正午的日光越过厚重的城墙，洒落在平阳城中。
可这光亮，并没有驱散压在军心上的阴霾。
中军广场依旧乌压压一片，数百士卒挤作一团。
他们的面孔布满了疲惫与怒火，盔甲破损斑驳，身上残留着火油与血迹的气味。
空气中混杂着尘土、汗水、焦灼的味道，让人窒息。
探子带回的消息，犹如雷霆炸响——敌军已近在咫尺！
三里之外的马蹄声，似乎已经踩在了他们心头。
士卒们的情绪彻底被逼到绝境，怒骂、咆哮、绝望交织，像滚烫的岩浆，随时可能喷涌。
他们要一个宣泄口，要一个交代。
而所有的矛头，毫无悬念地落在了赵烈的身上。
这座城，这三日的等待，这虚无的希望，全都成了压在赵烈头顶的千斤巨石。
就在这风暴眼的中央，韩守义冷冷出声，打破了所有的喧嚣——
韩守义眼神阴鸷，嘴角一抹冷笑，却装出满是“公正”的模样，声音高亢，震得广场嗡嗡作响。
“既然敌军已经兵临城下了，赵都尉，看你的了！”
他一句话，如同当头重锤。
数百士卒齐刷刷望去，眼神或愤恨，或期待，或冷漠。
这一刻，所有人的情绪都被逼到了极点，所有矛头都集中在赵烈的身上。
赵烈缓缓睁开眼。
他目光先是扫过那群愤怒到眼眶通红的士卒，最后落在萧宁身上。
他轻轻摇了摇头，动作不大，却坚决如铁。
——不要再争了。
这是赵烈的眼神。
那目光里有疲惫，也有痛楚，但更多的是一种不容置疑的坚定。
萧宁微微张口，似要辩解，可对上赵烈的眼神，终究还是把话吞了回去。
他站在原地，脸色微变，心底一阵复杂，像是有千言万语，却全都被堵在喉咙。
赵烈深吸一口气，转过身，望向韩守义。
他声音沉稳，却带着压抑不住的冷厉。
“让宁萧走。”
他停顿一下，像是要用尽全力把后半句话从胸腔里挤出来。
“你们的赌约作废！我这就出城，浴火冲敌阵！”
话音落下，广场上轰然一震。
无数士卒瞪大眼睛，心口像被狠狠撞了一记。
他们怔怔望着那个浑身火油未干、满身狼狈的身影，眼神复杂。
有人下意识咽了口唾沫，想开口阻止，却又被压下。
更多的人眼里闪过几分释然，仿佛终于找到了一个出口，把所有的怨气与绝望都抛了出去。
——好。
既然赵烈愿意去死，那就让他去死！
这时，韩守义与梁敬宗、杜崇武几人交换了一个眼神。
几人心底都在冷笑。
“好啊！你若真肯出城浴火，那再好不过！”
“我们又何必阻拦？”
他们心里清楚，如今敌军压境，赵烈单枪匹马冲出去，就是送死。
这样一来，既能借刀杀人，又能推得一干二净。
赵烈一死，广场上这股怨气就有了发泄口，士卒们自然不会把怒火再烧到他们身上。
于是，韩守义冷冷点头，声音中带着虚假的感慨。
“既然赵都尉有如此忠义之心，我等怎能拦阻？！”
“好，你去吧！”
他装模作样地抬手一挥，姿态极大，仿佛在成全一个大义。
可心底，却在暗暗冷笑：
——赵烈啊赵烈，你死了，没人护着那个小子。
——等你灰飞烟灭，萧宁早晚要死在我们手里！
赵烈看着他们，心底比谁都清楚这帮人的心思。
可他已无暇再计较。
这一刻，他只想护下宁萧，不让他被这群豺狼撕碎。
他转身走到萧宁面前，抬手重重拍了拍他的肩膀。
那一掌，沉痛而坚定，仿佛把全部心意都压在其中。
“宁小兄弟。”
赵烈的声音压得极低，低到只在二人之间回荡。
“赶紧跑。”
他的目光中透出一丝前所未有的急切：“我死后，只怕他们不会放过你。你要记住，跑得越远越好。千万别回头！”
萧宁唇角动了动，似要开口，却被赵烈用力一握肩膀，硬生生压了回去。
“别说了！”
赵烈声音一沉，带着不容置疑的威严。
“我一生无悔，只求你能活下去。”
说完，他缓缓松开手，转过身。
广场上的风，呼啸着卷起满地尘土。
旌旗猎猎作响，像是为这一刻奏响的丧歌。
赵烈一步一步走向自己的战马。
战马早被火油浇得满身油亮，此刻焦躁不安，前蹄不断刨地，口鼻喷着白雾。
他伸手，轻轻抚过战马鬃毛。
战马发出一声低沉的嘶鸣，仿佛感受到了主人的决意，浑身颤抖，却未曾退缩。
赵烈翻身上马，铠甲与马鞍碰撞，发出沉闷的声响。
他挺直脊背，手中长刀牢牢握住，整个人如同一座铁塔般肃立。
火油的味道弥漫开来，整个广场都被这种窒息的气息笼罩。
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