“什么东西也没有……那么多人，只有一支注射器……阿萨拉卫队的人把酒精喝光了，我们只好用汽油给伤口消毒。太阳帮了大忙，灿烂的阳光可以杀菌。没有病号服，没有拖鞋，也没有被褥……”
“整个七月份，从难民或士兵身上切除的肢体——胳膊、大腿等，都堆放在帐篷外。”
“您没有见过被火烧焦的人……没有脸……没有眼睛……躯体也没有……只剩下黄色硬皮包裹的皱巴巴的东西，表面有一层淋巴液……他发出来的声音不是叫喊，而是咆哮……”
向导带他们走到营区边缘空地，墨绿防水布上铺着用过的敷料与输液器，正午阳光下刺眼反光。
远处是一道三四层楼高的灰色隔离墙，顶端铁丝网缠绕，哨塔轮廓间隔分布。
“哈夫克修建的隔离墙。墙南属哈夫克控制区，含办公楼、实验区、住宅及高科技设施；墙北属阿萨拉卫队。”
佩恩站在营区边缘，望着高墙在午后日光下投出的长影。墙体上半部分密布细小凹痕，都是弹片或小型爆炸留下的印记。
墙后矗立着高耸入云的建筑，塔身反射灰蓝光泽，自底至顶呈均匀梯形收窄，表面覆盖细密金属网格，光线下泛着碎亮。
“哈夫克尖塔，也叫巴别塔，是哈夫克在阿萨拉的总部，高约一千五百米，北非最高建筑。顶部用于通信观测，中高层为办公区，中下层是数据中心、实验室与研发中心。塔基有防护墙，地下据称有更深层设施，用途不详。”
兰德尔站在佩恩身旁，隔着灰墙凝视这座尖塔。墨镜遮住了眼神，但视线在中段停留的时间远超其他位置，“何时建成？”
“主体前年完工，去年投用。建设时征用大量周边劳动力，多为当地居民。工地发生过数次事故，伤亡未公开，但附近村落传闻不少。”
佩恩望着塔顶，通体蒙着一层浅浅银灰，如覆薄雾。它的轮廓清晰锐利得近乎残忍，仿佛在用绝对的几何秩序俯瞰脚下这片被碾碎的、不规则的人间。
他想起华盛顿会议室里看过的资料照片。同一座建筑，印在纸上只是一个标注尺寸的形状；站在这里，却是一种无需标注便能产生的、沉甸甸的压迫感。
回到营地中心，一位头发花白的老人正与红新月会志愿者交谈，他衣服虽旧且袖口破损，但每块布片都浆洗干净，不像多数难民那样沾尘。眼睛深陷，面颊皮肤松弛下垂，下巴留着几日未刮的灰白胡茬，说话时手势缓慢却未曾停歇。
“昨晚刚到的”，向导压低声音，“从南边塔尔马村逃来。村子约一个月前被哈夫克部队包围，村民被全部驱离杀害，整村拆除，他躲在谷仓夹层才幸免。”
佩恩走到老人面前蹲下，与他平视。帐篷阴影里老人弓背坐着，脚边放着灰色帆布袋与一只凹陷铝盆，垂在膝上的手微微颤抖，小臂上一道颜色不均的旧疤。
佩恩没有立刻提问，先看了眼帆布袋系口，又扫过地面零散的沙土草茎，等了足足十秒才开口：“你是从塔尔马村来的？”
老人没有立刻回答，浑浊的眼白泛着淡黄，像是长期营养不良导致的肝代谢异常。过了片刻，他点了一下头，幅度很小。
佩恩调整蹲姿，保持视线齐平：“他们说哈夫克部队包围了村子，你看到他们做了什么？”
老人手指动了动，嘴唇翕张，像在组织句子，又像在确认面前之人是否可信。
“拆房子。先拆老的石头房，说太旧要建新设施。后来新的也拆，说位置不对。树、水井、磨坊，全拆了。有人拦推土机，被拖走后再没回来。剩下的人只能往外走，没人能留在原地。”
“你住那里时，见过哈夫克的实验室吗？”
“实验室不在村里。村外大路边有个白色院子，铁门，几栋楼房。晚上能听到机器声，隔着一两座山也能看到透出的光。天黑后有带顶棚卡车开进去，车灯短暂照亮地面，铁门关上灯光就消失。”
“我们村没人进过那院子。有一次有人看见穿白衣的女人从里面出来，脸色很差，眼睛发红，像几天没睡。她走到路边歪脖子树下站了一会儿，转身回去，没跟任何人说话。后来有人从铁丝网破洞往里看，说看到类似医疗设备的东西，光线太暗看不清。听说里面在做研究，有时白色小货车满载密封医疗废料箱开出来。”
走出帐篷，兰德尔靠在旁边落满灰的电线杆阴影里，“他说了什么？”
佩恩走回营地中央空地，站在电线杆旁，望着远处灰墙与墙后的高塔，双手揣进口袋，风卷起脚边尘土在脚踝打旋。
“他提到一个院子。白色围墙，离村子不远。外围铁门上锁，出入需证件，可能是研究机构、转运站，或其他用途。”
兰德尔走到他身边，同样望向巴别塔，“个人观察未必代表全局真相，但如果普通村民的描述能与已有文字记录对上，说明某些基本判断可能需要调整。”
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