叶瑾抿嘴笑了，拿回绣绷，小心翼翼地捧着:“明天接着绣身子和眼睛。”
进了正堂，李婉清正跟一个婆子说话，见叶明进来，那婆子行了个礼退下了。叶明问:“娘，什么事？”
李婉清道:“没什么。就是问问庄子上的事。快收秋了，得安排人手。”
叶明点点头，坐下来。叶凌云还没回来，多半又是在书房忙。
李婉清看着叶明，问:“今儿衙门里忙不忙？”
叶明道:“还行。户部送来个新章程，我看了看，不太满意。回头得找机会说说。”
李婉清道:“户部那些人，做事拖拖拉拉的。你二哥也在户部，你没问问他？”
叶明笑了笑:“二哥是二哥，户部是户部。这事儿回头再说。”
正说着，叶凌云回来了。他脸色有些疲惫，但精神还好。坐下后，李婉清让丫鬟摆饭。
吃饭时，叶凌云问叶明:“商务司那边怎么样？”
叶明道:“还行。杭州那边风平浪静，天津那边这个月的税收多了两成。”
叶凌云点点头:“好好干。别急，一步一步来。”
叶明应了。
吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。
户部送来新章程，不太满意。天津税收多了两成，又有商户想加入。苏州公会那边三十多家了，那个王家亲戚还是没动静。周怀仁说该定个章程，让陈老板先拟草稿。瑾儿的蜻蜓翅膀绣得真好。
他放下笔，吹灭油灯。
窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有更夫敲梆子的声音，“天干物燥——小心火烛——”
日子就这么一天天过着。事儿一点点往前推，不急，也不慢。
第二天一早，叶明刚到商务司，周文彬就迎上来，脸上带着笑。
“大人，杭州又来信了。刘老板写的。”
叶明接过信，边往里走边看。
“叶大人钧鉴:这两日又有动静。那个新知府，昨儿个突然出门了，去了趟码头，在码头转了一圈，跟几个船老大说了说话，就走了。刘老板找人打听，说新知府问的是商船进出的事儿，问得挺细。
另外，那个同知钱某，昨儿晚上出门了，去了趟茶楼，在茶楼里待了半个时辰，见了几个人。
刘老板让人跟着，那几个人是当地几家商户的掌柜，以前跟王家走得近的。
刘老板拿不准这是什么意思，赶紧写信来报。另，又有几家商户托人来问，想加入咱们。刘老板算了算，加上这几家，总数已经七十二家了。刘老板拜上。”
叶明看完，把信递给周文彬。周文彬看了，眉头微微皱起。
“大人，这……那个新知府开始动了？”
叶明点点头:“动了。去码头问商船进出，这是摸底呢。那个同知见以前跟王家走得近的商户，这是拉人呢。”
周文彬道:“那咱们怎么办？”
叶明想了想:“让刘老板继续盯着，别放松。另外，让刘老板想办法打听打听，那个新知府见的船老大是谁，问了些什么。那个同知见的商户是谁，说了些什么。摸清了，咱们才好应对。”
周文彬应了，赶紧去写信。
叶明站在窗前，看着外头的阳光。杭州那边，终于开始动了。动了就好，就怕他们一直不动。动了，就能看出他们的路数，就能想办法应对。
他转身，拿起桌上的公文，继续处理。上午还得把这些事办完，下午得去趟户部，跟那边的人说说新章程的事。
事儿一件一件来，一件一件办。
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