鹰嘴崖的硝烟还没散尽，桃花已经拽着最后一根保命的藤条，荡进了后山的暗洞。子弹擦着耳边飞过，在岩壁上凿出串火星，她踉跄着扑到洞底，怀里的步枪“哐当”砸在石地上，震得手腕发麻。
“桃花姐！”洞口传来二柱子的喊声，他探进半个身子，手里举着块挡子弹的铁锅，锅底还沾着片炸焦的布条——是老根叔烟袋锅上的，“快上来！鬼子快追过来了！”
桃花刚要爬，胸口突然一阵剧疼，咳出来的血溅在石地上，像朵骤然绽开的红梅。她摸了摸腰间，老根叔的烟袋锅还在，铜锅被子弹擦出道白痕，倒像是新添的花纹。
“别管我！”她推了二柱子一把，声音哑得像被砂纸磨过，“把溶洞的石门封死！用李木匠备好的炸药，炸得连耗子都钻不进来！”
暗洞的石阶窄得像条缝，桃花扶着岩壁往上挪，每走一步都觉得肺里像塞了团火。她听见洞外传来鬼子的嘶吼，军靴踩在碎石上的“咔哒”声越来越近，还有人用刺刀撬着暗洞的石板，发出刺耳的刮擦声。
“快！”二柱子在上面拽着她的胳膊，两人终于在石板被撬开的前一刻钻进了溶洞。桃花反手扳动石壁上的机关，沉重的石门“轰隆”落下，把所有的枪声和嘶吼都挡在了外面，只留下溶洞里死一般的寂静。
溶洞深处传来孩子的哭声，像根细针，刺破了这片刻的安宁。桃花顺着石道往里走，岩壁上的火把忽明忽暗，映着一张张惶恐的脸。李郎中正蹲在块平整的石头上，给小露处理腿伤，剪刀剪开裤腿时，能看见子弹穿过后留下的血洞，边缘还泛着黑紫。
“子弹取出来了，就是失血太多。”李郎中抬头看见桃花，眉头皱得更紧，“你也伤着了？”他指着她胸前的血迹，草药箱里的铜盆还盛着半盆血水，是小露刚换下来的。
桃花摆摆手，走到洞中央的空地上。这里是溶洞的主厅，能容纳上百人，石地上铺着干草，老人和孩子蜷缩在角落，妇女们正用石块垒着简易的灶台，锅里煮着野菜汤，香气稀薄得像层雾。
“都别怕。”桃花的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“石门能挡住鬼子三天，咱们有三天时间想办法。”
人群里响起低低的议论声，有人攥着手里的破碗发抖，有人望着石门的方向出神。张寡妇怀里的孩子还在哭，她拍着孩子的背，自己的眼泪却掉在孩子脸上，混在一起往下淌。
“三天后咋办？”有人怯生生地问，是柳树沟的王二，他的胳膊在转移时被流弹擦伤，用块破布胡乱缠着，“鬼子要是用炮轰……”
“轰不开。”桃花指着头顶的岩壁，“这溶洞是花岗岩的，李木匠说过，当年修的时候特意选了最硬的石头，炮轰顶多震掉点石屑。”她没说的是，溶洞深处有个暗河出口，窄得只能容一人爬行，水流湍急，下去就是九死一生——不到万不得已，她不想走那步。
二柱子突然从石道那头跑过来，手里举着个油纸包：“桃花姐！你看我在老根叔的包袱里找到啥了！”
油纸包里裹着个牛皮本子，封面上用毛笔写着“药方”两个字，是老根叔的笔迹。翻开第一页，是幅手绘的草药图，旁边写着“止血草，生于崖壁石缝，叶如锯齿，性凉”，墨迹已经发灰，想来是记了有些年头。
“老根叔以前是药农。”李郎中凑过来看，眼睛亮了，“他这本子里记的都是姑射山的草药，有几味我都认不全！你看这个——”他指着其中一页，“‘穿地龙，生于暗河岸边，根茎可治外伤感染’，正好能给小露用！”
桃花的心猛地一跳。暗河！老根叔是不是早就知道有这么个出口？她翻到本子最后一页，果然有行小字：“暗河有浅滩，月圆之夜可涉，顺流三里抵汾河。”下面还画着个小小的月亮，旁边标着日期——初五。
今天是初三，再过两天就是初五！桃花的手指抚过那行字，老根叔的笔迹歪歪扭扭，却像带着股力气，从纸页里透出来，推着她往前走。
“二柱子，带两个人跟我去暗河。”桃花合上本子，往石道深处走，“李郎中，你跟张寡妇她们说，捡些干燥的柴禾，再把所有的破布都收起来，有用。”
暗河比想象中更黑，石壁上渗着水珠，滴在水面上发出“嘀嗒”的响。桃花举着火把往前走，火光只能照亮身前三尺地，更远处的黑暗里，似乎有什么东西在动，引得火把的影子也跟着晃。
“桃花姐，那是啥？”一个年轻弟兄拽着她的衣角，声音发颤。
桃花举起火把照过去——是群蝙蝠，被火光惊得扑棱棱飞起，在洞顶盘旋，像片会飞的乌云。她松了口气，继续往前走，脚下的石子越来越湿，隐约能听见水流声了。
暗河的岸边果然长着些绿色的植物，茎秆像小指般粗，叶子上沾着水汽，正是李郎中说的穿地龙。二柱子掏出小刀，小心翼翼地挖着根茎，泥土里还掺着些贝壳，想来是以前河水涨潮时留下的。
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