鹰嘴崖的风裹着沙砾，抽在脸上像细鞭。桃花蹲在崖边的灌木丛后，望着远处蜿蜒的土路——那是鬼子清剿队必经的路线，此刻空荡荡的，只有几只乌鸦落在光秃秃的槐树上，哑哑地叫着，像在数着剩下的日子。
“炸药都埋好了？”她回头问。身后的二柱子正往导火索上缠防水布，手指冻得发红，动作却稳得很。他咧嘴笑了笑，露出颗缺了角的门牙：“放心吧桃花姐，按你说的，每隔三丈埋一捆，引线都串在主绳上，拉一把就能全炸。”
小露蹲在另一边削木箭，箭头磨得锋利，沾了些黑乎乎的东西。桃花知道那是桐油和锅底灰的混合物，沾在伤口上会发炎，比单纯的箭头更缺德——对付鬼子，不用讲什么规矩。“刚看见鬼子的探子往这边来了，穿的是灰布衣，袖口磨破了块，很好认。”他头也不抬地说，木箭削得越来越快，木屑飞了一地。
桃花点点头，摸出怀里的地图再看了看。鹰嘴崖地势险要，两侧是陡峭的石壁，中间只有条宽不过五尺的土路，路尽头是片开阔的河滩，正好能把鬼子引到那里——那里埋了最粗的一捆炸药，足够掀翻半条河。
“各村都转移完了？”她又问。这话是对负责联络的老根叔说的。老根叔烟袋锅里的火星亮了亮，咳了两声：“都挪到山后的溶洞了，带了够吃七天的干粮。张寡妇家的娃发了热，李郎中说问题不大，就是得保暖。”
风更紧了，卷着崖下的枯叶往上飞，打在脸上生疼。桃花把地图折好塞进怀里，摸了摸腰间的短刀，刀柄被汗水浸得发亮。还有两天就是初五，鬼子按计划该来了，可她心里总有股说不出的慌，像崖底盘旋的雾气，散不去。
“要不……再往河滩多埋点炸药？”小露停下手里的活，抬头看她，眼里带着点担忧。他总觉得这事太险，就凭他们十几个弟兄，要对付鬼子一个小队，跟鸡蛋碰石头似的。
桃花摇头：“够了。多了反而容易被发现。咱们要的是把他们困住，不是一下子炸死——得让他们知道，中国人不是好欺负的。”她想起王三炮最后冲向正殿的背影，想起关帝庙里那摊没干的血，心里那点慌被压了下去，换成股烧得更旺的火。
正说着，老根叔突然拽了拽她的衣角，朝土路尽头努了努嘴。桃花立刻缩回头，透过枝叶的缝隙望去——三个穿着灰布衣的人正往这边走，走在中间的那个，袖口果然磨破了块，手里还牵着条瘦骨嶙峋的狗，鼻子贴在地上嗅来嗅去。
“是鬼子的探子。”二柱子握紧了手里的步枪，指节泛白。小露也把木箭搭在了临时做的木弓上，弓弦被拉得“咯吱”响。
桃花按住他们的手，摇了摇头。现在不能打草惊蛇。她看着那三个人慢慢走近，中间那个探子时不时抬头看崖壁，眼神警惕得像狼。狗在路边停下，对着崖下狂吠，尾巴夹得紧紧的。
“嘘——”探子低喝一声，拽着狗往前走，脚步放得更轻了。他们显然没发现藏在灌木丛后的人，只是顺着土路往前探，快到河滩入口时，领头的探子从怀里掏出个小本子，用铅笔在上面画着什么，大概是在记地形。
“狗日的，看得还挺仔细。”二柱子低声骂了句。桃花没作声，眼睛盯着探子手里的本子——那本子的封面，跟关帝庙地窖里鬼子桌上的一模一样，看来是用来画路线图的。
等探子走远了，老根叔才松了口气：“这狗鼻子真灵，差点就发现咱们了。”桃花却皱起眉：“不对，他们走得太慢了，不像是单纯探路。”她突然想起什么，往崖下望去——那里埋着第一捆炸药，引线藏在石头缝里，刚才风大，会不会把防水布吹开了？
“我下去看看。”她刚要起身，就被小露拉住：“我去！你在这盯着。”说完，他像只猴子似的，顺着崖壁上的石缝往下爬，动作麻利得很。桃花看着他的背影，心里那股慌劲又冒了上来，攥紧了短刀。
没过多久，小露从崖下探出头，比划了个“没事”的手势，又指了指探子离开的方向，意思是他去跟着看看。桃花点头，看着他猫着腰钻进路边的树林，身影很快就不见了。
风渐渐小了，太阳爬到头顶，晒得人暖洋洋的。二柱子从包里掏出干粮，是几块硬邦邦的玉米面饼，递过来一块：“吃点吧桃花姐，等会儿鬼子来了，可没功夫啃这个。”
桃花接过饼，刚咬了一口，就听见老根叔喊：“看！那狗又回来了！”她抬头一看，只见那只瘦狗独自往回跑，尾巴夹得更紧了，嘴里还叼着个东西，亮晶晶的——是小露削的木箭！
“不好！”桃花心里一沉，小露被发现了！她刚要喊二柱子，就听见土路尽头传来枪声，“砰砰”两声，像砸在心上。紧接着，是小露的喊声，带着疼：“快跑！有埋伏！”
桃花猛地站起来，看见小露从树林里滚出来，腿上淌着血，手里还攥着那支木箭。三个探子追在后面，举着枪往他身上打。二柱子举起步枪就要射，被桃花按住：“别暴露位置！跟我下去救他！”
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