清晨的阳光从窗户斜照进来，落在床前的脚踏上。叶明翻了个身，听见外头有鸟叫，叽叽喳喳的，叫得欢实。
他躺了一会儿，才慢慢坐起来。昨晚上睡得不错，这会儿脑子清醒。
洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正给叶瑾夹菜，见叶明下来，笑着招呼:“明儿快来，今早有你爱吃的虾仁馄饨。”
叶明坐下，叶瑾在一旁道:“三哥，我今天开始绣蜻蜓了。吴师傅说，蜻蜓的翅膀最难绣，要绣得薄薄的，透亮的那种。”
叶明喝了口粥:“那你可得仔细着点。”
叶瑾点点头:“我知道。吴师傅还说，等我绣完这只蜻蜓，就可以试着绣小件的东西了，比如香囊啊帕子什么的。”
李婉清笑道:“这丫头，提起绣花就没完。”
吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往商务司去。
街上热闹。卖包子的铺子前排着长队，热气腾腾的。几个妇人站在菜挑子前挑菜，跟卖菜的讨价还价。一个货郎挑着担子走过，摇着拨浪鼓，一群孩子围上去看。
到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他手里拿着几份文书，见叶明来，迎上来。
“大人早。”周文彬道，“昨天下午户部那边送来一份公文，是关于商税征收的新章程。我放您桌上了。”
叶明点点头，往里走。进了正堂，果然看见桌上放着几份文书。他坐下，拿起最上面那份翻看。
户部的新章程写得挺细，把各种商品的税率又分了几等，还规定了征收的时间和地点。叶明看完，眉头微微皱起。
周文彬端了茶进来，见叶明这表情，问:“大人，怎么了？”
叶明把公文递给他:“你看看这个。”
周文彬接过，仔细看了一遍，抬起头:“这章程……看着是细了，可实际上还是那老一套。分这么细，收税的人手脚稍微动一动，商户就得吃亏。”
叶明点点头:“就是这个理。章程写得再好，执行的人不行，那也是白搭。”
周文彬道:“那咱们怎么办？”
叶明想了想:“先放着。回头我找机会跟户部那边说说，看能不能再改改。”
正说着，钱员外郎走进来，手里也拿着一份文书:“大人，天津那边送来的。张知府说，这个月的商税收得比上个月多了两成，那几个以前拖欠的商户，这回都按时交了。”
叶明接过看了看，脸上露出笑:“好。张知府办事踏实。”
钱员外郎道:“张知府还问，那个商会的事，下一步怎么弄？天津那边也有商户想加入，他拿不准收不收。”
叶明道:“收。但跟周怀仁那边一样，审核严点。让张知府先把名单报上来，咱们这边核一核，没问题再收。”
钱员外郎应了，退下。
中午，叶明没回府，在衙门里随便吃了点。周文彬也陪着，两人边吃边聊。
周文彬道:“大人，我琢磨着，那个杭州新知府一直没动静，是不是被什么事绊住了？”
叶明夹了口菜:“有可能。也可能是刘老板那个假消息真起作用了，他们摸不清咱们的底，不敢轻举妄动。”
周文彬道:“那咱们就这么一直等着？”
叶明笑了笑:“等着。他们不动，咱们就慢慢把事儿铺开。杭州那边六十七家商户了，天津那边也开始有人想加入。等这些商户都稳住了，形成一个网，那时候他们想动也动不了。”
周文彬点点头:“大人说得是。”
吃完饭，叶明站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，有几片叶子开始泛黄了，秋天快到了。
下午，周怀仁来了。他这回脸色比上次还轻松，见叶明，拱了拱手。
“大人，苏州那边又加了几家。陈老板说，现在公会那边已经有三十多家了。那个王家的亲戚，还是天天在家待着，连大门都不出。”
叶明点点头:“好。让陈老板继续盯着，别放松。”
周怀仁道:“陈老板还问，公会这边是不是该定个章程？这么多人加入，没个章程不好管。”
叶明想了想，这个倒是正事。公会越来越大，光靠人情不行，得有个规矩。
他说:“你让陈老板先拟个草稿，把该写的都写上，比如怎么加入、怎么退出、怎么议事、怎么收会费，都写清楚。写好了送过来，我看看。”
周怀仁应了，退下。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。街上人少了一些，但卖吃食的摊子都支起来了，香味飘得老远。
他上了马车，李武一甩鞭子，马车往叶府去。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“我今天绣的蜻蜓翅膀！”
叶明接过，借着灯光看。绣布上，一只蜻蜓停在荷花上，翅膀薄薄的，真的透亮，能看见底下的花瓣。他仔细看了看，夸道:“真好。吴师傅说得对，这翅膀绣得透亮。”
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