处暑已过，西域边境的空气里终于有了一丝凉意，跨境药圃的红景天迎来了最动人的时刻。饱满的种子把花穗压得弯了腰，紫红色的花萼彻底干枯，轻轻一碰便簌簌落下，露出里面浅红或深紫的种子，像无数颗精心打磨过的宝石；混种区的“高原红”与本地品种交错，种子颜色深浅相间，在夕阳下泛着温润的光泽，田地里弥漫着成熟的香气，连风都带着丰收的甜。更让人期待的是，波斯和于阗国的庆贺使团已在途中，他们带着本国的特产，要来见证联合药圃的首个丰收，学堂里的孩子们数着日子，把采收工具擦得锃亮，连红景天秸秆编的篮子都提前装满了干草，就等装新种子。
贤妃刚走到田埂，就见张大爷和赛义德蹲在地里，捧着种子笑得合不拢嘴。张大爷抓了一把本地红景天种子，籽粒饱满，沉甸甸的，他对赛义德说：“你看这成色，比去年的重一半！用咱们混合的草木灰当肥，果然没白费力气。”
赛义德则捧着“高原红”种子，用汉话说：“波斯……种不出……这么好的，瑞国的……土地，加上……咱们的……肥，才……有这……宝贝。”他从行囊里掏出一个波斯陶盘，上面刻着葡萄藤花纹，“我……带了十个……这样的盘，装……最好的种子，送给……陛下和娘娘。”
其其格大娘正教女人们辨认完全成熟的种子，她捏着一颗种子轻轻一掐，种仁油亮，笑着说：“这样的……才叫……熟了，能……留种，能……榨油，做什么……都好。像……草原的……羔羊，长……够了，才……结实。”其木格跟在后面，把成熟的种子放进小布包，每包都系上不同颜色的绳，方便区分品种。
“张大爷，采收镰和脱粒筛都备齐了吗？”贤妃看着田地里跃跃欲试的人们，“使团后天就到，得赶在他们来之前收一小片做样品，让他们瞧瞧咱们的成果。”
张大爷拍着胸脯说：“早就备好了！王二带着伙计们调试脱粒筛呢，波斯的筛子果然好用，网眼大小正合适，能把碎壳和饱满种子分开。”他指着不远处，王二正和几个伙计摇着脱粒筛，碎壳被风吹走，留下的种子滚落进陶盘，发出清脆的响声。
赛义德补充道：“我……让人……做了……波斯的……晒种架，分层……晾晒，通风……好，不容易……发霉，比……堆在……地上……强。”
滴灌器作坊里，马六和哈米德正给太阳能滴灌器做最后检查。秋收后滴灌系统要暂时停用，他们得仔细保养，马六擦着铜镜说：“这系统今年立了大功，精准供水，没让一颗种子缺水，也没涝着一棵苗。哈桑来信说，波斯分圃也想用，等咱们忙完秋收，就派工匠去教他们做。”
哈米德则在给齿轮上牛油，动作仔细：“加了……温控阀，明年……用起来……更……方便，不用……人管，种子……能长得……更好。”他从工具箱里拿出一个波斯小铜铃，挂在滴灌器上，“这个……响，有……问题，就……会……提醒。”
同心学堂的教室里，孩子们正忙着布置“丰收角”。狗剩把自己画的红景天生长图贴在墙上，从幼苗到开花再到结果，一笔一划都带着认真；苏赫巴鲁则把不同品种的种子粘在纸板上，旁边写着“瑞国红”“高原红”，还用彩笔描了边框；阿依古丽和其木格用红景天花瓣拼了个“丰”字，虽然歪歪扭扭，却透着满满的心意。
周先生看着孩子们忙碌的身影，对贤妃说：“这些孩子跟着药圃一起长大，从不懂农事到能分辨种子成熟度，比谁都盼着丰收。使团来了，让他们当‘小解说员’，肯定比咱们说得生动。”
贤妃笑着点头：“就这么办！让孩子们讲讲自己照料红景天的故事，比任何数据都动人。”她拿起孩子们准备的解说词，上面歪歪扭扭地写着“我每天给它浇水”“我帮它拔草”，字里行间都是真情。
炮制坊里，赵五和娜吉娅正忙着用新收的种子榨油。铜锅咕嘟咕嘟地响，红景天种子油慢慢渗出，呈浅金黄色，带着独特的香气，赵五用小勺舀了一点，递给旁边的陈嫂子：“尝尝？比去年的香，娜吉娅小姐加的波斯压榨法果然厉害，出油率高了两成。”
陈嫂子抿了一口，连连点头：“又香又润！我那侄女坐月子，就用这油炒菜，补身子正好。对了，给使团的‘种子礼盒’准备好了吗？得用红景天秸秆编的盒子装，才够特别。”
娜吉娅指着墙角的礼盒，笑着说：“都……弄好了，每个……盒子里，有……瑞国红，有……高原红，还有……沙棘籽，让他们……带回去，种……在自己的……土地上。”
午后，林羽带着工部官员查看采收准备情况。脱粒筛转得正欢，晒种架上已铺了薄薄一层种子，张大爷指着测产表，兴奋地说：“陛下您看，这一亩地能收三百斤种子，比预计的多了五十斤！三个分圃加起来，够明年十个新圃用了！”
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