小暑时节，西域边境的暑气蒸腾，跨境药圃的红景天已进入灌浆期，饱满的种子在花穗中悄悄膨大，紫红色的花萼逐渐干枯，透着成熟的稳重；混种区的“高原红”种子则泛着独特的深紫色，与本地品种的浅红形成鲜明对比，像一串串挂在绿海中的宝石。田地里的人们顶着烈日忙碌，有的给植株培土防倒伏，有的监测种子成熟度，太阳能滴灌器的铜镜在阳光下折射出灼热的光，精准地为根系送去清凉的水汽。更让人振奋的是，波斯童盟驿站的消息传来——哈桑和伙伴们用红景天秸秆盖起了圆顶小屋，于阗国的驿站也种上了古丽娜寄去的耐旱草，孩子们的心愿正随着红景天的生长，一点点变成现实。
贤妃带着宫女走进育苗暖棚时，张大爷和赛义德正查看新育的红景天幼苗。暖棚里弥漫着湿润的热气，幼苗却长得精神，嫩红的茎秆笔挺，张大爷用尺子量了量，满意地说：“这批苗用了波斯草木灰和瑞国秸秆灰的混合肥，比单种的壮实三成，移栽到分圃肯定能扛住风沙。”
赛义德则用湿度计测量土壤，点头道：“湿度……刚好，波斯……沙漠……育苗，也……用这种……配比，保水……不烂根。”他指着幼苗根部，“你看……根须，多……而密，像……波斯的……葡萄藤，能……抓住……土壤。”
“这些苗是给哪个分圃准备的？”贤妃看着整齐的育苗盘，轻声问道。
张大爷笑着说：“一半给草原分圃，那里风大，得用壮苗；一半给于阗分圃，沙漠里扎根不容易，得靠这些密根。等秋收后移栽，正好赶上墒情，明年就能结果。”他转向赛义德，“你们波斯分圃的苗够吗？不够的话，咱们可以多育些，用商队捎过去。”
赛义德连忙摆手：“够……波斯……孩子……学……育苗，用……你们教的……法子，长得……好，他们……说……要……自己……种，才……有意义。”
其其格大娘则在暖棚角落补种，她教其木格分辨壮苗：“选……根白……的，茎……粗的，这种……能……活。像……草原的……小马，腿……壮，才能……跑远。”其木格捧着幼苗，小心翼翼地放进育苗穴，小脸上沾着泥土，却透着认真。
“张大爷，种子采收的工具准备好了吗？”贤妃想起去年采收时手忙脚乱的样子，“宫里的工匠做了些新的采收镰，又快又不伤植株，等下让人送来。”
张大爷眼睛一亮：“太好了！去年用手摘太费工，有了镰就能快一倍。赛义德先生说波斯有‘脱粒筛’，能分离种子和杂质，咱们正好借来试试，省得孩子们挑得眼花。”
赛义德立刻接话：“我……让人……送……十套，波斯……脱粒……快，瑞国……采收……快，合起来……更快。”
滴灌器作坊里，马六和哈米德正给太阳能滴灌器加装“温控阀”。哈米德拿着铜制阀门，解释道：“温度……太高，阀门……自动……关小，防……水汽……蒸发；温度……低，打开……大，补水……足，像……波斯的……水钟，智能……调节。”
马六则在调试齿轮，让转盘随温度自动变速，他擦了擦汗说：“加上这个，就不用人盯着了！王二去测了，装上温控阀的地块，红景天灌浆速度快了一成，看来精准供水真管用。”
王二抱着一堆铜管进来，兴奋地说：“于阗国的阿米尔送来了沙漠铁木，做阀门手柄正好，又硬又隔热，夏天摸着手不烫！”
哈米德拿起一块铁木，用小刀刻了个波斯花纹，笑道：“这样……好看，又……好用，瑞国……工艺，波斯……花纹，一起……在上面。”
同心学堂的教室里，孩子们正围着波斯商队带来的驿站画像欢呼。画像上，哈桑和伙伴们站在圆顶小屋前，手里举着狗剩寄去的《童智集》，屋前的红景天幼苗已长出两片叶；于阗国的画像则画着沙漠中的小驿站，耐旱草围着红景天生长，古丽娜在旁边画了个箭头，指向远方，写着“等你们来”。
“哈桑的圆顶屋和我画的一样！”狗剩举着自己的草图，激动地说，“他还在屋前种了咱们的红景天，等明年结果，就能留种子了！”
苏赫巴鲁则盯着于阗国的画像，用汉话说：“耐旱草……活了，像……草原的……骆驼刺，能……护着……红景天。”
阿依古丽和其木格正给哈桑和古丽娜写信，阿依古丽画了药圃的红景天花穗，说种子快熟了；其木格则画了只小羊啃草，旁边写着“羊也喜欢你们的草”，惹得大家笑个不停。
周先生看着孩子们雀跃的样子，对贤妃说：“孩子们的驿站虽小，却比任何盟约都牢固。他们在信里不说利益，只说‘种子发芽了’‘草长高了’，这种细碎的牵挂，最能焐热人心。”
贤妃拿起孩子们准备寄走的种子袋，里面装着饱满的红景天种子，袋口系着沙棘果串，散发着酸甜的香。“让商队小心些，别压坏了，”她轻声说，“这些种子里藏着孩子们的心思，比金银还珍贵。”
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