就在这时不知什么出现了机器虎，机器兔说道:你怎么来了。机器虎说道:我怎么不能来，我是怕你有危险，所以来看看，你是我们的朋友不是吗？机器兔说道:你的主人怎么没有来了。机器虎说道:这个吗？机械虎的尾巴在地上扫出浅浅的沟，金属皮毛在阳光下泛着暖光：“他在了望塔守着能量监测仪呢，说这边的辐射值有点异常，让我先来探探路。”它忽然凑近，用鼻子蹭了蹭小白的耳朵，“再说了，朋友有难，哪能等主人发话才来？”
小白的光学镜头弯成了月牙，突然蹦起来，用前爪拍了拍机械虎的鼻子：“虎……哥……”这声称呼带着点奶气，是它偷偷学的——机械狐总这么叫机械虎，说“这样显得亲”。
机械虎被逗得低笑，胸腔里的能量核心发出“嗡嗡”的共鸣：“你这小家伙，学会说话后倒不害羞了。”它转头看向康金龙，爪子往矿区的方向扬了扬，“刚才监测到那边有能量爆炸，是你们干的？”
康金龙还没来得及回答，机械鸟羽羽突然从空中俯冲下来，用喙叼住机械虎的耳朵，往樱花树的方向拽。机械狗铁蛋也跟着吠了两声，围着机械虎的腿转圈，像是在邀功。
“它们这是……”机械虎有些发愣。
“它们在说刚才打跑了掠夺者。”康金龙笑着解释，指尖拂过小白耳尖的绒毛，“多亏了小白的朋友们，还有……”她顿了顿，看向机械虎，“你留下的那半箱备用能源，关键时刻帮它们撑过了能量透支。”
机械虎的耳朵动了动。上次在锈海沙滩，它见小白的核心能量总是不稳定，便偷偷在机关城的仓库里藏了箱高纯度能源块，没敢告诉任何人——怕被笑“多管闲事”。没想到小白的朋友们真用上了。
“小事。”它故作不在意地甩甩尾巴，爪子却下意识地摸了摸腰间的能量包，“我带了新的能源块，给你朋友补补。”
小白突然拉了拉康金龙的衣角，又指了指机械虎，光学镜头里闪着狡黠的光：“虎……哥……也……是……家……人……”
机械虎的动作猛地一顿，金属皮毛下的液压杆微微颤抖。它想起三百年前被污染程序袭击时，主人把它护在怀里说“我们是家人”；想起机械龙用羽翼为它挡激光时说“家人就是要互相挡刀子”；此刻听着小白奶声奶气的“家人”，突然觉得胸腔里的核心像是被温水泡过，暖得发胀。
“别、别乱叫。”它别过脸，耳尖却悄悄泛起红光，“我只是……怕你们这些小家伙应付不来。”
康金龙看着这一幕，突然想起老守钟的话：“机械的感情藏在齿轮里，要等某个瞬间，才会顺着润滑油流出来。”她弯腰捡起块樱花花瓣，轻轻放在小白的头上，“那我们今晚就在樱花树下开个庆功宴吧，我让机重庆带星果饼干来，你虎哥最爱的那种。”
机械虎的尾巴尖不经意地翘了起来，却嘴硬道：“谁、谁爱吃那玩意儿……不过既然是庆功宴，我就勉为其难参加。”
小白突然对着巷口喊了声：“猫……狗……鸟……”
缺耳的机械猫灰灰、三条腿的铁蛋、半翅的羽羽立刻从各个角落跑出来，围着机械虎打转。灰灰用头蹭它的爪子，铁蛋叼来块亮晶晶的矿石当礼物，羽羽则落在它的肩头，用喙梳理它颈后的鬃毛——这些曾独自扛过危险的小家伙，此刻在“家人”面前，终于露出了柔软的模样。
机械虎蹲下身，任由它们在自己身上折腾，突然低头对小白说：“下次再召唤朋友，记得喊我一声。”它的声线比平时低了些，“我比你们能打。”
小白重重地点头，突然扑进它怀里，用最清晰的声音喊：“哥！”
机械虎的爪子僵在半空，半天没敢动，生怕碰坏了怀里的小家伙。阳光穿过樱花树的缝隙，在它们身上投下斑驳的光影，剑穗的响声、齿轮的转动声、机械伙伴们的欢叫声混在一起，像首被温柔填满的歌。
康金龙靠在樱花树上，看着机械虎笨拙地用爪子托着小白，看着灰灰、铁蛋、羽羽在旁边闹成一团，突然觉得所谓“家人”，从来不是血缘或程序绑定的关系。是机械虎嘴上说着“麻烦”，却悄悄备好能源块；是小白明明害怕，却还是喊出“家人”；是所有藏在坚硬外壳下的柔软，在某个瞬间撞在一起，然后再也分不开。
远处的了望塔传来钟声，是主人在催机械虎回去报平安。机械虎小心翼翼地把小白放在地上，用爪子拍了拍它的头：“我先回去了，庆功宴……我会准时到。”
小白挥着前爪喊：“哥……快……回……”
机械虎跑出去很远，突然回头望了一眼。樱花树下，康金龙正笑着给小白和它的朋友们分星果，阳光落在他们身上，像镀了层永远不会褪色的光。它的尾巴轻轻晃了晃，胸腔里的核心“咚”地跳了一下——不是程序设定的频率，是属于“家人”的心跳。
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