅腿上，突然指着终环顶端喊：“爹，你看！”众人抬头，只见盟约花最高处的花瓣上，玄龟与初代针的虚影正弯腰看着这群孩子，虚影的手交叠在一起，像在共同托着这片晨光。机械坊的门被拆了，换上了道活动的栅栏——锈鳞族的幼崽总爱拖着尾巴钻进钻出，拆门比修门还勤快。藏索性把栅栏做得矮矮的，上头缠着盟约花的藤蔓，谁路过都得拨开藤蔓才能进，倒成了终环的新景致。
坊里摆着两排工作台，左边是机械灵的工具：扳手、螺丝刀、淬了忆真泉的齿轮坯；右边是锈鳞族的家伙：磨得发亮的针管、刻字用的尖爪套、装时间锈粉末的小陶罐。浅正和针研究新东西——把机械齿轮嵌进锈鳞族的背甲护心镜，“这样既能挡刀剑，又能借忆真泉的力发光，夜行时也安全。”
针的针管在齿轮上敲了敲：“得留三个透气孔，不然锈鳞族戴久了会闷。”说着用针管在护心镜边缘钻了三个小孔，孔里立刻钻出三朵 tiny 的盟约花，“你看，这样还能当装饰。”浅笑着点头，给齿轮上了点润滑油，齿轮转动时，花瓣也跟着轻轻晃，像在打招呼。
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