“铁拳。”
萧宁低声开口，声音冷冽而坚硬：“记住——这不是我们的时机。”
“可是！”铁拳呼吸急促，眼神几近喷火，“再拖下去，阳平就守不住了！那些败将一旦掌控军心，赵烈也没了，这城还能守什么？！”
他胸膛剧烈起伏，语气中带着压抑不住的杀意。
“您让我忍可以，可眼睁睁看着兄弟们的血汗被一群废物搅乱，我忍不了！”
萧宁缓缓转过头，目光冷冷落在铁拳身上。
在黑暗中，那双眼眸仿佛透着凌厉的锋芒，逼得铁拳心口一震，呼吸猛地顿住。
“你忍不了？”
萧宁声音极轻，却像寒风般渗入骨髓。
“那便问问自己，若现在动手，能救得了多少？”
铁拳一怔，呼吸微窒。
萧宁继续开口，语气平稳，却字字如锤：“一旦你现身，这群人立刻就会闭嘴，赵烈也会被护住。可你有没有想过，若没有你，他们会怎样？”
铁拳愣住，喉结滚了几下，却说不出话来。
萧宁望着军帐方向，眼神森寒。
“赵烈若不能独自镇住军心，他便不配为将。”
“若军心真因几个小丑而彻底崩溃，那这数千人马，也不配为大尧死战。”
“此刻我们若出手，能救一时，救不了一世。”
“我宁可让赵烈独自一人，死死扛住。”
——
铁拳浑身一震。
他张了张口，声音沙哑：“可……赵烈毕竟一个人……”
“一个人？”
萧宁冷笑，眼神中闪过一抹冷冽的光。
“真正的将军，什么时候不是一个人？”
“他若连孤军死守的勇气都没有，又凭什么让别人跟随？”
铁拳心头一震，呼吸急促。
萧宁说得极冷，可他却知道，这是最残酷的真相。
——
军帐内的吵闹声愈发嘈杂，那些鼓噪的军士声音一浪高过一浪，喊声几乎要掀翻整个营帐。
“撤！撤！撤！”
喊声如雷，直震天穹。
铁拳只觉胸口血气翻涌，几乎要从喉咙里喷出来。他脸色涨得通红，目光死死盯着那些叫嚣之声传出的方向，牙齿咬得嘎吱作响。
“陛下……臣真忍不住！这群畜生，眼下若不杀了他们，等敌军攻到城下，他们必然先开门投降！”
他咬牙切齿，额角青筋暴起，像是一头被铁链死死勒住的野兽。
萧宁的眼神却仍旧冷冽。
他缓缓吐出一口气，声音低沉：
“若他们真要投降，就让他们投降。”
“若他们要弃城，就让他们弃城。”
“我想看的，是赵烈。是他能不能在绝境之中，把这群人压下去。”
铁拳瞳孔骤缩，震惊地望向萧宁。
“您是说……”
萧宁目光深沉，低声吐出一句话：
“平阳能不能守得住，不在这些废物，而在赵烈。”
——
铁拳怔怔地望着他，胸口的怒火一点点冷却下来，却化作另一种压抑不住的沉重。
他明白了。
陛下不是冷漠，而是……在试赵烈。
试他是否真的能独当一面。
试他是否真的配得上大尧的兵权。
铁拳拳头紧紧攥起，指节几乎要崩裂，眼神却渐渐沉下来，带着一丝狂烈的敬意。
“陛下……”
他低声喃喃，嗓音沙哑。
“您真狠。”
萧宁神色冷峻，目光却一瞬不瞬地盯着那片喧嚣的大帐，眼神冷得仿佛可以洞穿帷幕，看见里面的每一张脸。
他背负双手，气息沉稳，声音淡漠：
“战场上，怜悯是最没用的东西。”
“若赵烈连这点局面都压不住，他便注定撑不住接下来的风暴。”
说罢，他收回目光，转身隐入更深的阴影之中。
铁拳咬紧牙关，回首再看那片鼓噪的大帐，眼中怒火仍未熄灭，但心底却已然明白——
今夜，赵烈，必须要独自走这一关。
军帐内，吵嚷声此起彼伏，几乎要掀翻屋顶。
赵烈坐在主位上，眉头紧锁，面色苍白，双手死死按在案几之上。掌心的青筋暴起，关节因用力而泛白。可即便如此，他仍压不住那一浪接一浪的喊声。
“撤！撤！撤！”
那声音如同潮水，拍击在耳边，震得人心神俱裂。
赵烈喉咙干涩，想要开口，却发现声音被堵在胸口，怎么也吐不出来。
就在这时，一阵轻蔑的笑声在人群中响起。
“赵将军。”
韩守义缓缓走出人群，脸上带着几分幸灾乐祸的笑意。他背着手，目光森冷地盯着赵烈。
“已经是这般局势了，军心所向，弟兄们都想活下去。可你呢？”
“你还装出一副死战不退的模样，要与城池共存亡。呵——你这是为了给谁看啊？”
梁敬宗跟着上前，脸色同样写满讥讽：“对啊，你不会真以为，你这一番表演，能感动什么人？还是觉得朝廷那些高高在上的老爷们，能看见你这苦情戏？”
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