午后大殿之内，气氛尚未完全松弛下来。
方才关于结盟名义的交锋，虽已落定，却仍让众人心神未定。
就在赵烈等人以为，会谈将循着“和平通商、互不侵犯”的常规方向继续推进时，拓跋燕回再次开口了。
她这一次的神情，比之前任何时候都要郑重。
不再有试探，也没有权衡中的犹疑。
显然，这番话，她早已在心中反复思量。
“陛下。”
拓跋燕回先是行了一礼，动作标准而克制。
随后，她抬起头，语气沉稳而清晰。
“此番结盟，我大疆并非只愿与大尧平等往来。”
“我大疆，愿向大尧称属。”
“自此以后，奉大尧为宗主之国。”
这几句话说出口时。
大殿之内，短暂地陷入了完全的安静。
那是一种连呼吸声都几乎消失的静默。
赵烈整个人，几乎是下意识地愣在了原地。
他甚至一时间没能反应过来，自己究竟听到了什么。
称属国？
在他过往的认知里。
大疆这个国家，从来只有一个形容词。
骄傲，且强硬。
这不是一个会轻易低头的国度。
更不可能，主动向外邦称臣。
哪怕是暂时示弱，都极为罕见。
可现在。
这句话，竟然由拓跋燕回，亲口说了出来。
而且，没有任何附加条件。
拓跋燕回并未停下。
她显然预料到了这番话会带来的震动。
因此，说得极为直接。
“自今日起。”
“我大疆，愿以属国之礼，事奉大尧。”
“每年按制，向大尧朝圣纳贡。”
这一次。
赵烈彻底坐不住了。
他的瞳孔微微收紧，脸上写满了震惊。
庄奎同样如此。
他甚至下意识地看向了清国公。
仿佛想从对方的反应中，确认这不是自己听错。
清国公的神色，也发生了明显变化。
虽然他依旧保持着表面的镇定。
可那一瞬间的眼神波动，却没能完全掩饰。
称属国。
这已经不是单纯的外交成果。
而是政治格局上的根本性变化。
若只是和平通商。
那是互利，是选择。
可称臣纳贡，却意味着尊卑已定。
赵烈的脑海中，几乎是在瞬间，闪过了无数念头。
边境压力。
军备消耗。
数十年来反复拉锯的北境局势。
这一切。
仿佛在这一刻，被彻底改写了。
他忍不住深吸了一口气。
努力让自己冷静下来。
可心跳，却依旧控制不住地加快。
“这……”
庄奎张了张嘴，却没能把话说完整。
他是真的不知道，该如何评价这一幕。
在他们原本的预期之中。
能够让大疆坐下来谈和平。
已经是前所未有的大胜。
至于称属。
那几乎是想都不敢想的事情。
可现在。
这一切，就这样发生了。
而且，发生得如此自然。
赵烈忍不住再次看向萧宁。
他想从这位皇帝的脸上，看出哪怕一丝意外。
可他失望了。
萧宁依旧神色平静。
甚至连眉头，都没有动一下。
仿佛拓跋燕回所说的，不过是顺理成章之事。
这一刻。
赵烈心中，忽然生出一种极为复杂的情绪。
既震撼，又隐隐觉得理所当然。
因为回想起今日上午的一切。
从俘虏问题，到结盟名义。
再到气度、格局与实力的层层展示。
似乎每一步。
都在把对方，一点点逼到这个选择之上。
庄奎终于反应过来。
他下意识地握紧了拳头。
指节微微发白。
这不是一场普通的会谈。
这是一次，足以载入史册的转折。
而他们，正亲眼见证。
清国公缓缓吐出一口气。
他的心境，比赵烈等人要复杂得多。
因为他很清楚，这个决定，对大疆意味着什么。
那意味着。
主动承认劣势。
主动接受秩序。
可同样意味着。
避开未来数十年，甚至上百年的无尽消耗。
拓跋燕回站在那里。
神情始终平稳。
显然，她并非一时冲动。
这是一个。
在权衡过无数利弊之后。
做出的决定。
赵烈终于回过神来。
他的喉结滚动了一下。
却依旧没有开口。
因为他知道。
在这一刻，任何语言，都显得多余。
他只能在心中反复确认一件事。
他们原本以为，只是争取到了和平。
可现在，却是直接改变了格局。
称臣。
属国。
朝圣纳贡。
这些词，曾经离大尧如此遥远。
可现在，却真实地摆在了他们面前。
而这一切的起点。
并非一场血战。
而是一场谈判。
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