石骨镇藏在太行山的褶皱里，镇外的山岩都是青灰色的石灰岩，层层叠叠像摞起来的书本。桃花带着队伍赶到时，镇口的老槐树上还挂着去年的红灯笼，被风吹得吱呀作响，只是灯笼纸破了个洞，露出里面发黑的竹骨。
“人呢？”小马扒着镇口的石碾子张望，碾盘上积着半寸厚的灰，“按理说转移的百姓该到了啊。”
桃花摸了摸镇口的石碑，碑石是当地特有的“脉石”，能吸附地脉之气。此刻指尖触到的地方冰凉，连带着她怀里的玉符都微微发沉。“不对劲。”她沉声道，“让战士们散开搜查，注意脚下的石头，别碰带黑纹的。”
石匠大叔曾说过，石骨镇的石头能“说话”——地脉顺畅时，脉石泛着青白色的光；地脉紊乱时，石缝里会渗出黑纹，像凝固的血。
老张带着两个战士往镇东头走，刚拐过街角，就听见一阵奇怪的“咔啦”声。抬头一看，街边的石墙上裂开了道缝，缝里嵌着些黑色的丝状物，正随着风轻轻晃动，和之前蚀脉咒的细丝一模一样。“连长！这边有情况！”
桃花赶过去时，那道石缝已经扩大到能塞进拳头。黑丝从缝里钻出来，缠上旁边的石臼，原本光滑的臼壁瞬间蒙上一层灰黑色，像是被虫蛀过。“是囚脉阵的引子。”她蹲下身，用刺刀挑出一缕黑丝，丝线落地的瞬间，竟在石板上烧出个小坑，“影组已经动手了。”
“那转移的百姓……”小马的声音发颤。
“跟我来。”桃花起身往镇中心跑，玉符在怀里越来越沉，藤蔓纹紧紧贴在皮肤上，像在指引方向。镇中心的戏台前，散落着几个包袱和一只掉了底的布鞋，地上的石板有被拖拽过的痕迹，一直延伸到戏台底下。
“在这儿！”老张用刺刀撬开戏台的石板，下面露出个黑黢黢的洞口，洞口边缘的石头布满黑纹，“是地窖！”
桃花举着油灯往下走，石阶湿滑，长满了青苔。地窖里弥漫着一股土腥和铁锈混合的气味，走到尽头，豁然开朗——这不是普通的地窖，而是个天然溶洞，洞壁上布满了脉石，此刻却像被泼了墨，黑纹顺着石缝蔓延，把洞顶的钟乳石都染成了深灰色。
溶洞中央，三十多个百姓被捆在石柱上，每个人脚下都画着个黑色的圆圈，黑圈里嵌着小块的玄铁，正是影组的“锁脉钉”。石匠大叔被单独绑在最粗的石柱上，额头上渗着血，嘴里却还在念叨着什么，声音沙哑得像磨石头。
“大叔！”桃花跑过去想解开绳子，却被一股无形的力量挡住——黑圈里的玄铁突然发烫，冒出黑烟，形成一道屏障。
“别碰！”石匠大叔猛地睁开眼，眼里布满血丝，“这是‘锁魂阵’，锁脉钉连着咱们的气血，一解就会引动地脉戾气……”
话音未落，溶洞深处传来一阵冷笑。一个穿着日军少佐军装的男人走了出来，脸上戴着张青铜面具，遮住了大半张脸，只露出双阴鸷的眼睛，正是影组头目“鬼面”。他手里把玩着块脉石，石上刻着和玄铁一样的纹路。
“守脉人的后人，果然没让我失望。”鬼面的声音经过面具过滤，显得瓮声瓮气，“黑风口让你跑了，没想到你自己送上门来。”
“你把百姓怎么样了？”桃花握紧步枪，身后的战士们也纷纷举枪瞄准。
“放心，他们还活着。”鬼面用脚踢了踢地上的玄铁，“不过也快了。这溶洞是石骨镇的地脉眼，用三十个守脉人后裔的血献祭，再加上这锁魂阵，就能把地脉眼变成‘毒脉’，到时候整个太行山脉的地脉都会被污染，你们八路军的粮仓、兵工厂，全得完蛋。”
他说着，突然从怀里掏出个哨子，吹了声尖锐的哨音。溶洞两侧的暗门打开，涌出十几个穿着黑色劲装的人，手里都拿着嵌着玄铁的短刀，正是影组的成员。
“抓活的。”鬼面舔了舔嘴唇，面具下的眼睛盯着桃花怀里的玉符，“她身上有五样信物，拿到手，咱们就能提前启动毒脉了。”
影组的人扑了上来。他们的动作比普通日军敏捷得多，短刀上的玄铁碰到战士们的步枪，竟发出“滋滋”的响声，枪身瞬间蒙上一层黑斑。老张的机枪刚扫倒两个，枪管就被玄铁短刀划了一下，顿时卡壳了。
“别用铁器碰他们的刀！”桃花大喊着扣动扳机，子弹打在一个影组成员的肩膀上，却被他身上的玄铁护心镜弹开，“用刺刀捅！”
战士们立刻换了战术，挺着刺刀冲上去。溶洞里狭窄，长枪施展不开，很快就变成了近身肉搏。小马被一个影组成员踹倒在地，眼看短刀就要刺下来，他突然抓起地上的一把碎石，狠狠砸向对方的脸。那影组成员吃痛，动作一滞，小马趁机抽出腰间的匕首，捅进了他的腰眼。
桃花的对手是个高个子影组，身手极快，短刀像毒蛇一样缠着她的步枪。打着打着，桃花突然发现对方的步法很熟悉——和周镖头教过的“踏脉步”很像，只是更加阴狠，每一步都踩在溶洞的石缝上，像是在引动地脉戾气。
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