“……”
与会者们面如死灰，但也讨论激烈，好像刚刚面对埃利奥特的问询沉默寡言的人并非自己。他们默认了一个前提，在听到“海豹9队”这个名字的那一刻，他们便默认了柯乐的结局……
埃利奥特心知肚明，在外面自己是能够行使诸多权力的异安署负责人，但在重建区里不得不忍耐一些事情、甚至主动放低姿态……但那些人刚才的话却让他本能的抗拒。
“不可能。”埃利奥特一字一顿，“我永远不可能和海鬼合作。”
“那你就不要阻止想活下来的人类去接触柯乐！”驳斥者的声音更大了，大到走廊外的安保都忍不住朝紧闭的会议室大门投来困惑的一瞥。
“埃利奥特！你太固执了！”
“你怎么能在没有证据的情况下杀死一名尖兵！你这个杀人凶手！”
重建区的管理者们压抑许久的愤怒似乎是找到了合适的发泄点，越来越多的人加入了对埃利奥特的言语讨伐中。
“我知道曾经的事情对你影响很大，但你不应该自负地认为凭你一人可以为全人类的未来负责。”年长的EDC高官还有些威信，抬手压下了周围嘈杂的斥责声，转向埃利奥特语重心长地问道，“跟我说实话……你是不是一开始就不打算执行诱导计划？”
此言一出，所有人立刻看向埃利奥特灰黑色的脸，他们不明白为什么要这么问，怎么会有人放着能够拯救人类文明的最后希望不管不顾？
然而，埃利奥特对上了所有想窥测自己内心想法的视线，一副问心无愧的模样，郑重地摇了摇头。
“果然如此，果然如此……”年长者的声音一点点低了下去，身体也不可避免地顺着椅子滑落，好像失去了支撑的力气，“我早就该猜到了……你、你看到的胜利、竟然不是借助太空电梯反攻月球后取胜，而仅仅只是着眼于地球彻底停止自转前的这点儿未来吗？”
“这点儿未来？”埃利奥特抬起头，语气轻挑，显然并不认同对方所说的话，“你是觉得这比起你们口中‘人类存续’的宏大事业，要更不值一提吗？”
他站了起来，椅子再次发出叹息一样的吱呀声。
“让我问问你们！假设太空电梯实现了，先不论反攻月球的胜算有多大，到底有多少人类能在这个过程中存活下来，去见证你们口中所谓的‘人类存续’？”
答案其实已有征兆。
在海鬼出现后人类社会的饥荒问题越发频繁，经济在倒退崩溃，民众生活水平一降再降。而随着地球自转减速，粮食产量只会更少，随着太空电梯真的建成，更多的资金也将投入这庞大工程的无底洞中……问题只会越来越严重。
与会者们不是答不出来，而是一如既往地在回避、在粉饰、在用“大局为重”为理由压下那些反对的声音……在他们精心构建的“人类存续”剧本中，有人不可避免地要被牺牲。
“和正态分布一样。”埃利奥特缓缓说道，第一次向外人阐述自己心中的埋藏的想法。他喉咙动了一下，强迫自己吞下那些难以下咽的现实，“任由命运捉弄的人和无法主宰自己命运的普通人才是绝大多数……我只不过是想让他们、让绝大多数人都活下来……”
“哪怕只是活到地球停转的那一刻？”有人下意识反问。
人人都明白埃利奥特的想法既天真又可笑，和他以往给人们的印象反差强烈。停止反攻月球的计划不过是治标不治本，它能让资金重新流向普通人，却不能将所有人都从不断上涨的海平面中解救出来，也无法从根本上改变当前人类文明孱弱的生产力只有全部投入才能勉强和海鬼抗衡的现实。
这无非是两种选择的区别：
以先死一百万人为代价，去赌剩下的人类有机会延续；
先救下这一百万人，然后所有人再一起迈向毁灭。
然而埃利奥特却像是下定了决心，大方承认了真实的自己就是这样天真到无药可救。
“是的，哪怕只是到那一刻为止。”埃利奥特哽咽道，“至少他们知道自己的命运，有足够的时间坦然接受，既不需要虚无缥缈的希望，也不需要你们在刚果盆地上建起的、名为‘希望’的笼子。”
“所以你要为了必须牺牲的人拉上全人类陪葬吗！”那人再度爆发怒骂出声。
“是你们在让这些普通人为全人类陪葬！”
埃利奥特眼里已没有那些愤怒的与会者，他的目光落在窗外，足以俯瞰重建区全貌的玻璃幕墙上。
墙外不只有高耸的围墙和枪枪炮炮，还有一块块如色斑一样、由简易板房和帐篷组成的居住区——重建区本身也是一座超规模的安置营。
天空还是那片既没有云朵，也没有飞鸟的苍白天幕。病态的天光从建筑的缝隙间渗下，落在堆满沙袋和钢板的民房上，映出跳动着的细微光点，似乎也象征了那些人们，在连地球都自身难保的现在，只得随波逐流的的性命……
然后红光出现了。
从天空本身渗出的颜色，像一张被放在火上炙烤的纸张，从边缘开始一点一点地变黄变褐、变黑变红，直到整张纸都被火焰吞没。
大概是会议室内氛围紧张，再加上这红光出现得实在是突兀，大部分人都是在强烈的视觉刺激后才听清一同响起的防空警报，后知后觉这是那以150分钟为间隔的海鬼空降……只是空降的烈度不再温和公式而已。
重建区受到波及已经开始了燃烧，火光落在会议桌摊开的文件上，落在每一个人僵硬扭曲的脸上，仿佛独属于人类文明的黄昏降临。
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