从那以后，再没人敢轻易在她面前提改嫁的话。
只是心疼她的人，更多了。
小石一天天长大，开始对周遭的一切充满好奇。他看见别的孩子有爹牵着，有爹抱着，有爹举在肩头摘果子，便会睁着圆圆的眼睛，一脸茫然地看着李小娥。
起初他还不会说话，只是用小手拽着李小娥的衣角，指着别的父子，嘴里咿咿呀呀地问。后来会说话了，问题便越来越直接。
“娘，别的小朋友都有爹，我爹呢？”
“我爹为什么不回家？”
“我爹是不是不要我了？”
每一次提问，都像一根细小的针，轻轻扎在李小娥心上。
她不能告诉孩子真相，不能让小小的年纪就背负起沉重的思念与等待。她只能蹲下身，轻轻抚摸着儿子的头，温柔地告诉他：“你爹是英雄，他在很远很远的地方，保卫国家，保护老百姓。等他完成了任务，就会回来看我们。”
小石似懂非懂地点点头，转身又跑去玩耍。
可李小娥却久久站在原地，心口一阵阵发紧。
她知道，这样的回答，只能骗得了孩子一时。等他再大一点，懂事了，便会明白，所谓的“很远的地方”，所谓的“完成任务”，背后藏着多少无奈与心酸。
她也常常在深夜，独自对着石磊的旧物发呆。
那件洗得发白的军装，依旧整整齐齐叠在箱子底；那支旧钢笔，依旧放在桌角；那张模糊的、两人在战地合影的小照片，被她贴身藏在衣襟里，夜深人静时拿出来，看上一眼，便觉得心里稍微安定一些。
她会对着空气轻声说话。
“石磊，小石都三岁了，会跑会跳，会喊娘了。”
“他很乖，不闹人，很懂事，像你一样坚强。”
“你到底在哪里？是不是忘了回家的路？”
“哪怕你写一个字，捎一句话，让我知道你还活着，也好啊。”
窗外的风呜呜地吹过，像叹息，又像无人回应的回声。
姑射山沉默无言，黄土坡沉默无言，远方的群山，也沉默无言。
她依旧保持着多年的习惯，一有空，就站在村口或是县城的高坡上，向南凝望。
春夏秋冬，风霜雨雪，从未间断。
春天，山花烂漫，她望着南方，盼着春风能捎来一丝音讯；
夏天，烈日炎炎，她望着南方，盼着雷雨能洗去路途的阻隔；
秋天，落叶纷飞，她望着南方，盼着归雁能带来一封家书；
冬天，大雪封山，她依旧站在风雪里，望着南方，盼着他能踏着积雪归来。
有人说她傻，说她一根筋，说她不值得。
可只有李小娥自己知道，她不是傻，也不是固执。
她是在守一个承诺，守一段情义，守一个家，守一个在烽火岁月里，用命换来的信仰。
她相信石磊不会负她。
相信他一定还活着。
相信总有一天，他会推开家门，笑着对她说：“我回来了。”
日子依旧在等待中一天天过去。
小石在慢慢长大，李小娥在慢慢变老。
思念在慢慢沉淀，坚守却从未动摇。
三年不归，音讯渺茫。
可她心中的那盏灯，依旧亮着。
只要灯不灭，希望就不灭。
只要希望不灭，她就会一直等下去。
等到山河无恙，等到故人归来，等到一家三口，真正团圆。
在姑射山下这片厚重的黄土地上，一个女人的等待，还在继续。
没有惊天动地，只有细水长流的心酸与坚韧。
而这份心酸与坚韧，也在岁月里，慢慢长成了一朵开不败的花。
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