许府内。
翰林编修忍不住压低声音，似是自言自语：“一个小点啊……那得是多锋利的一针，才能扎得动那块铁板似的石宗方？”
国子监博士则微微偏头，看着许居正，眼底是掩不住的狐疑与惊叹交织。
他一向认为，自己对术算之道的触类旁通已算颇深，可若真有这样一个小点，能让石宗方立刻起身赶来……那必然不是寻常人眼里的“小点”。
白须工部郎中心头的震动更甚，他不止一次与石宗方交过手——不是在棋盘上，而是在纸卷和竹筹之间的数列、公式里。
每一次，他都觉得这人像一块寒铁，烧不热、软不化，世间少有的执拗。
如今，这块寒铁竟被许居正用一粒“纲要里的小点”敲得动了……
他甚至有些不敢去想，这粒“小点”究竟是怎样的。
年轻的工部郎中咽了口唾沫，忍不住低声问：“许公，这……真的假的？”
说完他自己都觉得荒唐，可心底那份难以抑制的好奇，却让他顾不上言辞的轻重。
许居正看着他们，淡淡一笑：“真不真，一会儿你们见了石宗方，自然就知道了。”
他这话不疾不徐，却像是在心底笃定着某件事——不仅是真的，而且一旦见到石宗方本人，所有疑问都会自行烟消云散。
几人对视一眼，心头的惊骇反倒被更浓的好奇压了下去。
可这种好奇，带着一种微微发麻的感觉——那是头皮因冲击而紧缩的反应，仿佛下一刻真相揭开，就会有更大的震动扑面而来。
他们忽然有些迫不及待了。
迫不及待地想知道，这个“一个小点”，究竟是什么样的锋芒，能穿透石宗方那层固若金汤的心墙。
可与此同时，他们心底还有另一重难以名状的感受——
那就是对许居正手段的重新审视。
方才他们在议论石宗方时，虽然语气中对许公多有尊重，但骨子里难免有几分“你这是白费心力”的笃定。
如今这一幕，不仅推翻了他们的判断，还让他们意识到——许公在术算上的眼界，或许比他们想象的还要高得多。
厅堂里，几人的呼吸声都变得轻了。
外头的脚步声似乎渐渐近了，廊下传来布履踏在青砖上的细微声响。
那声音一下一下，仿佛敲在他们的心口——不是石宗方的脚步声有多重，而是他们心里的期待与震惊，已经被许居正这句“一个小点”放大到了极致。
他们已经准备好去迎接那个答案，尽管——他们依旧半信半疑，这世上真有这样的事。
廊下的脚步声渐近。
起初还隔着院门，带着些不甚分明的回响，可当它踏上前廊的青石台阶时，那种节奏与力度，已经清晰得仿佛能透过空气直传到厅中每个人的耳里。
这不是寻常的应酬之步——没有半分虚浮，也不带丝毫的拖沓，像是每一步都丈量过距离，又像是每一步都踩在心底的那条直线上。
白须工部郎中忍不住微微探身，目光越过厅口，望向廊下的阴影处。
那一瞬间，他几乎怀疑自己看花了眼。
一个极为简单的身影映入眼帘——青色直裰，素布腰带，鬓角有些微乱，却被木簪束得极稳。
阳光从侧方透过廊柱的缝隙，落在他半边面庞上，把那轮廓映得格外分明：瘦削而硬朗，眉眼间透着一种与世隔绝的清冷。
——石宗方。
三个字，像是刻在了在场所有人心里。
翰林编修猛地从椅子上站起，椅脚在青砖上发出一声轻响。
他的眼睛像是被什么牢牢吸住，甚至忘了收回。
方才那句“请不来”的笃定，此刻在心里忽然像一张纸，被轻轻一捏，便皱成了一团。
国子监博士也跟着直起了腰，双手不自觉地扣在一起，指节有些微凉。
他见过石宗方的画影，却从未在这种场合亲眼见过本人——那种长年只对竹筹与纸卷动情的气息，不带半分人情世故的温度，如今真实地站在他们面前。
年轻的工部郎中张了张口，却什么都没说出来。
他在心底飞快地闪过一个念头：
——许公说的是真的。
一个小点，就真的把这座“术算铁山”搬来了。
白须工部郎中深吸了一口气，想要维持住面上的镇定，可眼底的震动怎么都压不下去。
他看着石宗方缓步踏进厅堂，心里那份不信，终于被眼前的现实一点点推翻得干干净净。
石宗方的脚步没有一丝犹豫，进了厅便微微拱手，神色冷静，仿佛只是来完成一件再寻常不过的事。
他没有四处打量，也没有寒暄——那双眼睛平直地落在许居正身上，就像一道直线，准确无误地落在目标上。
许居正起身还礼，神色如常，仿佛早已预料到他会来。
那一瞬间，几人心底忽然升起一种奇异的感觉——
他们方才还在怀疑的事，在许居正这里，似乎从一开始就没有悬念。
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