赵烈的手，已然举到半空。
火石在晨光下闪着冷白的光，仿佛下一瞬便要迸发火星，将他与战马一并化为烈焰。
城头的铁锁轰然拉起，吊桥半悬，发出“吱呀”的沉重声响。
所有人的心脏，都随着这声铁链摩擦，吊到了嗓子眼。
空气里弥漫着油脂的气味，沉重得让人窒息。
就在此刻——
“嗖——！”
破空声突兀响起。
一枚石子疾飞而出，带着凌厉之势，猛然击中火石。
“当——！”
火石脱手而落，在青石板上滚了数下，停在赵烈脚边。
全场愕然。
时间仿佛在这一瞬间凝固。
数百士卒瞪大了眼睛，愣愣望着眼前的一幕。
阻下赵烈的，不是旁人，正是萧宁。
赵烈的手半举在空中，浑身僵住。
他的眼睛瞪得死大，呼吸急促，仿佛整个人都被这一下打懵。
他猛地回头。
萧宁静静立在人群前方，背影挺拔如剑，目光冷冽如锋。
“赵烈。”
萧宁开口，声音低沉，却像战鼓般重重砸在每个人心口。
“难道，这就是你身为一个都尉的担当么？”
轰！
这话，如雷霆炸响。
众人皆是一愣。
赵烈更是如遭重击，脑中一片轰鸣。
“我……”
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
萧宁步步上前，目光如刀，语声铿锵。
“你自以为赴死，是为了弟兄们。可你想过没有？明明还有机会，明明还可以带领他们拼杀，为何你不试？”
“敌军虽至，可战未开。你便要白白去死。难道，这不是懦夫么？”
字字如铁，声声入骨。
士卒们齐齐一震。
萧宁的声音如洪钟一般继续回荡：“你赵烈是都尉！手下有数百将士！你若战死阵前，尚能说是壮烈！可如今还未交锋，你便要弃城，用火油将自己焚了，以为这是为民？为弟兄？不！这是推卸！这是逃避！”
赵烈猛然一颤，心底被撕开一道口子。
“你说愧对弟兄，所以以死谢罪。可你死了呢？弟兄们怎么办？他们失去了领头的人，只能被人驱使，只能自生自灭。你若真是个爷们，就该带着他们上阵，而不是一个人跑去送死！”
萧宁眼神如剑，狠狠劈向赵烈。
“你若真心悔恨，就该扛起责任，而不是把弟兄们丢在背后，自己去换一个无谓的死！”
——轰！
这番话，犹如惊雷，震碎了广场上的死寂。
士卒们齐齐怔住。
他们原本心中郁结，早已对赵烈恨到了骨子里。
可这一刻，却有无数人，心头被萧宁这番话狠狠撞击。
是啊……
都尉若死了，他们怎么办？
没有主心骨的军队，还能撑多久？
赵烈一死，他们更是彻底成了一盘散沙！
萧宁的声音，冷厉如刀，继续劈下。
“赵烈，你的死，不是担当，是懦弱！”
“你不是在为弟兄们赴死，而是在用一条命，换取自己的清净！”
“逃避责任，丢下军士，弃城自焚——你敢说，这不是懦夫所为？！”
全场死寂。
每一个字，都像是火石砸在士卒们的心口。
他们看着赵烈，眼神复杂。
愤怒，还在。
怨恨，还在。
可在愤怒与怨恨之外，却有某种说不清道不明的震动。
赵烈更是整个人愣住。
心口像被千军万马冲撞，呼吸急促到近乎窒息。
他的眼神乱了。
本以为赴死是解脱，是大义。
可萧宁的话，却让他忽然看见——自己这一死，根本什么都换不来！
弟兄们不会因他而得救。
百姓不会因他而获安。
敌军的铁骑，不会因他而退避半分。
这一死，不过是丢下所有人，独自图个心安罢了！
“懦夫……”
这两个字，像铁锤一般，死死砸在他心头。
赵烈的脸涨得通红，双目充血，呼吸剧烈起伏。
他从未如此动摇过。
——宁萧到底是何方神圣？
——为何能一眼看透自己？
他攥着刀柄的手颤抖不止，仿佛下一瞬就要崩裂。
赵烈整个人都懵了。
他盯着前方的少年，眼神发直，呼吸急促，脑子里一片空白。
——这宁萧小兄弟……到底在说些什么？
明明前几日还青涩稚嫩，说话带着稚气，如今却语声铿锵，锋锐如刀。
明明方才还被众人质问得无路可退，此刻却忽然气势如山，直逼得自己心神震荡。
赵烈只觉得，这少年的气质，竟一瞬间陌生了。
他竟有些看不透。
而四周，士卒们先是愣住，继而一阵骚动。
“他在骂赵都尉懦夫？！”
“竟敢这么说话！”
“这小子……疯了不成？”
韩守义见场面短暂静止，眼底闪过一丝阴鸷的光。
旋即，他嘴角微微一挑，冷冷一笑，趁势开口，声音尖锐刺耳，直入人心。
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