下午的会谈气氛，在拓跋燕回提出结盟之后，并未如众人预想那般顺势推进。
相反，大殿之内反而多出了一层无形的紧绷。
所有人的目光，都不约而同地看向了御座之上的萧宁。
萧宁沉默了片刻。
他并未立刻回应结盟之事，而是缓缓抬眼，看向拓跋燕回。
他的神色依旧平静，却明显带着审视。
“结盟。”
“要的是诚意，而不是交易。”
萧宁开口时，语气并不重，却异常清晰。
这句话一出。
赵烈的心，猛地一沉。
庄奎等人，也几乎同时变了脸色。
萧宁并未理会众人的反应，而是继续说道。
“贵国方才所言，将释放战俘与结盟直接并列。”
“这般说法，在朕看来，并不妥当。”
大殿之内，一时间无人接话。
空气仿佛凝住了一般。
赵烈甚至下意识地攥紧了手指。
他心中闪过的第一个念头，并非反驳。
而是担忧。
一种极为现实的担忧。
在他看来。
能让大疆主动提出结盟，本就已是天大的收获。
若在这种关口纠缠名义问题，是否过于强硬。
庄奎同样如此。
他甚至已经在心中预想，若是大疆因此不满。
那上午与中午所有铺垫，是否都会前功尽弃。
几名将领彼此对视了一眼。
他们谁都没有开口。
却都从对方眼中，看到了相同的迟疑。
萧宁却并未停下。
他语气依旧平稳，却直指要害。
“难不成。”
“朕若不释放战俘。”
“你们，便不结盟了？”
这一问，没有丝毫修饰。
这句话落下。
赵烈只觉得后背一阵发凉。
这已经不是外交辞令，而是正面拷问。
庄奎甚至已经开始担心。
若是对方当场翻脸。
这场会谈，恐怕会立刻崩盘。
就在这短暂却压抑的沉默之中。
拓跋燕回，却忽然站了出来。
她的动作干脆，没有半点犹豫。
她没有反驳。
也没有辩解。
而是直接拱手行礼。
“陛下所言极是。”
“是臣女方才考虑欠妥。”
她的语气，异常郑重。
这一幕。
让赵烈等人，皆是一愣。
他们没想到，对方会如此迅速地退让。
拓跋燕回继续说道。
“释放战俘一事，本就不该与结盟并列。”
“这确实显得我大疆，将诚意当成了筹码。”
她说这话时，神情坦然。
没有丝毫不甘。
反倒透着一种被点破之后的清醒。
清国公坐在一旁。
目光微微一动，却并未出声。
显然，他也认可这一判断。
拓跋燕回再次拱手。
语气比先前更加恭谨。
“释放战俘之事，由陛下定夺。”
“无论结果如何。”
“都不影响我大疆，与大尧商议结盟之心。”
她说得极为清楚。
这番话一出。
赵烈只觉得心中那块悬着的石头，终于落下了一半。
庄奎也暗暗松了口气。
他们忽然意识到。
陛下方才那一问，并非挑刺。
而是在逼对方亮出真正的态度。
若是大疆心存交易之念。
那这盟约，本就不稳。
若是真心结盟，便必然要过这一关。
拓跋燕回此刻的退让。
反而让这场结盟，变得更加真实。
也更加牢固。
萧宁听完这番话。
并未立刻回应。
只是静静地看了拓跋燕回片刻。
随后。
他才缓缓点了点头。
动作不大，却极具分量。
“如此。”
“才算是在谈结盟。”
萧宁语气淡然，却带着明显的认可。
这一刻。
赵烈等人，才真正明白过来。
方才的紧张，并非多余。
若没有这一番厘清。
这场结盟，终究会留下隐患。
而现在，这个隐患，被当场剔除了。
庄奎忍不住在心中暗叹。
陛下看的，从来都不是一时得失。
而是结盟之后的几十年，甚至上百年。
清国公的目光。
再次落在萧宁身上。
神情之中，已多了几分复杂。
他忽然意识到。
眼前这位年轻的皇帝。
不仅擅长布局，更懂得收束。
敢在即将达成结盟之际，主动挑明名义问题。
这份底气，本身就意味着优势。
而对方的退让，也证明了这一点。
大殿之内的气氛。
在这一来一回之后。
反而比先前更加稳固。
赵烈重新挺直了脊背。
他已经完全确信。
这场结盟，不会再轻易动摇。
而萧宁。
依旧神色如常。
仿佛方才的一切，不过是顺手为之。
可在众人心中。
这一刻，他们无比清楚。
这位大尧天子，已经牢牢掌握了这场谈判的节奏。
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